Александр Белов - Круглый дизельпанк [СИ]

Я заметил, как от стойки отлепился один из посетителей и пошёл к нам. А ему чего ещё надо? Если он собрался Калинину клеить, то чувак получит знатный отлуп. Выглядел он вполне обычно, и одет был по местной моде. Обыкновенный молодой человек примерно нашего возтраста, с ёжиком выгоревших в лучах Света волос, выглядывающих из-под шляпы. Однако человек вежливо поздоровался:

— Добрый вечер, свогры. Разрешите присесть за ваш стол?

— Пожалуйста. — Пожала плечами Марика.

Ковбой выдвинул стул, уселся:

— Меня зовут Никис. А вы из искателей?

— Я — Марика, это — Фрам. С чего вы взяли, что мы искатели?

— Ну, вы точно не местные, а старателей сейчас в городе нет. Об экспедиции же ходят слухи.

— Что же за слухи ходят о нас?

— Говорят, что вы хотите поймать Голубую Девчонку.

— Нет. Никого мы ловить не собираемся.

— Эх, какой шикарный слух разрушили. — С улыбкой вздохнул Никис.

Марика пожала плечами, отхлебнула из бокала. Никис подался вперёд и куртуазно понизив голос спросил:

— Скажите — у вас в экспедиции все женщины такие красотки?

— Да. — Коротко ответила невозмутимая Марика.

Никис расплылся в улыбке:

— Марика, а…

Он не успел договорить, как Калинина так же коротко отрубила:

— Нет.

Никис расхохотался:

— Здорово вы меня, а? Прямо налету! Ладно, подожду когда более покладистые красавицы приедут промочить горлышко.

Я помалкивал и пил. Незачем вступаться за девичью честь сестры. Она всю эту забегаловку разгонит голыми руками, если будет такая нужда. Ковбой снова заговорил, на этот раз серьёзным тоном:

— Но вы Её уже видели?

— Её?

— Девчонку. Вы там уже неделю или больше. Неужели Она так вам ни разу и не показалась?

— Нет. А вы её сами видели?

— Я? Да куда там!. Но рассказов о встречах с Голубой Девчонкой слышал полным-полно. Не на пустом же месте они придуманы? Такое ощущение, что один я с ней не встречался! — Хохотнул Никис.

Мы тоже улыбнулись. Ковбой смотался до стойки, забрал там свой кувшин с медовухой, бокал и вернулся к нам. Он с удовольствием отпил из высокого бокала и откинулся на спинку стула. Сдвинул шляпу на затылок:

— Как вам здесь?

— Ничего так. — Пожала плечами Марика.

Никис ухмыльнулся:

— Да. Вы правы, дыра — дырой. Я уж привык, а поначалу скучно было.

— Ты не местный? — Спросил я.

Ковбой помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней:

— Нет. Я Из Синегор родом, а тут служу в военной части. Пехотный десятник.

— Выходной?

— Ага. Вот, развлекаюсь. Девушки здесь красивые, только свободных мало. — С сожалением ответил Никис. — Приходится возмещать напитками. — Поднял он бокал.

Мы подняли в ответ. Посмаковали шипучку, уже порядком выдохшуюся. Теперь уже Марика задала вопрос:

— А как тут с безопасностью?

— Бдим. Охраняем окрестности не жалея сил. В рабочее время. Серьёзно — в окрестностях тихо, в Старом Городе тоже. Мы там постоянно патрулируем. Поблизости нет крупных Дикоземских поселений и крупным бандам здесь просто негде базироваться. Мелочь залётная бывает, но её мы отсекаем заранее. Опять же воздушные патрули ВГБистов частенько вдоль границы проходят и обстановкой делятся по эфиру.

— Неужели тишь да гладь? Со скуки наверное помираете? — Забросил я наживку.

