Михаил Баковец - Маг крови 2

— Что с ними будем делать? Почему спрятались, как думаешь?

— Не знаю, — пожал я плечами, — по обоим вопросам. Если им досталось сильно, то они будут шарахаться от собственной знакомой тени. Попробую сообщить о себе, а там видно будет.

Отозвав големопса, я отправил вместо него самурая без оружия и с зелёной веткой, которую местные вояки часто используют вместо сигнала о миролюбивых намерениях. Белую тряпку ещё попробуй отыщи, а зелени почти всегда полно — той же травы под ногами. Самурая же выбрал по той причине, что этих големов в моей дружине очень много и их видели все, кто бывал в моём феоде. Я приказал ему обойти балку с наёмниками по кругу, не приближаясь ближе, чем на семьдесят метров.

Ход сработал.

Гектор признал моего голема и решил выбраться из укрытия. Либо же просто понял, что скрываться, смысла уже нет, раз его отряд обнаружили. Он и ещё один воин с перевязанной головой и привязанной к телу левой рукой медленно пошли к дороге, где стоял я и Шацкий с частью дружинников и големов. Те бойцы, кто имел огнестрельное оружие, рассредоточились вдоль дороги, контролируя все стороны. Аня стояла рядом с фургоном, прикрываемая его бортами и парой големов, держащих в руках большие щиты.

— Приветствую, ваша милость, — неглубоко поклонился Гектор, когда подошёл ко мне. — Прошу простить моего спутника за неуважение к вам, но он не может говорить и ему тяжело кланяться после удара по голове, который раскроил ему череп.

Раненый чуть наклонился всем телом и тут же выпрямился. Это был молодой человек высокого роста в стальной кирасе, когда-то изукрашенной богатой инкрустацией, но сейчас она вся была содрана. А сама сталь покрыта рубцами, вмятинами и множеством глубоких царапин. На голове настоящая чалма из полосок разноцветной ткани, которые использовались в качестве замены бинтам. Повязка была грязная и насквозь пропитанная засохшей кровью.

— Мы не во дворце, здесь церемонии можно опустить и общаться без титулования, как во время застолья до этой встречи, — сказал я ему, после того, как ответил на приветствие. — Что с вами произошло?

— Разгром и провал, — сморщился, как отчего-то сильно кислого мой собеседник. — Повезло, что вырвались живыми.

— У меня есть эликсиры и пара целительских амулетов. Возьмёшь? — произнёс я.

— Да! — тот даже подался в мою сторону, услышав моё предложение.

Один из дружинников из НЗ достал несколько флаконов с целебным зельем и два лечащих амулета и передал те Гектору. Один из волшебных предметов и флакон с эликсиром наёмник тут же передал своему спутнику, после чего сам выпил второй фиал и попросил извинения, что вынужден отойти к своим людям и передать тем лекарство. Через несколько минут он вернулся уже со всем своим калечным отрядом. Гектор и неизвестный в дорогой кирасе были самыми здоровыми. Их товарищи же едва держались на ногах, вместо части одежды — повязки, у всех опухшие и разбитые лица, красные глаза, тремор. Почти у всех раны гноились, издавая сильный запах, который чувствовался с пары метров. Пройти несколько сотен шагов до дороги для них оказалось настоящим подвигом даже с после того, как выпили лечебное зелье. Правда, оно и действует не быстро.

Пришлось чуть ли не на обочине разбивать незапланированный лагерь, так как бросить нежданных попутчиков я, да и никто из моих товарищей, не мог.

Когда Гектор освободился от хлопот командира отряда, которые обязали его помогать немощным бойцам, то рассказал немного о своих злоключениях в городе. Оказывается, они решили зайти с другой стороны мегаполиса, посчитав, что там окраины ещё не разграблены и их ждёт огромный куш. Поначалу так и казалось. Острая сталь, зачарованное оружие, боевые и защитные амулеты, заклинания магов и жрецов уничтожали тварей сотнями и держали на почтительном расстоянии тех из них, кто был более осторожен и не торопился добраться до вкусного человеческого мяса, которое пришло само к столу.

Во второй раз в Пустое королевство вошла небольшая армия, которая была немного больше, чем предыдущая. Хотя назвать армией это сборище неслаженных бойцов из разных наёмных отрядов, дружин аристократов и жрецов, искательских групп и массу рабочих и крестьян нельзя, скорее это был огромный разношёрстный отряд. Но зато в нём было ещё больше магов и обладателей сильных боевых амулетов, чем в предыдущей экспедиции.

Наверное, это и погубило людей, понадеявшихся и уверовавших в свои силы. Немалую роль в затуманивании рассудка сыграли и хвалебные рассказы «ветеранов» прошлого похода. Новички слушали их, завидовали и желали перекрыть их достижения своими. И потому отряд рвался в центр мегаполиса, оставляя за спиной богатые окраины и истово веря, что в центре города их ждут самые ценные сокровища. Те, кто поумнее, довольствовались тем, что взяли с краю и торопливо повернули назад. Прочие лишь освистали их за трусость, с уверенностью сообщив, что привезут домой товар такого ранга, рядом с которыми добро «трусов» будет смотреться навозом и потому ни один порядочный купец не станет с этими связываться.

И в один прекрасный момент всё поменялось.

Все те твари, с которыми людям приходилось иметь дело, оказались простым пушечным, так сказать, мясом, которое ничем не блистало, кроме избыточной агрессии. Те же, кто был умнее, сильнее и умел выжидать удобного момента, терпеливо сидели в домах и подвалах, прятались в тенях, в скверах, парках и аллеях. Те, кто поселился в огромном городе, придя на смену людям, были в машинах и в колодцах, в мусорных баках, в ларьках, под тонким слоём дёрна, на клумбах, сливаясь с цветами и травой. И в один момент, как по чьей-то неслышимой команде они атаковали. Искатели, отделившиеся от основного отряда и обследовавшие ближайшие дома и магазины, выглядевшие самыми богатыми, погибли первыми. И их гибель стала незаметной для товарищей. А когда кто-то спохватился, то стало слишком поздно — пришло время думать о спасении собственной шкуры.

Неприятным сюрпризом для магов и жрецов стал факт, что кое-кто из тварей напрочь игнорировал некоторые заклинания, причём самые любимые чародеями за простоту и мощь. Пока это поняли, больше половины одаренных погибли…

На широком проспекте, по которому двигался отряд искателей, ручьями потекла кровь, от истошных криков людей, рычания и визга монстров звенели стёкла в окнах. Твари отрывали куски от ещё живых людей и прямо на их глазах их сжирали. Других проглатывали живьём, этим грешили огромные черви бывшие длиной от десяти метров и толщиной в два-три человека. Тяжелораненых и убитых искателей, а также их лошадей монстры растаскивали по своим норам и гнёздам.

Речи о том, чтобы идти вперёд, не было. Да что говорить — люди стали бросать все вещи, в том числе и те, с которыми пришли сюда. Из семи сотен, вошедших в мегаполис, вернуться на его окраины сумел лишь каждый четвёртый. Вот только монстры, вкусившие свежей крови, их не собирались оставлять в покое и продолжили преследование даже за городской чертой!