Александр Шорников - В боях и походах

-Надо будет сделать сотнику внушение - подумал про себя Сергей - Пускай лишний раз погоняет своих!.

Его внимание переключилось на приближающийся отряд. Прикинул на глазок численность - примерно тысячи полторы всадников. Кочевники на первый взгляд были настроены довольно миролюбиво. Остановившись на ближайшей возвышенности, они выслали парламентёра и вскоре на полпути загорелся Костёр Мира.

Одно было хорошо, что это были нуры и полукровки нуров а не илики которых Никитин за время своих скитаний по Великой Степи не очень то жаловал. Уж больно истеричная раса эти илики, они быстро приходили в бешенство по самому невинному поводу и действовали очень жестоко. Если бы не их огромная плодовитость, то они давно бы уже исчезли с этой планеты.

Травница, которую они спасли во время бурана, много чего рассказала ему о здешних племенах и их тайнах, подтвердив его гипотезу о том, что немалая часть иликов впадают в бешенство от вида и запаха крови.

Своей или принадлежащего к их расе. Стоит кому-нибудь из них нанести себе рану как их всех начинает трясти от бешенства, и они становились полными отморозками, жестокими даже по здешним меркам.

Никитин уже имел возможность сравнить поведение иликов до и после, с тем вождём иликов и его охраной у Костра Мира, и как резко изменилось их поведение после того как тот резанул себя по запястью.

Как он и предполагал, скорее всего, в их крови содержались некие ферромоны, которые заставляли их так сильно возбуждаться.

Никитин вместе с десятком телохранителей подошел к Костру Мира, положил на землю, предусмотрительно взятую с собой кожаную подушку и сел на неё. Телохранители отступили от него на несколько шагов, окружив его полукольцом. Позади коренастого чистокровного нура тоже неподвижно застыли десяток телохранителей.

Собеседники, молчали, не начинали разговор первыми только внимательно вглядывались друг другу в лица. Краснолицый первый нарушил молчание:

-Я Шилон сын Тэха младший вождь из клана Чёрного Камня. - сказал он на хорошем торговом.

Никитин тоже кратко представился. Он не стал особо рассказывать о себе, сказал только что он предводитель своей дружины и что они занимаются торговлей. Сейчас, мол, они идут с товаром из Висс-Ано в Пограничные земли.

Выслушав его ответ. краснокожий предложил:

-Я предлагаю разломать лепёшку в знак того что мы не хотим воевать друг с другом.

Никитин ответил согласием. Шилон поднял правую руку и прищёлкнул пальцами, один из его телохранителей тут же почтительно протянул ему нечто укрытое кожей. Вождь степняков небрежно откинул кожу. Там оказалась плетёная корзинка с лепёшкой.

Степняк взял её в руки и, преломив, протянул одну половину Сергею. Тот с лёгким поклонами принял свой кусок. В нос шибанул запах кислого плохо пропеченного теста. Землянин на мгновение задумался потом вытащил кинжал, минуту подержал свой кусок в огне костра, после чего стал аккуратно отщипывать кусок за куском.

Кушая лепёшку, он одновременно смотрел на степняка, тот тоже неторопливо насыщался. Съев лепёшку до половины, он протянул её кому то из своих телохранителей и те, разделив эту лепёшку, на множество мелких кусков быстро её доели. Землянин тоже не стал доедать свой не особо аппетитный кусок и в свою очередь протянул её своим телохранителям. Те, откусывая по кусочку, пустили лепёшку по кругу.

Обычай был соблюдён и теперь, на того кто бы рискнул напасть на другого, обрушился бы гнев местных богов. В руке у кочевника появился кожаный кувшин, он отпил из него и через костёр протянул Никитину, тот принял его но, понюхав, отрицательно покачал головой и вернул обратно его хозяину.

-Единый запрещают мне пить веселящие напитки - с извинением сказал он.

Брови Шилона удивлённо поползли вверх, но он воздержался от комментариев. Землянин тем временем отстегнул свою прозрачную флягу и запил кислое тесто водой. Высокие договаривающиеся стороны немного помолчали, вглядываясь в стреляющий углями костёр. Нур отхлебнул ещё раз и кувшина и заговорил:

-В дневном переходе отсюда мы обнаружили множество трупов иликов, с которыми у нас кровная вражда. Это вы их всех убили?.

-Да. - коротко ответил Сергей - Они слишком много запросили с нас денег, что бы без драки пропустить наш караван через эти земли.

Степняк громко захохотал, продемонстрировав на редкость белые зубы.

-Эти шакалы рискнули наброситься на волка и все подохли! Что бы всё их племя так же передохло во всей степи! - прокомментировал он.

Его люди громкими криками поддержали своего вождя. Сергей согласно кивнул головой, признавая его правоту.

-Да в степи стало бы более спокойно без них!.

Дальше пошли неспешные разговоры под мерный танец языков пламени костра. Узнав, что им удалось побывать в Священных Пещерах, племя Шилона называло их Пещерами Ужаса, степняк стал поглядывать на Сергея с ещё большим уважением.

-Ты видимо сильный колдун? - почтительно спросил его вождь, когда услышал, что он общался с самим хранителем этой горы и даже получил от него подарки.

Никитин только таинственно улыбнулся. Расстались они через час вполне довольные друг другом, Шилон клятвенно обещал, что теперь племя Черного Камня - навеки их друзья.

Кочевник подарил Никитину дорогой украшенный рубинами кинжал, тот отдарился небольшим куском прозрачного материала переданного ему духом пещеры. Шилон бережно принял этот материал и с благоговением поцеловал его, заверив, что его племя будет бережно хранить его. В ответ землянин посоветовал ему сделать из него прозрачное забрало к богатому шлему.

Шиолону идея понравилась, и он долго терся своей колючей щекой, ещё один местный обычай между друзьями, о его щёку. С тем и расстались.

Кочевники поскакали назад, а караван вновь пополз вперёд.

*****

Из путевых записок Никитина. Лист N7

Локация Великая Степь.

После встречи с кланом Чёрного Камня мы добирались два дня до озера . Ничего особенного не произошло только один раз ночью, кто - то попытался проникнуть в лагерь ночью, но собачки учуяли пришельцев и стали громко лаять. Поняв, что они обнаружены те быстро скрылись. Утром на том месте были обнаружены следы двух десятков лошадей - видимо степняки хотели, когда все лягут спать тихо "пощипать" наш караван, но благодаря собакам дело у них не выгорело . Преследовать мы их не стали.

Дорога привела нас прямиком в большую деревню на берегу озера. Уже на подходе резко увеличилась численность попадавшихся нам навстречу людей и не людей. К удивлению Сергея очень многие из них с кислыми физиономиями покидали деревеньку и выбирались на дорогу, ведущую в обход.