Ирина Успенская - Ловушка для жениха

– Что со мной? – зубы Летты продолжали выбивать дрожь. Вода вокруг нее стремительно холоднела, и Мар потянулся к крану.

– Держись, малыш, – шептал он. – Я не знаю, что с тобой, ты абсолютно здорова, ну… если не считать… – он смутился и затих. Летта захихикала.

– Вот уж никогда не мечтала провести ночь в объятиях мужчины, сидя в ванной с холодной водой.

Алмар лишь крепче прижал ее к себе, чувствуя, как холод ее тела проникает все глубже в его сердце. Кипяток, бегущий из крана, остывал слишком быстро, но магу хотелось сидеть так бесконечно долго, укутывая в объятиях это хрупкое создание, его Лютика.

Летта подняла руку назад и погладила мужчину по щеке. Он повернул голову и нежно поцеловал скользящие по губам пальцы. Летта откинулась назад, и на Алмара посмотрели большие серебряные глаза…

– Лютик? – недоверчиво прошептал маг.

– Поцелуй меня.

Она больше не тряслась от холода. Алмар наклонился и нежно коснулся губ.

– Что ты делаешь, грымзнутый гомосек?

Летта вывернулась из его объятий и вскочила на ноги. Мокрая сорочка облегала тело, и Алмар отстраненно подумал, что зря Тео считает, что у нее нет форм.

– Ты чего это целоваться полез, упырь шелудивый? – Её глаза стремительно зеленели.

– Ходок? – изумленно воскликнул Мар. Да что же это происходит? Не может ведь Лютик быть куклой?!

– А ты кого мечтал увидеть? Рыжую ведьму верхом на помеле? Эй, а какого… я в бабском теле? Это твои шуточки?

Летта сжала кулаки и смело замахнулась, пошатнулась и едва не рухнула в ванну, но Алмар успел подхватить ее на руки.

– Без сознания. Что за?..

Он выбрался из ванны, держа девушку на руках и оставляя после себя лужи. Да так и застыл, не зная, что делать дальше. Тем временем, Летта открыла глаза. Сиреневого цвета.

– Привет, – улыбнулась она. – Что случилось?

– Ты вообще ничего не помнишь? – осторожно спросил маг.

– Нет. Отчего мы мокрые?

– Принимали вместе ванну.

Лютик покраснела, и Алмар понял, что это она, а не Габриэль. Хотя проверить не мешало бы. Он наклонился и поцеловал ее в прохладные губы.

– Третья, – довольно улыбнулся Мар.

– Что третья? – не поняла Летта.

– Третья пощечина.

– А ты второй раз украл у меня поцелуй, – лукаво улыбнулась девушка, даже не делая попытки спуститься с рук. Впрочем, Мар не возражал, хотя и чувствовал дискомфорт от мокрой одежды. Но он боялся применять магию – кто его знает, как на это отреагирует организм Лютика.

– Тебе больше не холодно? – осторожно спросил он.

Летта прислушалась к своим ощущениям.

– А мне было холодно?

– Да. А еще у тебя поменялся цвет глаз.

– Стали еще красивее? – кокетливо поинтересовалась Летта совершенно не удивляясь этому заявлению.

– Стали как у Габриэля.

Алмар внимательно смотрел на Лютика. Но она лишь плечами пожала.

– Чувствую себя на удивление хорошо, но очень хочу есть!

– Знаешь, я тоже!

