Ирина Успенская - Ловушка для жениха

Летта молчала. Врать не хотелось, а говорить правду не хотелось еще больше. Она не желала править танийцами, не желала быть рабыней правил и обычаев, не желала выходить замуж, жить в золотой клетке. Но как сложно оторваться от этих зеленых глаз, таких родных, таких близких. Девушка сжала руку айта.

– Габриэль говорил мне…

– Лютик, пообещай: что бы ни случилось, ты найдешь меня.

Летта кивнула. В конце концов, она не собирается исчезать навсегда. Девушка улыбнулась и легонько пихнула мага кулачком в плечо.

– Обещаю, что ты от меня так просто не отделаешься! Сай Алмар, позвольте пригласить вас на свидание?

Алмар, который еще не привык к резким сменам настроения у своей ученицы, немного озадаченно на нее глянул.

– Лютик, негоже сатии самой приглашать сая на свидание, – строго произнес он.

– Так от сая не дождешься, – скромненько потупила глазки Летта.

Алмар широко улыбнулся.

– Сегодня я дежурю, но завтра…

Он встал, поклонился Летте по всем правилам дворцового этикета и торжественно проговорил:

– Сатия Виола, не соблаговолите ли вы составить завтра мне компанию в путешествии по Сан-Тании?

– Соблаговолю, – кивнула Летта.

Алмар

Алмар сидел в кабинете ректора Академии перед большой картой мира. Между прочим, это была его дипломная работа. Он и еще семеро студентов полгода корпели над этой картой. Зато теперь любое событие магического характера можно было отследить практически моментально, с задержкой всего на полминуты. К сожалению, им так и не удалось добиться большей точности. Преподаватели тоже не смогли улучшить результат, но все равно Алмар до сих пор испытывал гордость за эту работу. Маг смотрел на карту, одной из частей своего сознания вспоминая разговор с Габриэлем…

Девять богов Тании! То, что сказал Габриэль, до сих пор вызывало смятение в душе айта. И даже не то, что Хозяин Перекрестка создал их мир, создал айтов и теббов, зейтов и…кабиров. Хотя это тоже было невообразимо, непостижимо и не укладывалось у мага в голове. Но это можно было принять. А вот то, что Габриэль решил покинуть Перекресток, было неожиданностью…

– Малыш, я знал, что ты родишься. И знал, что ты сможешь меня заменить. Не хотелось тебе об этом говорить, но ты появился вследствие эксперимента. Еще в старом мире. Пока еще ты не готов принять знания об этом ритуале, но результатом его стало рождение младенца мужского пола с кровью сильнейшего некроманта старого мира и сильнейшего мага-ванира. Когда ты впервые закричал, я вдохнул в тебя свою силу. Дыхание дракона – это благословление, малыш. Это как поцелуй-метка. Я связал нас навечно. Потом произошло много событий… мне пришлось исчезнуть на сотни лет. За это время я создал Перекресток, а твой старый мир погиб. Да… жаль… Это был мой первый опыт, и, естественно, было совершено много ошибок… Когда зейты пришли за помощью на Перекресток, я узнал, что произошло с тем ребенком, на которого у меня были особые планы.

– Какие? – Алмар забыл, что нужно дышать.

– Узнаешь. Так вот, Госпожа сумела спрятать твою душу в Источнике. Ты так и не вырос, на века оставшись новорожденным. Мой маленький мальчик. – Габриэль нежно улыбнулся. – Только из-за тебя я спас остатки зейтов и помог перенести Источник в этот мир, – неожиданно жестко произнес он. – Маги Тании заигрались, и их уничтожение было хорошим уроком. Но я не мог так поступить с тобой.

– Почему?

Габриэль наклонился к Алмару так близко, что маг чувствовал его ледяное дыхание на своем лице.

– Дыхание ледяного дракона дает смертному Искру. Ты ведь знаешь, что такое Искра?

Алмар сглотнул, чувствуя, как по спине побежала капля горячего пота. Непроизвольно задрожали руки.

– Я… я… я…

– Да, мой мальчик, – прошептал Габриэль, касаясь губами уха мага. – Ты можешь стать таким, как я, если захочешь.

– Я демиург? – шепот вышел хриплым.

– Пока нет. – Габриэль откинулся на спинку кресла и затянулся дымом кальяна.– Но если ты будешь над этим работать, учиться, то когда-нибудь ты сможешь попробовать. – Он подмигнул и улыбнулся. – Не хочу портить тебе настроение, но пока ты всего-навсего обычный маг. Способный, но обычный.

– Но ведь не это причина, почему я здесь? – Зная стража, нельзя рассчитывать на дармовщину.

– Нет конечно, уж не рассчитываешь ли ты получить от меня такой подарок бесплатно?

– От тебя точно не рассчитываю. Итак, что ты хочешь, Габриэль?

– Тебя.

Алмар вздрогнул. Неужели опять…

– Нет, нет, малыш, – тихонько рассмеялся Хозяин Перекрестка, и от его смеха айт поежился. – Я хочу, чтобы ты стал стражем Перекрестка. Помолчи! – поднял он руку, видя, что Алмар собирается что-то говорить. – На Перекрестке должен быть Хозяин, иначе мир просто исчезнет.

– А ты?

– У меня появились другие планы, – пожал плечами страж, и его сиреневые глаза весело сверкнули. – Я долго болел, но сейчас выздоровел.

– Но… смогу ли я… структура Перекрестка подразумевает… а как мое тело… —в Алмаре проснулся азартный маг-исследователь. Он начал сыпать терминами, проводить аналогии, вспоминать всевозможные формулы. Габриэльслушал его с улыбкой и курил кальян. —…Я ведь не умею ходить между мирами, а…

– Именно! – страж поднял вверх мундштук. —Для этого тебе нужен проводник.

– И где мне его взять? – растерялся Алмар.

Габриэль смотрел на него с легкой укоризной.

– Лютик? – прошептал Алмар.– Так вот почему ты хотел, чтобы она была со мной?

Лютик…

На карте одновременно вспыхнуло три красных точки.

– Прорыв! – крикнул Алмар.

Тотчас со всех сторон начали раздаваться хлопки, и вскоре помещение заполнилось танийцами. Маги быстро разобрались в ситуации, перегруппировали воинов, и через пять минут в комнате остался лишь старик-ман и мальчишка-подмастерье, которые приняли у Алмара дежурство.

Через несколько часов закопченный Алмар ввалился к Антео с докладом, но, увидев хмурого и злого брата, почувствовал неладное.

– Что случилось?

– Виола пропала, – зло произнес Антео.– Ушла со Своррком и исчезла. – Он кивнул на стол, и маг увидел кольцо, которое подарил ей Тео, и цепочку Тесы. – Сняла все маячки и исчезла.

– Ты послал погоню? – деловито поинтересовался маг, начиная выстраивать заклинание поиска.

– Не учи меня моей работе. Проследили их до пригорода Ропши.

– Она все же пошла туда! – Алмар налил себе вина из кувшина и, упав на стул, залпом его выпил. – Своррк умеет строить порталы. Я убью этого тебба!

– Поздно. – Антео тоже потянулся к кувшину, но передумал. – Своррк мертв. Барон Кевен Вербахт мертв. Пропали Дик, Икс, его жена и избранная. Никаких следов.

Алмар выругался.

– Ваши высочества, – в кабинет заглянул один из помощников Антео, – вас требует Владыка.