Алексей Живой - Спартанец: Спартанец. Великий царь. Удар в сердце [трилогия]

– А ну, стой, – рявкнул Тарас, опуская поперек дороги копье, словно шлагбаум, и добавил, обращаясь к вознице: – Кто такие, куда едете?

– Мы илоты Эпафа, господин, – ответил молодой парень, управлявший первой из трех повозок, и добавил, обернувшись назад: – Которому принадлежит вон та деревня за холмом. А везем хлеб, сыр и оливковое масло, которое собирались обменять завтра на рынке в Спарте.

– Как ты думаешь, – обернулся Тарас к стоявшему за плечом Эгору, – если мы немного облегчим эти корзины ради наших желудков, Эпаф на нас не обидится?

– Неужели, Гисандр, ты забыл закон: спартанец может взять все, что угодно, у другого гражданина, включая рабов или повозку, если это ему не нужно, – охотно откликнулся Эгор, которому тоже захотелось есть при виде таких деликатесов, – все спартанцы могут распоряжаться чужим имуществом как своим.

– Надо же, – ухмыльнулся Тарас, – как же я запамятовал о таком хорошем законе. Я уверен, Эпафу совершенно не нужны сейчас некоторые корзины из этих повозок. А вот нам без них просто не обойтись.

И, подойдя поближе, он указал вознице копьем на корзины, возвышавшиеся над бортиком.

– А ну, выгружай на дорогу сыр и хлеб. Видишь, он нам сейчас гораздо нужнее, чем твоему господину.

Перепуганный раб даже не подумал возражать, видя перед собой целый отряд вооруженных господ, и бросился исполнять приказание. Вскоре на обочине дороги стояли три корзины с едой. Среди них оказалась и корзина с овощами, о которых илот забыл упомянуть. Но и овощи не ускользнули от зоркого глаза Тараса, который разглядел их даже в сумерках.

– А теперь можешь ехать дальше, – разрешил довольный Тарас, – и передай по возвращении своему господину нашу благодарность.

Хохот остальных спартиатов подсказал ему, что спутники шутку оценили.

Забрав корзины, они оттащили их в сторону от дороги, где виднелась небольшая полянка, и с большим удовольствием перекусили «ненужными» припасами неизвестного им Эпафа на сон грядущий, даже не разведя огонь. Тарас, так легко раздобывший еду, был приятно удивлен, что, совершенно случайно совершив разбойное нападение на дороге, не нарушил никаких законов. А напротив, следовал им. Спецназовец осторожно выпытал у Эгора подробности местного законодательства, с которым был знаком только в самых общих чертах. Тот, поглощавший сыр и хлеб, с удовольствием добавил кое-что к уже сказанному.

– Ну ты же сам все знаешь, Гисандр, – хмыкнул Эгор, отправляя в рот очередной кусок хлеба немытыми пальцами, – если тебе что-то понадобилось, а у тебя этого не оказалось под рукой, ты можешь спокойно зайти в дом соседа и взять это. Открыл чужой склад, взял необходимое, а потом поставил назад печати и ушел.

– А что можно взять? – недопонял Тарас.

– Я же тебе сказал, все, что захочешь, – повторил Эгор, недовольный тем, что его отрывают от ужина глупыми вопросами, – одежду, инструменты, повозки, собак и лошадей, даже рабов, если очень надо.

– А деньги? – не утерпел Тарас. – Что, даже не надо за это платить?

– Не надо, – отмахнулся Эгор, – у граждан почти все общее. Впрочем, если ты хочешь что-то купить, то никто тебе не мешает это сделать. Но только замучаешься возить деньги. Платить всегда тяжело и неудобно.

– Почему это, – опять не понял Тарас, которому всю прошлую жизнь казалось, будто заплатить, чтобы тебе принесли, всегда легче, чем что-то искать самому.

– Видишь ли, если ты хочешь что-то купить, то тебе придется перегружать из амбара все свои железные монеты на повозку и везти их продавцу, – вновь пояснил Эгор, доедая последний кусок сыра, – а это нелегко. Они ведь стоят дешево, а весят немало.

– Железные? – Тарас был поражен. – А что, золотом нельзя заплатить, чтобы не таскать такой груз?

Эгор чуть не подавился, выплюнув сыр на траву.

– Золотом? Ты что, рехнулся, Гисандр? Да его могут иметь только цари, остальных граждан за это сразу лишают головы. В Спарте нельзя хранить золото и серебро в домах [58] По законам Ликурга, частным лицам Спарты полагалась смертная казнь за хранение у себя золотой и серебряной монеты. Роль денег выполняла очень мелкая и дешевая железная монета, для хранения которой строились целые амбары. Эти монеты в остальной Греции хождения не имели. Спартанцам же запрещалось использовать в расчетах «иностранную валюту», а также хранить ее у себя дома и вывозить за рубеж. Это право имели только цари. . Моли богов, чтобы никто не донес на тебя эфорам.

– Ясно, – кивнул Тарас, решив, что на сегодня действительно вопросов хватит, а то остальные спартиаты, занятые болтовней о предстоящих походах, вдруг стали прислушиваться к их тихому разговору.

Некоторое время ошеломленный Тарас молчал, переваривая местное валютное законодательство, напомнившее ему о временах железного занавеса в СССР, где за валюту сажали в тюрьму. Здесь же не тратили время зря и сразу казнили.

Отключившись от этих мыслей, Тарас посмотрел на усеянное звездами небо и вдохнул воздух, напоенный ароматом цветущих деревьев. Ночи в Спарте стояли теплые.

Недавние члены агелы Деметрия, среди которых было несколько человек из агел Механида и Клеона, перед сном еще немного порассуждали на сытый желудок о военных подвигах, которые им предстояло совершить в грядущей войне. Благо надзирателей рядом не было и можно было не спать хоть всю ночь. Тарас догадывался, что Спарта воюет часто и у нее много врагов. Но до сих пор их условными «врагами» были только илоты да соперники на Гимнопедиях и тренировках в лагере.

– Я слышал от своего отца, что скоро будет война с Аргосом, – сообщил всем собравшимся Архелон.

Он тоже был среди лучших, получавших «увольнительную» еще до Гимнопедий.

– Думаешь, нас возьмут на нее? – поинтересовался один из недавних эфебов.

– Конечно, – кивнул Архелон, – ведь не зря же нам выдали оружие. Осталось только добраться до нового места службы. Там все и расскажут.

– Ладно, – подвел итог Тарас, которого, несмотря на демократические порядки последних дней, молодые спартанцы все же почитали за старшего, – давайте спать. А то нам еще два дня идти по этой дороге, прежде чем мы увидим наши клеры.

Окрестностей городка Пелланы, вблизи от которого находились наделы молодых спартанцев, они достигли на рассвете третьего дня, передвигаясь достаточно быстро. Дорога шла все время вверх между живописными холмами, и равнина постепенно превращалась в предгорья.

У очередной развилки, где дорога разделялась сразу на три рукава и терялась в окружавших ее рощах, пришло время прощаться.

– Здесь мне надо свернуть налево, – сообщил Халкидид, сверившись со своим документом на землю.