Мар устроил набег на кухню, и через пятнадцать минут, переодевшись и высушив волосы, они жадно ели икру, намазывая ее на свежие булки, и весело болтали. Летта расспрашивала мага о Перекрестке, о девяти богах Тании, о кастах, об обычаях. Теса немного рассказала Летте об их детстве и о проказах, которыми славились братья, за что им нередко приходилось отдуваться перед строгим отцом. Летте было все интересно, а Алмару было интересно рассказывать ей об этом. Они так хохотали, что воин охраны вызвал Ромариза, который был усажен Лютиком за стол и накормлен икрой с ложки. Но даже этот незваный гость не испортил Мару настроения. Он словно вернулся в юность, в то время, когда впервые влюбился. Но в этот раз он сбережет свою любовь, защитит любимую и не позволит ей погибнуть по его неосторожности. А для этого нужно понять, что произошло с Лютиком, и отчего цвет ее прекрасных глаз так радикально поменялся. Алмар знал, кто сможет дать ему ответы на эти вопросы. Но это потом, а сейчас он наслаждался каждым мигом, по крохам собирая в душе мгновения, проведенные в ее обществе, и не думал о том, что может случиться завтра, не вспоминал об Охоте и о толпах соперников. Сейчас, в это мгновение, он просто жил.

Габриэль

– Привет, Катсу. Там Габриэль собрался рога отбросить. Похоже, ему очень худо. – Цубамэ с ногами забралась на диван и протянула руку к стоящей на столике вазочке с орехами. – Сейчас с ним сидит фарин Теркай. Ты же знаешь, что они лучшие друзья еще с университета.

– Чай или кофе?

– Кофе. Катсу, ты слышала, что я сказала? Твой воспитанник умирает.

Катсу молча разливала по белым чашкам напиток, достав его прямо из воздуха. И только подав гостье чашку, села в соседнее кресло и, отпив глоток, произнесла:

– Ничего с ним не случится. Соберет всех аватаров – и будет как новенький.

– Ха! Так это нормальное состояние при возвращении в себя? Помоги ему.

– Он изгнал меня из своего мира. Я не буду вмешиваться.

– Ты поступаешь неверно.

Когда Цубамэ исчезла, Катсу вернулась на кухню, помыла чашки, поставила их в шкаф и задумчиво посмотрела в окно. За стеклом разгорался новый день.

– Что же за игру ты затеял за моей спиной, маленький паршивец? Решил, что сможешь тягаться со мной?

С этими словами она исчезла из кухни и появилась в зеленом цветущем оазисе, ярким пятном выделяющимся среди безжизненной белой пустыни.

– Какие люди посетили мою тюрьму, – раздался приятный голос, и Алекс подал Катсу руку, на которую она оперлась.– Что тебя привело сюда, матушка?

– Не называй меня так, – скривилась женщина. – Когда я создала тебя, я преследовала собственные цели.

Алекс зло блеснул глазами.

– Я помню. Ты сделала копию со своего любимчика, чтобы в случае смерти вернуть ему жизнь, знания и магию. А преподнесла это так, словно он сам создал свое отражение. Но ты не учла одного – на тот момент Габриэль уже был сильнее тебя, и я получился слишком… самодостаточным. Я смог обрести сознание. Тебе пришлось упрятать меня в ледяную темницу на тысячи лет!

– Я же и выпустила тебя, не забывай об этом,– холодно произнесла драконица.

Алекс создал мягкое кресло и предложил Катсу сесть, но она взмахом руки превратила кресло в твердый стул с высокой спинкой и уселась на него с прямой спиной.

– Да, ты выпустила меня, только я не пойму – зачем?

– Я хочу, чтобы ты исчез, а Габриэль стал прежним, – улыбнулась Катсу. – Сейчас, когда он думает, что ты притягиваешь к нему разбросанные по мирам аватары, он вынужден собирать их, чтобы выжить.

– Так он не знает…– задумчиво произнес Алекс, глядя поверх головы собеседницы. – Не знает, что я копия, а не отражение? А что случится, когда он соберет всех аватаров?

– Ты исчезнешь, – улыбнулась Катсу. – Пшик! И тебя больше нет, за ненадобностью. Он станет прежним, а я создам новую копию. На всякий случай. Я не могу ему позволить погибнуть. Он последний ледяной дракон. Ты ведь знаешь, кто он на самом деле?