Вадим Полищук - Лейтенант Магу. Раскаленная пустыня [litres]

– Так точно, господин лейтенант!

Отправив унтера за подмогой, лейтенант приказал солдатам занять дома и дворы, выходящие на дворец. В одном из дворов столкнулись с солдатами из второй роты. Чуть не начали палить друг в друга, своих опознали только по характерным руоссийским выражениям.

– Сколько вас здесь?

– Пятнадцать штыков, господин лейтенант, – ответил ефрейтор.

В рукопашной ефрейтору расквасили нос и оторвали погон на левом плече, кепи он потерял, а трофейную винтовку с примкнутым штыком подобрал уже после боя, видимо не найдя свою. Пришедшие с ефрейтором солдаты выглядели ничуть не лучше своего командира.

– Где ваш ротный?

– Так убили его. А может, ранили. Почти в самом начале. Он «В атаку!» скомандовал, мы пошли, а в него пуля попала.

– Все ясно, временно поступаете в мое распоряжение.

– Слушаюсь, господин лейтенант.

Тем временем руоссийцы взяли все ворота, соединяющие обе части Гохары, и понемногу начали брать под контроль ключевые точки Верхнего города, уничтожая или рассеивая небольшие группы его защитников. Спорадическая стрельба постепенно расползалась по всему Верхнему городу, то затухая, то вспыхивая с новой силой.

В одной из таких перестрелок пришлось поучаствовать и полуроте лейтенанта Магу с примкнувшими к ней остатками второй роты. Стоявший в охранении молодой солдатик заметил несколько силуэтов, крадущихся по теневой стороне улочки. Сдуру он окликнул их, в ответ грянули выстрелы. К счастью, враги солдата не видели, стреляли на голос и, вполне закономерно, промазали. Ответный выстрел также не достиг цели. Подоспевшие солдаты успели несколько раз пальнуть вдогонку, и один из убегавших споткнулся и упал буквально в паре шагов от спасительного угла.

Два солдата сходили проверить подстреленного, обратно принесли винтовку и ремень с висевшими на нем подсумками, флягой и длинным, похожим на ятаган, штыком. Один из унтеров спросил незадачливого часового:

– Ты чего сразу не стрелял?

– А вдруг свои?

Унтер-офицер дал солдатику подзатыльник.

– Ты что, своих от чужих отличить не можешь? В следующий раз увидел гвардейца – стреляй, а не спрашивай. Понял?

– Так точно, понял, господин унтер-офицер!

Солдатик, действительно, понял. Когда четверть часа спустя он разглядел крадущийся в их направлении одиночный силуэт, то, не задавая лишних вопросов, вскинул винтовку, прицелился и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. В ответ раздался отборный мат.

– Ивасов вернулся!

Фелонов узнал голос приятеля. Солдатик огреб от него еще одну оплеуху, гораздо более чувствительную, чем первая. После чего за посыльным была направлена спасательная экспедиция.

– Эй, ты как, цел?

– Руку ушиб, когда падал.

Ивасова привели к лейтенанту.

– Что приказал полковник?

– Приказано ждать, господин лейтенант. Скоро обложат дворец со всех сторон, артиллерию подтянут, тогда и приказ штурмовать будет.

– Ладно, подождем.

Но тут кто-то несильно дернул Алекса за рукав. Рядом стоял Шохад.

– Нельзя ждать, уйдет эмир.

– Да никуда он не денется, – отмахнулся лейтенант, – дворец обложен, ворота перекрыты…

И тут до него дошло.

– Подземный ход?

– Да. Говорят, что их несколько.

– Знаешь хотя бы один?

Караванщик отрицательно покачал головой.

– Нет, откуда может знать такую тайну простой караванщик?

Алекс пристально посмотрел Шохаду в глаза и утвердительно произнес:

– Но ты-то знаешь, как проникнуть во дворец.

– Я не знаю, открыт ли этот путь сейчас, но можно попытаться.

– Веди!

Через три минуты спешно снявшаяся с занимаемых позиций полурота втянулась в лабиринт кривых, грязных и вонючих улочек. Даже не верилось, что буквально в нескольких шагах от эмирского дворца может находиться такая клоака. Идти пришлось недалеко, вскоре Шохад свернул на относительно широкую улочку, по которой вполне могла проехать гужевая повозка.

– Пусть солдаты останутся здесь, дальше я пойду один.

– Солдаты останутся, а я пойду с тобой, – не согласился Алекс.

За следующим поворотом оказался тупик, в конце которого они уперлись в наглухо запертые ворота.

– Ну и вонища, – повел носом лейтенант.

– Если не нравится, пойди и постучи в парадные ворота дворца, там пахнет намного лучше, но вряд ли тебе их откроют.

– А из этих вывозят эмирское дерьмо?

– Так и есть. И не только эмирское. И не только дерьмо. Тихо!

Шохад предостерегающе поднял руку и замер. Офицер последовал его примеру. Караванщик подкрался к воротам, прислушался, затем несколько раз негромко стукнул в створку ворот. Алекс осторожно, стараясь не произвести малейшего шума, потянул из кобуры «гранд», взвел курок. Выждав некоторое время, Шохад постучал в ворота еще раз. И опять никакой реакции. Потеряв терпение, Алекс тихо спросил:

– Думаешь, откроют?

– Надеюсь.

Еще трижды караванщику пришлось повторить условный стук, прежде чем из-за ворот что-то негромко спросили по-гохарски. Шохад ответил, ему задали еще один вопрос. Переговоры, похоже, затягивались. Поначалу обе стороны сдерживали голос и старались тише, но постепенно караванщик перестал сдерживаться. Переговоры грозили перерасти в перепалку, Алекс уже начал терять надежду на их положительный исход, как вдруг с той стороны лязгнул запор и створки ворот чуть приоткрылись.

Шохад повернулся к лейтенанту.

– Зови солдат, он согласился провести нас во дворец.

Грязный вонючий мужик, местный ассенизатор, ткнул пальцем в светлый прямоугольник выхода наружу и, что-то сказав, отступил назад.

– Дальше он не пойдет, – перевел Шохад, – там засели гвардейцы эмира. Он боится, что они убьют его.

«А полуроту руоссийских солдат в эмирский дворец провести он не боялся?» Алекс с содроганием вспомнил короткое, но крайне неприятное путешествие по зловонным дворцовым подземельям, освещаемым неровным светом факела идущего впереди местного золотаря. Дворец не имел канализации в привычном понимании этого слова, даже в Гохаре воду старались экономить все, в том числе и сам эмир. Поэтому отходы человеческой жизнедеятельности вывозили в специальных деревянных бочках. А чтобы не оскорблять приближенных и гостей эмира их видом и запахом, перемещали эти бочки по специальным проездам, проложенным в подземельях дворца. Оставалось надеяться, что во время путешествия по этим проездам он ни на что не наступил.

Пока отставшие солдаты подтягивались к выходу из подземелья, офицер выпытывал у караванщика подробности проникновения во дворец.

– Как ты его нашел, Шохад?

– Нашел, когда потребовалось пробраться во дворец в первый раз. Он очень любит деньги, а я дал ему много, очень много. Все, что у меня было.