Некоторым только дай возможность пожаловаться на судьбинушку. Никис сдвинул шляпу на лоб и сцепил руки на затылке:

— Да помрёшь тут со скуки, как же. Банд у нас может и нет, но зато незаконная торговля есть. Там, тсед сто пятьдесят в глубь Дикоземья, течёт крупная река. Кармо. Она петлёй изгибается в нашу сторону а по ней из глубины диких земель плывут всякие разные торговцы. На этой петле они высаживаются и на транспорте шуруют в сторону перехода в районе Рито. Так делает большинство, но не все. Те, кто везёт запрещённые товары, едет в нашу сторону. Места там глухие, лесные — есть где от самолета или газолета спрятаться. Ещё ближе к нам, тсед семьдесят, есть отравленные леса. Там и засаду не устроишь, а дорог много. Вот они и прутся по лесам и отравам, везут всякое.

О как. Контрабанда, значит? Тогда понятно. А Никис продолжил:

— Кого-то ловим, конечно. Но многие просачиваются. Ладно бы спичками торговали, но они же сюда нартаблетки везут, отраву, а отсюда — предметы старины, искусство всякое. Рабов. — Замолчал военный-ковбой и допил бокал.

Да уж, ситуация. Что самое на мой взгляд скверное — то, что это не госграница. Там бы уж оборудовали и заграждения, и полосы контрольные. Муха бы не пролетела. Обычная точно не пролетела бы. А тут вроде и земля своя, а сил для наведения порядка мало. Дружинника под каждый куст не посадишь, блокпостов на каждом перекрёсточке не понаставишь. И так процент занятых в силовых ведомствах очень высок. А ведь всех надо содержать. А на что, если люди вместо работы в народном хозяйстве шастают по горам и долам и пытаются охранять тех, кто таки работает в народном хозяйстве, чтобы было на что содержать тех, кто охраняет тех, кто работает — чтобы было кому платить налоги для содержания обширного силового аппарата. Одно тянет другое. Чем дальше расширяется обжитая область, тем больше надо охранников. Всё упирается в низкую плотность населения, да ещё освоение Новоземья оттягивает много молодых и энергичных людей. Вобщем проблемы взаимосвязаны и наслаиваются друг на друга. Нет, остановить экспансию и наладить полноценную границу — не проблема, но политически это будет равноценно отказу от Диких земель. Это рано или поздно приведёт к оформлению на «отказных» землях самопровозглашённого государства с довольно буйным населением или и того хуже — земли перейдут в собственность соседей, которые уберут буферную зону и понатыкают военных баз по новоявленной границе, да ещё начнут предъявлять территориальные претензии. «Кемска волост! Йа! Йа!». Примерно по той же причине на моей далёкой родине так упорно и даже жестоко удерживали в составе Российской федерации небольшую и экономически бесполезную Чеченскую республику. Всем было ясно, что дай им независимость, отступись — и никакого нового Катара или нового Кувейта там не возникло бы, а возникла бы смесь Косово и Сомали, которая ядовитой занозой засела бы в мягком подбрюшье России, дестабилизируя и без того взрывоопасный Северный Кавказ. Уж Турция туда лапы запускала почти не стесняясь. А та же Великобритания пыталась раскачивать Кавказ ещё со времён Большой Игры, которая тянулась триста лет и конца ей не было видно. Ещё батя «Маугли», Редъярд Киплинг, будучи одним из участников той игры, писал что только когда все умрут — только тогда кончится Большая Игра. Старик знал, о чём писал. Вот потому и держали. Не зря же говорится, что держи друзей близко, а врага ещё ближе. Геополитика, твою дивизию! А тут сферополитика. Не только для Рассенской федерации, но и для многих других государств Дикие земли были этаким «чемоданом без ручки» — и нести неудобно, и выбросить жалко. Чем больше я узнавал об обстановке в этом регионе, тем больше в этом убеждался. «Отступить нельзя освоить». Ставь запятую где хочешь, ни один вариант не лучше.