Михаил Баковец - Маг крови 2

«А ещё можно попытаться сделать такие амулеты на основе крови Риты и эльфийского жемчуга», — подумал я.

— Что-то ещё интересует? — поинтересовался герцог.

— Да. Хотелось бы нанять, ну или купить нетерисов в свой феод. Мне понравились эти воины, их семьи, — сказал я. — Если будет возможность, то заберу с семьями, с соседями, товарищами. В общем, всех возьму. Мне нужны деревни на границе с Лесом и лучше этих воинов для такого нет. А семьи станут неплохим стимулом защищать их, а не просто погибнуть, исполняя волю чар рабского ошейника.

— Дорогие рабы, но хорошие, — согласился со мной собеседник. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Гладиаторская школа в Тсабе крупная и нетерисов там хватает, так что, ты их получишь. С их семьями сложнее, но дам приказ их разыскать. Что-то ещё?

— Больше ничего в голову не приходит. Разве что, несколько магов нанять в свою дружину и в Железную крепость. Самостоятельно найти тех, кто согласиться там служить на совесть не получилось. Ещё хочу дать титулы сквайров и повысить двоих из них до баронетов. Как на это отреагируют прочие влиятельные аристократы, не посчитают, что я тороплюсь и слишком многих награждаю?

— Смотря скольких повысишь, — ответил он мне. — Двух сквайров и столько же баронетов будет достаточно. Тем более, когда у тебя война со жрецами. Да, ты знаешь, что твои первые обидчики, чей феод ты захватил и одарил им сквайра, женившегося на дочере купца, сами не рискнули пойти прямо против тебя и заплатили сильным союзникам, пастве богини Лораиниадинэ?

— Да, об этом мне пленники рассказали.

— И ты захватил их главный алтарь?

— И это правда, — кивнул я.

— А то, что после такого паства этих двух божеств объявила друг другу войну и временно им не до тебя?

— Не знал. И это очень приятная новость. Сильно они пустили друг другу кровь?

— Достаточно, чтобы твой сквайр вместо того, чтобы сражаться чувствовал себя как на лёгкой прогулке, — усмехнулся герцог и следом поинтересовался. — Ты его хочешь наградить титулом баронета?

— Да.

— А что с алтарём собираешься сделать?

— Пока не знаю, — чуть пожал я плечами. — Отдавать жрецам не хочу. Всё равно мира уже между нами не будет. Так что, возвращать им в руки мощное оружие будет крайне глупо. Разбил бы, да не получается.

— Это же главный алтарь, Виктор. Их всего три у богини Лораиниадинэ. По силам уничтожить его другим богам или их старшим жрецам, создавшими Круг. Человеческое оружие бессильно. Вот только сейчас с последователями Лораиниадинэ никто не станет связывать и за всё золото мира. Но вот как только паства богини ослабнет, то алтарём немедленно заинтересуются многие.

— Значит, пока будет лежать в подвалах моего замка. А там или продам врагам культа богини, или найду способ самостоятельно его уничтожить.

— Жрецы сделают всё, чтобы вернуть его. Это их сердце и сила, власть. Станет меньше алтарей — станет слабее богиня. А это приведёт к уменьшению божественной благодати и мест старших и высших жрецов. Следом — кровопролитие внутри культа, чистки, тайные и явные устранения соперников.

— Мне это только на руку, Анат, — кровожадно ухмыльнулся я. — А уж защитить свой трофей от рук жрецов я сумею, поверь.

— Я только рад за твои успехи, — кивнул он. — Так что — с делами определились, теперь отдохнём, отпразднуем твою победу и добычу?

— Согласен.

К этому времени коробочки с жемчугом были спрятаны среди книг под защитой охранных чар, которые были переведены герцогом на максимальную мощность. Теперь от любого воришки или недотёпы, коснувшегося шкафов с их содержимым, останется только невесомый пепел.

Мы же с ним направились в другую комнату, которая обстановкой и уютом более располагала к тому, чтобы отдыхать и не бояться случайным движением отправиться на свидание к предкам.

Вот я и опять дома. Честно говоря, разъезды стали уже утомлять. За последнее время, месяц с небольшим, я провёл в дороге половину озвученного срока. Кому-то из непосед такой ритм пришёлся бы по душе, но лично я от него уставал. Хорошо ещё, что из каждого такого путешествия всегда возвращался с приятным довеском. Вот и сейчас я привёз пятнадцать крупных (жаль, что не тех, которые с грецкий орех) жемчужин. Остаток моей доли герцог обещал прислать после расчёта с прочими компаньонами.

Вернулся я во второй половине дня и весь его остаток посвятил отдыху и Ане. В работу включился только на следующий день. На первом плане у меня была работа с големами, чей состав успел за последнее время изрядно уменьшиться: война со жрецами, стычки патрулей с тварями, регулярно выползающими их Леса, происшествие в Железной крепости, едва не закончившееся трагедией. А ещё требовались водолазы для возобновления добычи жемчуга. Хотя, эти могут и подождать. И так последний улов превысил все мыслимые показатели. Так можно привлечь к себе ненужное внимание или обвалить рынок эльфийского жемчуга. Да, из-за мизерного предложения насытить его сразу не выйдет. Но всё равно не считаю нужным, так сказать, гнать лошадей. Вообще, в голове крутится идея про то, чтобы отправлять големов-водолазов в воду во время цветения водорослей. Так я снижу их потери от бивней озерных охранников жемчужниц.

Были новости и от Николая, чьё победное шествие по вражеским землям подходило к концу. Он, загрузившись трофеями, возвращался к себе. Правда, трофеи те ещё были, часть их.

Во время сеанса радиосвязи, услышав, что и кого он набрал, я слегка возмутился:

— Рабы? Коль, ты сдурел там или окончательно попал под юбку своей жены? Уверен, что без неё в этом деле не обошлось.

— Ну, она немного подсказала. Но сам подумай, разве нам не нужны кузнецы, каменщики, разные мастера по дереву и так далее? А тут есть и пасечники, и отличные животноводы, и те, кто на голой глине сумеет получить урожай.

— И это стоило, чтобы брать их в рабы?

— А тут больше брать полезного и нечего. Жрецы только храмы ставят с алтарями, сгоняют крестьян, те платят дополнительные налоги на храмы. В самих святилищах ценного чуть больше, чем в домах их паствы, но ненамного. Золота и серебра мизер, деньги все в строительство, в статуи богов, в сады и аллеи с фонтанами уходят. И на хрена, спрашивается, мне два десятка каменных болванчиков их богов размером с меня и больше? Это, во-первых. А во-вторых, я ошейники никому не надевал.

— Ага, просто сделал их пленниками, — буркнул я. — Без ошейников пользы от твоего полона вообще капля. Они же разбегутся, стоит их посадить на землю.

— Куда им бежать? Назад, что ли? И что там делать? Я все их вещи взял, даже уголь и хороший, и плохой из кузниц приказал выгрести. Дома и постройки сжёг, все мельницы и плотины тоже.