Олег Данильченко - Чужая война [litres]

Уже шестой час длится эта гонка, а конца и краю не видать. Вернее, видно, конечно. Конец наступит тогда, когда бежать сил не останется. Вот только легко предсказуемый конец в этом случае парня не устраивал. Леди, которую он нёс на руках, уже не подавала признаков жизни. Может, сознание потеряла, а может, и что похуже. Думать об этом не хотелось. А проверить её состояние времени не было. Только иконка входящего сообщения от неё мигала на периферии зрения. Однако и его прочитать на бегу не представлялось возможным. Можно, конечно, было озадачить Ди, но ведь прочитанное надо осмыслить, а какое тут осмысление, когда всё внимание на движение настроено. Погоня, правда, не приближалась, но и не отставала, пока удавалось сохранять отрыв. Оно и понятно. Весёлые ребята идут экономходом, спешить им некуда, а беглецам деваться. Тут ещё лес, зараза такая, больше на благоустроенный парк похож.

Где, спрашивается, рухнувшие от старости деревья, нагромождения упавших веток, буреломы, колючие кустарники, свисающие пучки лиан и прочие препятствия, которые обязаны встречаться на каждом шагу в дремучем лесу? Нету их, мля. А раз нет, то и использовать как-то за неимением не получится. Бежишь, как в парке на прогулке, с той лишь разницей, что в парке для здоровья бегают, а тут тоже вроде как ради него, только причина несколько иная. Землянин старался глубже забраться в этот леской массив, в надежде, что попадётся на дороге какое-то решение.

Судя по карте, которую Ди очень вовремя успела скачать, скоро должны выбраться к реке, которая текла с невысокого, бывшего когда-то горным, массива. Местность уже начинала повышаться. Бежать становилось всё труднее. Хорошо, что это старые горы. Стоявший некогда здесь горный хребет давно перестал таковым являться, превратившись в цепь невысоких сопок. Как в родном Приморском крае прямо. А может, и плохо, в горах тоже есть, где спрятаться. Где-то там, среди этих сопок должно быть озеро, из которого и вытекает эта речка переплюйка. Озеро, кстати, весьма приличных размеров, если верить карте. Каким образом она, речка в смысле, сможет помочь, парень ещё не знал, но надежду питал. Нужно увидеть своими глазами, а там, глядишь, и придумается что-то.

Не обманула карта. Речка действительно была. Не широкая такая, метров пять всего. Глубина также не впечатляла. Максимум по колено, не более. Илюхе по колено. Некоторым присутствующим дамам немного выше будет. Но им в данный момент всё пофигу, с «комфортом» едут. Можно сказать, сбылась заветная мечта большинства земных женщин, которая заключается в передвижении их тушек исключительно на руках рыцаря, да на неопределённо большом расстоянии, желательно пожизненно. А чем сейчас Илья да два бойца, облачённые в броню, не рыцари? Самые, что называется, они и есть. Другое дело, что дамы своим ходом не могли передвигаться в данный момент, по причине ранений, а «рыцари» не столько несли дорогих сердцу женщин, сколько убегали от опасности, вынужденно таща груз, но это ведь не суть важно. Однако если быть честным перед самим собой до конца, одна из несомых дам всё же не была безразлична. Все чаще и чаще Илья замечал, что думает о девушке. Думает без былой неприязни. Более того, очень волнуется за неё. А после того, как леди Ре Лери разжевала подробности, так и вовсе проникся. Где-то даже самолюбие грело, что девка, можно сказать дворянских кровей, по нему с ума сходит. До влюблённости ещё, правда, не дошло, но защищать и оберегать уже хочется, и никуда от этого не деться.

В придачу к речке имелся небольшой водопад, который обрушивался с пятиметровой высоты в небольшую купель, а уж из неё вода неслась бурным потоком между нагромождения камней. Всё это водяное буйство было скрыто от прямого взгляда кронами деревьев и водяной взвесью. Уже давно стояла кромешная тьма, и только встроенная аппаратура скафандров не давала спотыкаться и сбиваться с пути. Пора было начинать что-то делать, иначе кранты. Запас по времени минут тридцать, мало, конечно, но больше никто не даст.

– Значит так, мужики. Знаю, что устали, знаю, что на пределе, – прохрипел землянин в микрофон. – Но нужно ещё поднапрячься. Долго так мы всё равно не пробегаем. Пора как-то выкручиваться.

– Что предлагаешь, командир? – Голос бойца мало отличался от Илюхиного. Такой же сиплый и надсадный.

– Будем использовать воду для прикрытия. Сейчас переходим на ту сторону, немного углубляемся в лес, потом отключаем питание скафандров и своим ходом, задним ходом, след в след по своим отпечаткам, возвращаемся в реку. Далее по воде идём до водопада. Он падает с карниза, возможно за потоком есть ниша. Имеется маленькая надежда, что будет шанс отсидеться.

– А на ту сторону зачем, да потом ещё след в след обратно? Время ведь теряем.

Отвечал парень уже на ходу.

– Делай, как я, – приказал он, и на заднице, придерживая тело леди одной рукой, а второй контролируя движение на крутом склоне, съехал по каменной осыпи к реке. Эдакий жопслей получился. – Если мы отключимся здесь, – продолжил он, поднимаясь на ноги, – то смотрящий сверху догадается, что реку мы не переходили. Нужно, чтобы он думал иначе. А след в след это так, для подстраховки. Вряд ли жаги умеют читать следы, но мало ли. А вода скроет наше присутствие. Бот-то сразу нас потеряет, а вот плохие дяди могут и заметить, вода же укроет нас как экраном.

– Насчёт чтения следов ничего не понял, но мысль уловил, – ответил говорливый. – Только, отключив питание скафандра, трудно будет. Тут ведь с гравитацией всё в порядке, а еще людей несём, да и темно.

– Вот я и говорю, поднапрячься надо, – ответил Илья, останавливаясь уже на другом берегу в лесу. – Вырубаем питание. – И сам первым выполнил собственный приказ, открывая забрало.

Руки чуть не разогнулись от навалившейся тяжести. Скрипнув зубами и с натугой переставляя ноги, начал пятиться назад к реке. Бойцы, постанывая от навалившегося враз веса, последовали его примеру. В воде стало ещё труднее. Быстрый поток тормозил движение, подворачивающиеся под ноги скользкие камни тоже не помогали, а очень даже наоборот. Хорошо хоть командирский доступ позволял дистанционно отключить и скафандры группы. А то вся затея могла накрыться медным тазом. Скафандр мёртвого бойца и так был давно отключен за ненадобностью, а вот у женщин всё ещё работали. Теперь, правда, уже и они дышат свежим воздухом планеты, а не кондиционированным воздухом системы жизнеобеспечения. Матерясь и чертыхаясь, как смогли быстро добрались до грохочущего потока, минут за пятнадцать добрели, надрывая связки и сухожилия. Еле успели нырнуть под спасительные струи, как на краю откоса, с которого беглецы совсем недавно скатились на собственных задницах, появились враги. Раньше, чем предполагалось, появились. Видимо, исчезновение с радара беглецов не осталось незамеченным, и наземная группа преследователей ускорилась.