Алексей Стародубов - Индеец [полная версия]

Тем не менее, местные мастера умудрялись работать даже в таких непростых условиях. В самой мастерской трудилось одновременно пятеро человек. Кроме изготовления и ремонта изделий из железа мастера занимались отливкой разных вещиц из меди и бронзы. Бельчонок рассказал, что весь металл, используемый для работы кузницы, привозной. Металлы выменивались у торговцев-чужаков, а также у соседних племен. Хотя охотник рассказал, что раньше хороший материал для выплавок меди добывался во время специальных походов «за камнями», но потом стало намного проще выменивать необходимое сырье у торговцев. Для себя Всеволод отметил, что в окрестностях крепости возможно имеется выход медной руды.

После осмотра кузницы охотник повел студента за пределы ограды показать место у реки, где местные жители обрабатывали и выделывали шкуры. По дороге Всеволод обратил внимание на то, что местные мужчины имели на голове разную прическу. У некоторых она была короткой — практически ежик волос. Точно такую же стрижку имел сам Всеволод и его проводник. На головах некоторых других мужчин наоборот были длинные волосы, часто заплетаемые в настоящие косы.

Как пояснил Бельчонок — короткую прическу имеют многие местные охотники. Такую длину волос предпочитал в свое время Странник, прошлый «гость» племени Больших Енотов. От него эта «мода» распространилась в племени. Те же, кто носит длинные волосы, заплетенные в косы, делают это так, как было принято в племени в старину.

Запах в месте выделки шкур стоял очень крепкий и совсем не приятный. С непривычки — так и совсем довольно трудно переносимый. В этом месте работало много народа, подавляющее большинство из которого оказалось женщинами. Наблюдая за работой Всеволод обратил внимание на немалое количество обрабатываемыхздесь лошадиных шкур. Кроме того, обрабатывали также шкуры разных крупных диких животных, среди которых он с удивлением заметил довольно характерные коровьи шкуры.

— Откуда здесь взялись такие животные? — поинтересовался Всеволод у охотника.

Как оказалось, в здешних краях встречаются вполне себе дикие коровы, на которых иногда охотятся Большие Еноты. При этом Бельчонок прекрасно знал, что таких животных можно разводить и выращивать специально, почти как лошадей. Однако, по его словам, подобным делом занимались только одни чужаки. Аборигены предпочитали охотиться и разводить лошадей.

— А почему выделкой шкур у вас занимаются женщины? — спросил студент.

Вопрос оказался не совсем понятен охотнику. Он пояснил, что хотя мужчины вполне могут делать такую работу, но у женщин получится делать ее гораздо лучше. Выделка шкур у Больших Енотов считалась традиционно женской работой.

— Мне кажется, что в этом месте обрабатывают очень много шкур. Неужели все это количество необходимо для нужд поселка? — задал Всеволод очередной вертевшийся на языке вопрос.

Бельчонок охотно пояснил, что излишек действительно есть. Большие Еноты известны всем как мастера кожевенники, изделия которых пользуются спросом. Очень большое количество шкур и изготовленных из них вещей идет на обмен, который проводится с соседними племенами и чужаками-торговцами. Выменивается при таком обмене очень многое: метал, ткани, краски, хлопок, сладкий древесный сироп и тростниковый сахар, припасы для огнестрельного оружия, а также еще много разных нужных в жизни мелочей.

Еще одним основным товаром для обмена служили выращиваемые людьми племени лошади. В самой крепости и за ее стенами располагалось несколько загонов для коней, на данный момент пустующих. Животных с утра выгоняли на пастбища, а вечером загоняли обратно. Кроме того, часть лошадей выпасалось в большом отдалении от поселка. Для этого существовали специальные стоянки пастухов. Бельчонок объяснил, что в самой крепости всех животных собирают только в случае угрозы нападения врагов.

На этом осмотр крепости и ее окрестностей проводник предложил завершить. Как признался Бельчонок, за рассказами он совсем забыл накормить гостя и вспомнил об этом только тогда, когда проголодался сам. Так что теперь охотник собирался исправить свой просчет.

За осмотром Всеволод и сам не вспоминал про еду, хотя с самого раннего утра ничего не ел. Однако после слов охотника он понял, что поесть ему совсем не помешает. Ни на что больше не отвлекаясь, они вдвоем вернулись за стены крепости. Так как теперь они не задерживались по дороге, то обратный путь занял совсем немного времени.

К некоторому удивлению Всеволода, охотник не повел его ни к своему дому, ни к дому шамана. На вопрос студента Бельчонок объяснил, что в селениях Больших Енотов не принято готовить отдельно, у себя дома. Все готовили в одном месте, где каждый мог прийти и взять себе еды.

Конечной целью их пути оказался большой навес, под которым два десятка женщин разного возраста занимались приготовлением еды. Всеволод видел, как они в паре больших котлов варили какую-то похлебку, а на металлических противнях пекли кукурузные лепешки и жарили рыбу. Бельчонок после недолгого разговора, сопровождаемого шутками и громким смехом, взял у них еды для двух человек.

Всеволоду досталась лепешка и пара больших глиняных мисок с едой. В одной из мисок оказалась очень густая, почти как каша, похлебка из фасоли с кусочками разваренного мяса. Во второй находились крупные куски жареной рыбы. Охотник также вручил ему необычно плоскую деревянную ложку, более походившую на лопатку для жарки. Почти такая же была у самого Севы на кухне в таком далеком студенческом общежитии. Так как вилки и нормальные ложки отсутствовали, то Всеволод решил, что похоже здесь они были не в ходу.

Студента утешила мысль, что ему не надо есть какими-нибудь палочками, или вообще без всего, руками. Настроение подняло и то, что против опасения ему не пришлось обедать, сидя прямо на земле. Бельчонок провел его к месту, где стояли основательного вида столы и скамейки.

Устроившись вместе с охотником за одним из столов, гость задался вопросом: как же есть с помощью такой странной ложки? Помогло старое студенческое правило: чего не знаешь, посмотри у соседа. Бельчонок очень ловко управлялся, поедая густую похлебку, которая просто не успевала стекать с его ложки. С рыбой охотник управлялся по-другому. Он подцеплял кусок ложкой-лопаткой и придерживал его большим пальцем руки, которым держал ложку.

Самостоятельная попытка студента воспроизвести подобную манеру еды увенчалась успехом. Похлебка оказалась очень вкусной, а жареная рыба очень напоминала судака. Точно так же, как и в обычном судаке, в рыбе не оказалось мелких костей, так не нравившихся Всеволоду во многих породах речных рыб.