Ирина Успенская - Ловушка для жениха

– Мы будем жить им всем назло.

Летта тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и поежилась. Только уйдя из Сан-Тании, она поняла, насколько ей дороги эти двое мужчин. Габриэль и Алмар. Такие разные и такие родные. Но страж сам поставил между ними преграду, и она надеялась, что со временем сможет забыть ледяной поцелуй у стен белоснежного замка. А вот с Алмаром все было по-другому. Те чувства, что зародились в ее душе, когда маг был рядом, после расставания вспыхнули бензиновым пламенем. От мысли, что они могут не встретиться, что он забудет ее, выберет другую, сердце болезненно сжималось в тугой горький ком. Каждое утро она молилась за его жизнь, каждый вечер желала ему спокойной ночи. Она разговаривала с ним мысленно в надежде, что Маска услышит. Она полностью закрылась от Габриэля, но распахнула душу и мысли Алмару. И в одну из одиноких ночей Летта призналась сама себе, что любит этого мага. Любит. И от осознания этого стало еще тяжелее.

– Пришли, – произнес Дик, останавливаясь у тяжелых ворот в темном проулке и отвлекая Летту от грустных мыслей.

Он постучал. Три коротких удара, пауза и еще два. Открылось окошко, а спустя мгновение распахнулась маленькая калитка, прорезанная прямо в воротах.

– Заходите.– Здоровый детина в тулупе посторонился, пропуская их во двор. – Это и есть твой «Босс», Мертвец? Чей-то маловат. Эй, а я че, я ниче, – замер он, почувствовав острие тхатьи у своего достоинства. – Я так, просто спросил.

– Много болтаешь, – процедил Дик. – Веди к хозяину.

Их уже ждали. Пятеро мужчин сидели за круглым столом, покрытым тяжелой зеленой скатертью с бахромой.

Когда гости вошли в жарко натопленную комнату, двое встали со своих кресел и заняли места у окна и двери. Летта бросила быстрый взгляд на брата, но тот был совершенно спокоен.

– Откройте форточку. Босс не выносит духоты, – произнес он, снимая теплую куртку и небрежно бросая ее на диван в углу, рядом с плотно набитой котомкой.

Затем повернулся к своему спутнику и помог ему раздеться. Под невзрачным серым пальто на госте был надет наглухо застегнутый черный камзол, расшитый серебристым галуном, и черные штаны, заправленные в сапоги, что делало его худощавую фигуру более массивной. На поясе «парня» висел тхатья – очень редкий обоюдоострый кинжал айтов. На шее, поверх камзола, блестел черный медальон в форме капли из неизвестного камня.

Двое мужчин с жадным любопытством вылупились на парня с коротко остриженными светлыми волосами и большими серыми глазами. А вот третий господин – худой, носатый, тщательно выбритый, с тонкими изящными пальцами, – бросил на гостя лишь один короткий взгляд, но заметить успел многое – и маленькие изящные руки, и небольшую ступню, и узкие плечи, и тончайшую кольчугу, скрытую под одеждой. Глава воровской гильдии сделал правильные выводы, но оповещать о них никого не стал. Глаза есть у всех, а ему эти сведения могут пригодиться.

– Данька, представь мне этих мастеров, – голос у гостя оказался хрипловатый, словно простуженный. Настойки Икса работали безукоризненно.

– Босс, это Клаус, глава гильдии лекарей и травников.

Добродушный толстячок, с маленькими загнутыми вверх усиками, похожий на приказчика, привстал и улыбнулся.

– Глава гильдии наемников, Джулий.

– Высокий бородатый мужчина с большими руками (что сделал?)

– …И хозяин дома, господин Пек, он…

– Представляет специалистов по особым поручениям, – закончил за него «Кевен»; вор улыбнулся и кивнул. – Ну что же, господа, на сегодня у меня есть что вам предложить.

– Не думал, что Босс будет мальчишкой, – гулко произнес наемник.

– А ты вообще не думай, это может быть вредно, – нагло заявил Дик-Данька, отодвигая для «брата» кресло. Сам же остался стоять за спинкой.

– Ноги моей бы здесь не было, но тебя порекомендовал мой друг Волчара, – глава наемников скривился в презрительной усмешке. – Что может предложить щенок матерому волку? Мастера, вам не кажется, что нас держат за дураков? За спиной этого пацана должен кто-то стоять. И я собираюсь вести переговоры именно с ним.

– Данька, – Летта холодно смотрела в глаза Джулия, – может быть, гильдии наемников пора сменить главу? Как считаешь?

В комнате на несколько градусов похолодало. Из темного угла возле печки сверкнули два зеленых глаза. Джулий схватился за меч, но, прежде чем успел вытащить клинок из ножен, ему в спину уперся нож одного из охранников. Второй, стоящий у окна, направил в грудь наемника маленький бесшумный арбалет, заряженный коротким железным болтом.

– Мастера, давайте выслушаем, что нам скажет Босс, – тихо произнес Пек. – Не стоит делать поспешных выводов. Мертвец, – он повернулся к спокойно стоящему за стулом Летты рыжему, – Джулий привык все решать при помощи кулаков, но гильдия при нем сплотилась. Он извинится.

Все выжидающе уставились на наемника.

– Простите, – буркнул тот, убирая руку с меча.

– Данька, впредь озаботься, чтобы на переговорах вооруженными были лишь наши люди, – холодно произнесла Летта голосом Кевена. – За недосмотр будешь наказан.

– Такого больше не повторится, Босс, – сглотнув, склонил голову Дик, а Летта в очередной раз пожалела, что они не могут общаться мысленно, вот бы сейчас повеселились, придумывая наказание для нерадивого подчиненного. Она про себя хихикнула.

– Пек, ты поручишься за Джулия? – глядя в глаза вору, тихо спросил рыжий. – По твоей рекомендации он здесь.

Мастер-вор задумался. Если он поручится за наемника, а тот подведет… Мужчина прекрасно понимал, что хоронить будет нечего. Были прецеденты. Он сам видел то, что осталось от опытнейшего убийцы, который взял заказ на Мертвеца. Тогда впервые и прозвучало «Босс» – то ли кличка, то ли звание. Джулий, похоже, тоже вспомнил о том случае. Он вдруг резко побледнел и чуть напряженным голосом поинтересовался:

– Так это правда? То, что говорят?

– Что именно? – поинтересовалась Летта, с прищуром глядя на наемника.

– Что Босс может управлять белыми дамами и их зверушками.

– О нас много что болтают. Не стоит всему верить, – пожал плечами Дик. – Ты пока жив и радуйся этому.

– Говорят, белые дамы исчезли. Все до одной, – произнес лекарь, с интересом рассматривая того, кого они называли Боссом.

– Возможно, – доброжелательно улыбнулся Дик. – Но правда об этом стоит очень дорого.

– Сколько? – подался чуть вперед мастер Клаус.

– Жизнь, – холодно произнесла Летта. – Раз мастер Джулий с нами, приступим. Чтобы не задерживать господина Клауса, начну с него. Хочу предложить гильдии лекарей распространять женские гигиенические прокладки и тампоны. А в последующем взять под свою опеку производство этих, несомненно, нужных вещей.