Игорь Пронин - Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков [litres с оптимизированной обложкой]

Вернувшись сытыми и довольными в парк, Олег с Ильей узнали, что получку все-таки начали выдавать – причем выплата денег, обычно происходящая после двух, сегодня оказалась назначена на полдень. Света все еще не было, а потому в окошечке кассы дрожала алым язычком стеариновая свеча. Народу собраться успело немного, человек пятьдесят. Слесарь и кузнец пристроились в хвост и приготовились к ожиданию. Тут главное – первые минут десять. Олег по опыту знал, что за это время очередь продвинется на два метра и можно будет облокотиться на стену.

Он ощутил прохладное прикосновение к своей щеке, дернул головой – и открыл глаза.

– Берегиня… – Губы невольно расползлись в улыбке.

– Ты кричал во сне, – прошептала обнаженная девушка с зелеными глазами.

– Мне привиделся кошмар.

– Это бывает, – кивнула она. – Закрой глаза, я сделаю так, чтобы тебе не снилось ничего.

– Постой! – перехватил ее руку Олег и потянул к себе.

– Перестань, – покачала головой берегиня. – Ты забываешь, что я не женщина. Я всего лишь дух этого леса, его обитателей и гостей.

– Я знаю, – кивнул ведун, и все-таки привлек девушку, прикоснулся губами к ее рту. Губы берегини оказались влажными, шершавыми и чуть кисловатыми на вкус.

– И что? – спросила она.

– Хорошо, – пригладил волосы Олег. – Ты знаешь, я люблю тебя, берегиня.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – рассмеялась она. – Я не женщина. Я дух леса, дух вод, дух кустов и земли.

– Знаю, – повторил ведун. – И я не хочу, чтобы ты погибла.

– Я чувствую боль в твоем сердце, человек, – положила девушка ладонь ему на лицо. – И пока существует эта боль, я не могу погибнуть. Я не могу исчезнуть, пока существуют березы, малинники, пока растут сосны и клены, пока поют птицы и выходят на охоту волки. Так не бывает…

– Я видел места, где больше нет берегинь… – прошептал Олег. – И мне страшно оттого, что таким может стать весь мир.

– Когда ты слышишь птиц, – наклонилась к самому его уху девушка, – когда в траве шуршат мыши, а из-за кустов торчат заячьи уши, когда ветер колышит листву, а белка скачет по ветвям – это значит, что мы где-то рядом… Может, ты просто разучился видеть моих сестер, ведун?

«Разучился, разучился, разучился», – эхом отдалось в его разуме. Олег тряхнул головой и открыл глаза.

Проплывающие по небу барашки розовели в предрассветных лучах, между ними проглядывали парящие в невероятной выси перистые облака. А перед самыми глазами тряслись от совершенно неощутимого ветерка крохотные березовые листки.

– Какой, однако, странный сон мне приснился, – пробормотал Олег.

– Но я надеюсь, ты смог отдохнуть?

От неожиданности ведун подпрыгнул, сел – и увидел перед собой сидящую на корточках стройную обнаженную девушку с зелеными глазами и длинными волосами.

– Берегиня?!

– Тебя привела сюда богиня Марцана, ведун. Она уверена, что ты сможешь помочь нашей земле.

– В чем?

– Нам плохо.

– Почему?

– Я не знаю. Нам страшно туда заходить… – Берегиня встала, спустилась к озеру и вскоре вернулась, неся в руках чистую, кристально прозрачную воду. – Вот, выпей.

Вода была прохладной и чуть сладковатой, пахнущей цветами.

– Поможешь?

– Разумеется…

Ведун взнуздал коней, поднялся в седло, кивнул берегине, предлагая сесть перед собой. Та отрицательно покачала головой, взмахнула рукой – и перед Олегом запорхала ласточка. Гнедая, не дожидаясь команды, поскакала за ней, и Середину осталось только прижаться к гриве, чтобы не врезаться головой в какой-нибудь сук. Внезапно лошадь перешла на шаг. Олег облегченно распрямился, принял поводья.

Ласточка исчезла. Гнедая бесшумно переступала по мягкой хвое, толстым слоем лежащей внизу. Вокруг возвышались ели. Ели огромные, в три-четыре обхвата. Но что странно – у всех у них, подобно соснам, отсутствовали нижние ветви. Крона начиналась где-то далеко в вышине, а здесь, внизу, торчали только сухие сучки. Молодых деревьев тоже видно не было – лишь тонкие многочисленные сухостоины напоминали о том, что когда-то и здесь рос подлесок. Да и травы тоже не виднелось – ни единого клочка зелени. Еще больше Олега поразила тишина – полная, абсолютная, глубочайшая тишина, в которой оглушительным стуком отдавалось даже биение его сердца.

Гнедая недовольно фыркнула, прядая ушами.

– Не бойся, малышка. – Середин спешился, успокаивающе похлопал ее по шее, погладил морду. – Не бойся, я с тобой. Ты знаешь, чем разумное существо отличается от неразумного? Только разумный идиот способен лезть туда, куда ему не хочется. И туда, где он чует опасность. Пойдем, моя хорошая. Я начну поднимать тебя по эволюционной лестнице.

Олег начал пробираться дальше, исходя из простого принципа: поворачивать именно туда, куда хочется меньше всего. Деревья начали редеть, впереди блеснула поверхность небольшого болотца с ржавой мертвой водой, а перед ним стоял самый страшный символ смерти для всех людей, успевших познакомиться с римской цивилизацией: большой каменный крест.

– Странно, – ведун обмотал поводья коней вокруг одной из сухостоин, – почему-то я совершенно не удивлен.

Крест был вырублен из единого гранитного монолита, украшен небольшой окантовкой и весил, на глаз, тонны полторы. Непонятно, как его ухитрились притащить сюда поклонники бога смерти и вкопать, но ведун сразу понял, что ни увезти, ни даже просто повалить его он не сможет.

– Да-а, – пробормотал он, – похоже, досточтимый отец Кариманид успел сделать изрядный задел на будущее. И что теперь прикажете с ним делать?

От креста шла сильная, ощутимая без всякой медитации или сосредоточенности, энергетика. Она давила на лицо, на руки, на все тело, как плотный, непрерывный поток ветра. Казалось – подпрыгни, и тебя мгновенно унесет на сотни метров прочь. Эта сила была слишком велика, чтобы погасить ее обычным заклятием или просто поглотить, чтобы потом отчитать в безопасном месте. Против нее требовалась сила богов… которые предпочли послать его, Олега, вместо себя.

– Значит, говоришь, Марцана привела? – повторил Середин. – Ладно, давайте будем считать, что я способен справиться с этим один. Но как?

Из креста била энергия. Но энергия сама по себе не принадлежит ни злу, ни добру. Весь вопрос в том, как ее использовать. Можно сбросить атомную бомбу на Хиросиму, а можно спрятать ее в реактор ледокола. Можно пробивать динамитом тоннели, а можно взрывать мосты. Здесь энергия гнала прочь все живое. Почему? Наверное, потому, что ее излучал символ смерти. Обычная каббалистическая магия. Измени знак – и ты изменишь результат воздействия. А значит…

– Значит, мне предстоит тяжелая мужская работа, – вздохнул Ведун. – И почему люди не хотят все свои символы писать обычными мелками?