Александр Шорников - В боях и походах

-Все свободны и что бы к завтрашнему дню, все были готовы и никаких стаканчиков сегодня. . Вот когда вернетесь вот тогда и насосётесь - сострил Никитин. - Понял?.

-Так точно, сэр!. - уныло кивнул сотник и рявкнул на воинов с фальшивым сочувствием хлопающих его по плечам.

-Разойдись болваны !

*****

К воротам крепости наш маленький отряд, подошёл за час до назначенной аудиенции. Приглашение, переданное с гонцом, предписывало тоспернатеру Сажи по прозвищу Счастливчик вместе с отобранными людьми, числом не более трёх десятков, прибыть во дворец Владыки к третьей страже. То есть примерно часам к шести вечера. Что он и сделал.

Накса не обманул, на этот раз гонец явился в месторасположение его отряда на следующий день утром с приглашением.

Правда, приходилось проходить сквозь так называемые Малые ворота. Несмотря на то, что после гибели мятежного брата владыки, осада была снята, Большие ворота сегодня почему то были закрыты. Хорошо, что вчера были убраны все трупы, выставленные поверху стен, но тошнотворно мягкий запах гниения всё ещё ощущался.

Несмотря на то, что в город, наконец вошли верные владыки войска, там всё ещё было неспокойно и время от времени, кое-где возникали короткие стычки и лилась кровь. Но к этому времени можно было сказать однозначно, что мятеж был подавлен.

Те, кто не попались в городе, сейчас скрывались в предместьях города, и старались любыми путями исчезнуть из него.

По слухам, масса мятежников и наиболее одиозных жрецов, которые запятнали себя в мятеже, скрылись в таинственных и запутанных городских катакомбах, которых под городом было прорублено за эти века, довольно много. Другие по слухам ушли через горы по тайным тропкам известным только горцам. Так что у ведомства Наксы дел хватало.

На этот раз стоило только Никитину назвать себя, как его моментально пропустили в крепость. Дружинники с любопытством оглядывались по сторонам. Дорога к большому одноэтажному дворцу, причудливо петляла среди нескольких небольших рукотворных прудиков, соединённых между собой, берега которых были густо засажены низкими деревьями. От них в воздухе стоял приятный запах чем-то напоминающий сандал.

Десятник-гвардеец и двое солдат, сопровождали их маленький отряд, шли рядом с ними, время от времени бросая на них настороженные взгляды.

Никитин шёл неторопливо, как человек, знающий себе цену, внимательно осматриваясь по сторонам. Резиденция владыки, занимала обширную территорию. С одной стороны, вздымались отвесные скалы, с трех других сторон террасу охватывала невысокая каменная стена. Впрочем, из-за глубоких расщелин с двух сторон штурмовать эти даже невысокие стены было бы затруднительно, а стена с башней центрального входа, где был проход, ведущий в Верхний город, была метра на два выше, чем все остальные.

Небольшой чистый ручеёк с гор медленно стекал по акведуку в каскад прудов, где плескались и оглашали воздух довольным кряканьем несколько десятков, миниатюрных жёлтых уточек. В чистой проточной воде прудов, время от времени тускло сверкала чешуя крупных рыб.

Около крепостных стен ютились небольшие пристройки явно для прислуги. Длинное здание справа с узкими вертикальными окнами, было явно казармой. Несколько десятков гвардейцев лениво бросали копья в мишени, ещё два десятка бойцов разбившись на пары, сражались короткими мечами.

Они все сразу вдруг прекратили тренировку, невзирая на громкую ругань начальников, и с интересом уставились на их маленький отряд. Никитин и его люди в свою очередь с любопытством уставились на них. Все чистокровные теро, видимо из хороших семей. У многих из них Сергей насчитал не менее четырёх, а то и целых шести косичек.

Поиграв в гляделки их маленький отряд двинулся дальше. Мраморная дорожка из добываемого в здешних каменоломнях белого мрамора, вела их к большому, высокому одноэтажному зданию, тоже сплошь облицованному белыми мраморными плитами. Это и был хорошо видимый с любой точки города - Белый Трон Небес обиталище Владыки.

Здесь везде, где только можно, старались использовать исключительно белый мрамор. По широкой мраморной лестнице Никитин вместе со своей свитой и сопровождающими, поднялись на небольшую площадку перед дворцом, где десятник передал их толстому управляющему, одетому в золоченый халат.

Толстяк, с четырьмя косичками, сдержанным кивком приветствовал Сергея и, окинув ленивым взглядом весь его отряд, попросил следовать за ним. С Никитиным, впрочем, дальше пошли только его сотники, рядовых бойцов было велено оставить здесь.

Землянин искоса разглядывал толстяка теро, эта раса была стройная и поджарая, повезло им с генами!.. Такие вот упитанные личности были здесь редкостью, но тот, несмотря на свои габариты, легко поднимался по лестницам и ловко вписывался в повороты.

Внутреннее убранство дворца не произвело на Сергея особенного впечатления, да и, впрочем, что здесь могло поразить воображение человека, который реально и виртуально видел такие сооружения и дворцы перед, чем этот дворец, ну просто сарай.

Сановник специально вел их не сразу к залу аудиенций, а каким-то длинным извилистым маршрутом. Землянин сразу раскусил нехитрую задумку толстяка, провести их по наиболее красивым залам с богатой утварью, чтобы поразить воображение варваров и заставить их трепетать перед мощью и богатством владыки.

Управляющий, водил их по дворцу минут двадцать, искоса наблюдая за его реакцией, когда они входили в очередной зал. Сергей вежливо кивал, слушая длинные перечисления подарков и военной добычи, добытой властителем и его предками, а когда чувствовал, что толстяк за ним наблюдет, специально позёвывал в ладонь, всем своим видом давая понять тому, что такое он видел уже неоднократно.

Управляющий вскоре понял, что на этого странного посетителя, лицезрение здешних богатств не оказывает своего обычного ошеломляющего действия, и он резко свернул в боковое ответвление.

Вскоре их группа очутились в небольшом зале. Десяток гвардейцев с копьями неподвижно застыли около двери, сановник приказал им подождать, а сам, пройдя мимо охраны скрылся за дверью.

Ждать пока их пригласят, пришлось довольно долго, наверное, не меньше часа. Наконец дверь открылась из неё вышли толстяк и сам Накса. Вежливо кивнув Сергею, Государственный Раб,

что-то коротко сказал стражам, и те молча, расступились, пропуская их в зал.

Владетель Владетелей Луфаро, шестой по счёту сидевший на троне с кубком вина, с интересом уставился на вошедших. Сановник и Накса направились к трону и, не доходя до него несколько метров, распростерлись на белом мраморном полу.

Сергей перед этой аудиенцией специально предупредил своих офицеров, чтобы они, не делали проскиназу и ограничились только глубокими поклонами. Сам Сергей, сняв шляпу с перьями, проделал несколько сложных манипуляций со шляпой, имитируя куртуазные поклоны мушкетеров, увиденных в кино.