Анатолий Дроздов - Милашка [СИ]

— Вопрос следует адресовать коллеге Сунн, — Криг кивнула на директора Департамента безопасности. — Она заверяла нас, что ничего подобного у них нет.

— Ну? — президент посмотрела на Сунн.

— Э-э… — проблеяла та.

— Это все, что ты можешь сказать? — ощерилась президент.

— Еще она заверяла, — сказала Криг, — что чужак из другого мира, которому мы обязаны «Змеями», сослан в провинцию, и от него не стоит ждать неприятностей. Я сейчас кое-что покажу.

Она подошла к экрану и вставила накопитель в проектор. Нажала кнопку на пульте. На экране возник мужчина в военной форме.

— Здравствуйте, друзья! — сказал он. — Надеюсь, вы узнали меня. Я – Милашка…

Президент и ее подчиненные слушали речь в гробовом молчании. Когда чужак заиграл на рике, Криг отключила запись.

— Дальше патриотическая песня, — пояснила присутствующим. — Это запись телевидения Сухья. Итак, что мы видим? Чужак, которого сослали в провинцию, на самом деле служил в армии. Судя по нашивкам, получил звание грона. Даже у нас нет офицеров-мужчин в таком чине. За что, спрашивается, возвысили? Ответ напрашивается один. Чужак снабдил армию Сухья неизвестным нам оружием и научил им пользоваться. Только так можно объяснить эффективность и внезапность ударов врага, в результате чего сорвано наступление.

«Сволочь! — подумала пришедшая в себя Сунн. — Сама все просрала, а валишь на меня?»

— Какой-то мурим остановил армию, — съязвила вслух. — Каков же уровень ее подготовки?

— Молчи, тварь! — взъярилась Криг. — Сколько девочек погибло из-за твоей тупости!

— Сама тварь!

— Молчать! — рявкнула президент. — Госпожа Сунн, покиньте кабинет. С этой минуты вы больше не директор Департамента. Расследованием ваших промахов займется следствие. Вон!

Сунн выбежала из кабинета.

— Что будем делать? — спросила президент.

— У нас есть два выхода, — вздохнула Криг. — Первый – продолжаем наступление. Второй – просим перемирия.

— О нем не может быть речи! — воскликнула президент. — Слышала слова этого мурима? Они собираются нас вешать. Не думаю, что это его инициатива. На перемирие они не пойдут, да и нам оно ни к чему. С перемирием мы банкроты. Не вижу причин бить тревогу. Мы понесли некоторые потери, но войны без них не бывает. Захвачены пограничные селения Сухья – это успех. Сорвался план наступления? Разработаем другой. У нас двадцать тысяч бронеходов, у них втрое меньше. Незачем паниковать.

— Враг встретит нас на подготовленных позициях. Это огромные потери.

— Насколько?

— По нашей оценке – до трети бронеходов.

— Пусть даже половина. Останется больше, чем у них. Не забывай, что и Сухья теряет людей. Жаль наших девочек, но это война. Они заключили контракт. Мы кормили их, одевали, платили жалованье. Пришло время платить по счетам. Какие будут идеи?

— В приемный ждет Зерг Тумс. Она возглавляла нашу резидентуру в Сухья. Это она узнала про чужака и придумала заманить его в Курум. Не ее вина, что ему удалось бежать. Хотя за это ее прогнали со службы. Я взяла ее к себе. У Зерг острый ум, необычный взгляд на привычные вещи. У нее есть интересные предложения.

— Зови! — кивнула президент.

Спустя несколько мгновений в кабинет вошла женщина лет сорока. На ней была военная форма. У порога гостья вытянулась и отдала честь.

— Госпожа президент!

— Проходи, Зерг, — сказала хозяйка кабинета. — Садись. Криг сказала, что у тебя интересные идеи. Предлагаешь убить этого чужака?

— Не думаю, что это возможно. Он служит в армии, где его окружают подчиненные. Подобраться к нему сложно, да и вряд ли стоит. Все, что он мог сделать во вред нашей стране, уже сделано. После войны мы его накажем, но сейчас речь о другом.

— Говори!

— У Сухья появилось новое оружие. Нужно найти меры по противодействию.

— Что предлагаешь?

— Есть несколько вариантов. Этот рельсотрон, — гостья указала на ружье, — пробивает защиту бронехода на пятьсот шагов. Но если поставить на корпус дополнительную броню, рельсотрон становится бесполезным. Мы проводили эксперименты, они это доказали.

— Как скоро мы сможем усилить защиту на бронеходах?

— За полгода.

Президент покачала головой:

— У нас нет столько времени.

— Хотя бы в передовых частях! — поспешила Криг. — Два месяца!

— У нас нет и двух месяцев. Мы не можем отдать инициативу противнику. Он ждать не будет. Результат первых боев показывает, что они готовились к войне. Пока будем усиливать бронеходы, Сухья вторгнется в Курум. Мы к этому не готовы. Линий обороны не существует, любой город можно захватить одним орхом. К тому же дополнительная защита потребует денег. Кстати, сколько?

— Тысячу дромов на бронеход.

— Двадцать миллионов на все или пять на бронеходы для передовой линии, — подключилась глава Департамента финансов. — В казне нет таких денег.

Криг вздохнула.

— Есть другой вариант, — сказала Зерг. — Позвольте, я покажу.

Она встала и подошла к проектору. Вставив накопитель, включила устройство.

— Что это? — удивилась президент.

— Мобильный щит, броневая защита на колесах. Предназначен для наступления на укрепленные позиции врага. Выдерживает снаряд рельсотрона с расстояния в триста шагов.

— Этого? — президент указала на ружье.

— Нет, — покачала головой Зерг. — Стационарного.

— И как это работает?

— Бронеходчицы катят щит перед собой. Враг стреляет, но его огонь не наносит вреда. Подойдя ближе, бронеходчицы нажимают на эти рычаги. Щит опрокидывается вперед. Бронеходчицы устремляются на врага. Понятно, что часть их погибнет. Но потери будут в разы меньше, чем при обычной атаке.

— Как скоро могут сделать щиты?

— За десять дней. Нам понадобится двести штук. Конструкция простая. Лист брони с прорезями для наблюдения, механизм опрокидывания и колеса. Разработаны щиты для рельсотронов. Мы подтянем их ближе и уничтожим огневые точки врага.

— Цена? — спросила финансист.

— Пять тысяч дромов за один.

— Это миллион!

— Столько мы найдем, — сказала президент. — Если щиты помогут прорвать укрепленные позиции… А что с этим? — она указала на ружье. — Сможем повторить?

— Конструкторы работают, — поспешила Криг. — Но есть трудности. Сделать рельсотрон просто, проблема в заряде, — она указала на патрон. — Внутри химическое вещество. Верней, их два. Одно выталкивает снаряд, второе поджигает заряд. Состав незнаком. Ученые работают, но ждать от них результата скоро… Я бы не надеялась.

— Чужака следовало убить! — вздохнула президент. — Столько вреда от какого-то мурима!

— Займемся этим, — сказала Криг.

— А что с разрушающим веществом? Оно сможет помешать наступлению?

— Практика его применения врагом показывает ограниченные возможности, — подключилась Зерг. — Веществом разрушали мосты и использовали для уничтожения эшелонов. Опрос свидетелей показал, что с ним не все просто. Нужно заложить в определенном месте и в нужном количестве, затем привести в действие. На одном из мостов противник вступил в бой с нашими бронеходами, чтобы успеть.