Александр Шорников - В боях и походах

Перед ними взгромоздился огромный вал из трупов воинов и их лошадей. Раненые лошади вставали на дыбы кусались и били копытами во всех направлениях, скидывая своих всадников.

К удивлению землянина этот залп, выкосивший едва ли не треть нападавших, не заставил их остановится. С правого фланга огибая взметнувшийся вал трупов к ним, упорно стремились оставшиеся.

В первых рядах Никитин заметил их предводителя, который яростно потрясал обнажённым кинжалом. К счастью для Никитина, для того что бы преодолеть возникшее препятствие конникам пришлось, затратить около минуты, этого времени арбалетчикам как раз хватило что бы вновь натянуть свои механические луки.

Никитин кивнул Бирту и приказал разделить силы - теперь кочевники одновременно атаковали их и с правого и с левого фланга.

Теперь стрелки стреляли поочерёдно - одна сотня, другая, третья, перемалывая живую силу противника. Предводитель и его телохранители первыми угодили под раздачу, теперь в том месте громоздился целый курган тел, но оставшиеся в живых всё равно исступлённо лезли на них.

-Опять эти "берсеркеры" степного разлива - со злой яростью подумал Сергей.- Ну, давайте сволочи!. Мы вас здесь всех закопаем!.

Первыё стрелы начали с глухим стуком втыкаться в щиты. Один из бойцов вскрикнул и выругался, одна из прилетевших стрел скользнула по его лицу по касательной, к счастью оставив лишь царапину, обильно заалевшую кровью.

-Маленькие ублюдки! - с чувством, выругался стоящий неподалёку от него Бирт.

Сотник вскинул арбалет, поймал в прорезь стрелка, который вновь натягивал свой лук. Арбалет несильно щёлкнул, лучника просто вынесло с лошади. Бирт довольно крякнул и принялся вновь натягивать арбалет.

Кочевников к этому времени осталось, наверное, не более пятисот воинов. Примерно половина из них сейчас яростно лезла к ним через частокол, а другая стреляла из луков. Отступать эти ребята, похоже, не собирались, несмотря на то, что сейчас они оказались в меньшинстве.

Точку в этом несколько затянувшемся сражении поставил Колтоп со своими лучниками. Видимо им надоело в очередной раз оставаться в стороне от боя. Десятки стрел густо пошли над головами арбалетчиков, сметая тех, кто лез через частокол. Арбалетчики, вновь схватились за свои механические луки и минуту спустя, всё было кончено.

В плен никто не сдался, на поле боя осталось только несколько десятков тяжелораненых степняков, ранения которых были несовместимы с жизнью.

Сергей свистом подозвал ближайшего сотника, им оказался Секо и приказал ему организовать сбор трофеев.

-Пошарь там за пазухой у их вождя, там должны быть мои сто монет. Коли не захотел нас пропустить придётся у него денежки изъять! - шутливо сказал землянин.

Стоящие рядом с ним бойцы довольно засмеялись. Сотня бойцов была отправлена мародёрствовать на поле брани. Позже к ним присоединился Росо со своими конниками, он со своими людьми отобрал сотню крепеньких лошадок, остальных просто отогнали в степь, такое количество лошадей им было не нужно.

Остальные бойцы тем временем принялись разбирать укрепления и грузить столбы в фургоны. Улучшив момент, Сергей заглянул в фургон с красным крестом к знахарю, взглянуть на раненых. К счастью тяжёлых ранений не было - только лёгкие ранения в руку или ногу. А вот без потерь на этот раз не обошлось - сегодня им пришлось копать братскую могилу на четверых. Согласно заведённому ритуалу на могиле поставили крест. Никитин прочёл краткую молитву, войско почтило павших в бою минутой молчания, после чего его караван вновь тронулся на север вдоль Змеиных гор.

Неожиданно с ближних холмов раздалось ржание, но тревогу никто по этому поводу не поднял - это оказались бесхозные лошади степняков. Небольшой табун этих низкорослых лошадок не захотел видимо переходить на вольные хлеба и неотступно следовал за их отрядом.

Рядом с Никитиным послышался мягкий топот копыт и Колтоп, с важным видом восседавший на трофейной лошадке поравнялся рядом с его фургоном.

-Я хочу выразить вам своё восхищение проведённым боем - теро насколько позволяло его положение на лошади, почтительно склонил голову. - Уничтожить такое количество неприятеля и при этом потерять всего несколько бойцов!. Я не помню ни одной такой битвы в нашей истории, где мы могли бы похвастаться чем-нибудь подобным! - польстил он ему.

Сергей вежливо кивнул, принимая похвалу от теро. Тот ещё минуту рассыпался в похвалах, потом перейдя на деловой тон, попросил, что бы теро пересели на степных лошадок. Никитину это было как то безразлично, пешие они будут или на конях. Немного подумав, он кивнул разрешая.

-В конце концов, почти двести конных лучников смогут оказать ощутимую помощь, бойцам Росо с их арбалетами.

Росо только обрадовался такому положению вещей, так что в скором времени порядка трёхсот бойцов постоянно крутились на близлежащих холмах, надёжно охраняя караван на марше. Заканчивался очередной день их пребывания в степи, но впереди ещё было много опасных приключений.

*****

Погода тем временем вновь стала ухудшаться. Небо затянули обложные тучи, из которых к вечеру начал сыпаться мелкий, колючий снег. Никитин натянул капюшон и плотно завязал его под подбородком. Встречный ветер бросал снежную крупу, в глаза заставляя, его непрерывно щурится.

Вскоре его осенила одна идея, и он нахлобучил прямо на капюшон свой шлем и опустил прозрачное забрало. Сразу стало намного комфортнее ехать.

Неожиданно впереди послышались тревожные крики. Никитин нашарил и быстро взвёл свой арбалет, сунул в паз болт и принялся всматриваться в белую муть - уже за сто шагов ничего нельзя было разглядеть.

Телохранители тут же сгрудились рядом с фургоном, привычно вытаскивая свои щиты, рядом раздались зычные команды десятников и сотников. Бойцы, сжимая оружие, вглядывались в снежную круговерть и прислушивались, но пока всё было тихо.

-Если на нас сейчас нападут, то нам придётся действительно туго - недовольно подумал Никитин.

Караван встал, все ждали сообщения от разведки. Вскоре послышался мягкий конский топот и из снежной круговерти выскочили всадники. Никитин на всякий случай, навел арбалет на ближайшую фигуру, а телохранители встали в ряд, перед фургоном выставив вперёд короткие копья. Узнав скачущего впереди своих бойцов Росо, телохранители раздвинулись, пропуская его к командиру.

-Ну чего там такое? - спросил землянин у командира конников, опуская арбалет.

-Да так ерунда!. - сотник махнул рукой. - Там на дороге, дырявый фургон, а там старуха с ребёнком. Бык там у них подох!. Старуха, что то лопочет, ничего не поймёшь!.

-Ладно поехали вперёд. - решил Сергей .- И кто-нибудь кликните там этого теро-переводчика!.