Владимир Малыгин - Господарство Псковское [litres]

Заскрипели от столкновения доски обшивки, забормотал что-то ругательное Бивой, вспомнил, как собирался сплести из канатов кранцы для таких вот случаев. Перепрыгнули на причал матросы с верёвками в руках, шустро привязали струг, приняли сходни. И что дальше?

– Владимир, Олег, стоим, ждём на мостках. По правде, гости нас должны встретить. Иначе обида будет. Да и невместно нам первыми на поклон идти, за нами сила стоит. Приглашение приняли, значит, уже уважение оказали.

Помедлил миг, обернулся к стоящему рядом Даниславу: – Без команды не стрелять. С нами двух бойцов отправь. Будут вестниками.

– Понял, княже.

Протопали по сходням, пружинисто сгибая колени на прогибающихся досках, остановились в десятке шагов от струга. Ждём. На судне тишина, даже слышно, как иногда потрескивают угли в жаровнях. Давно я вот так не стоял под перекрещивающимися взглядами, добрыми и не очень. Буквально сразу же заскрипели ворота, распахиваясь настежь, выплёскивая наружу небольшую вооружённую группу.

– Не стрелять до команды! – не оборачиваясь, повторил громко Трувор.

– Фу-х, – с облегчением выдохнул я, разглядев во главе направляющейся к нам группы богатые плащи старейшин.

– Хотел и я так же выдохнуть, да после твоего громкого облегчённого “фуха” не буду, – тихонько наклонился ко мне Олег.

– Нашли место для пустого трёпа! – громким шёпотом застроил нас князь.

Зря мы так переживали. Дело оказалось вот в чём. Местные так нас опасались, что просто решили перестраховаться. Как только пролетел слух, что к Днепру с севера идёт крупное войско, так тут же опустели городские посады, а из всех окрестных мелких городищ и селищ спешно под защиту крепких деревянных стен сбежался простой люд. Вот почему мы по пути никого не видели и не слышали. Мы-то думали, что по умолчанию свои и нас никто не боится, а на самом деле кто об этом знает? Никто. Теперь будут знать. Город вздохнул спокойно. После этого единодушного выдоха, прокатившегося волной от одного края стены до другого, улицы наполнились гамом и шумом. Завизжали молчавшие до того свиньи, забрехали собаки и отчётливо замычали коровы. Потянулся народ за ворота, освобождая забитые улочки и площади.

А нас принимали со всем уважением в больших просторных палатах. После обязательного и долгого застолья пришла пора поговорить на насущные темы. Первыми начали хозяева. Их интересовало всё. Для чего собрали такое большое войско? Как прошли по рекам, кого встретили?

Нас же волновали хазары. Когда их видели и где, в каком количестве?

– Которое лето покоя на рубежах нет. Пора укорот давать недругам.

– Прошлым годом частенько покоя не давали. Сколько людей угнано, не перечесть. До нас, правда, не доходили, но люди слухи разносят… – донеслось с разных концов.

– Прошлый год не доходили, так может, этим летом дойдут? – раздумчиво произнёс Трувор в наступившей тишине.

– Так вы же пришли с ними воевать? – прокашлялся выборный старшина от торгового конца.

– И что? Отгоним от границ и уйдём дальше. У нас в Киеве дела. Да у вас и своя дружина есть, отобьётесь.

– Сожгут нас, и дружина не поможет. Да и нет у нас столько воинов.

– Мы своё княжество защищаем, зачем нам чужие?

Призадумались собравшиеся. Вот и хорошо. А мне так совсем здорово было. В разговор не лез, без меня прекрасно справились. Теперь нужно паузу взять, пусть смоляне созреют.

– Вы подумайте, как дальше жить станете, а мы откланяемся. Отдохнуть пора.

За праздными разговорами дошли до струга, распрощались с провожающими и пошли вниз по течению к своему лагерю. Вот теперь можно и обсудить услышанное, когда вокруг только свои и чужих ушей нет.

– Что скажете? – начал Трувор.

– Ты хочешь их под защиту Пскова взять? – уточнил Рюрик. – А надо ли это нам? Такая даль. Намаялись на шестах идти. А если реки обмелеют?

– Вы что думаете?

Не удалось нам с Олегом отмолчаться. Да и как тут отмолчишься, когда вопрос в лоб задают. Переглянулись, пожал плечами Олег, как бы передавая мне право первому отвечать. Хмыкнул Трувор на наши ужимки, посмотрел вопросительно в глаза. Придётся мне первому отвечать.

– Надо. Будет тут Смоленское княжество. Назначим посадника, поставим каменные стены вокруг города, торговля сразу же расширится. Земледелие, опять же, тут лучше. Да и само место хорошее, на перекрёстке торговых путей стоит. Дорогу сюда проложим, обозы пойдут не только по воде, но и посуху. С Аскольдом и Диром, думаю, тоже договоримся. Им сейчас тяжко приходится, а будет ещё хуже, сами не удержатся. Домой будем по Итилю возвращаться, может, ещё с кем уговоримся. Вот и объединим земли. Хотя главное не объединить, а потом удержать. Посмотрим. Со Смоленском проще, тут, если что, полочане помогут. Им ближе. А нам в первую голову нужно будет новые дороги прокладывать и войско увеличивать.

– Опять войско увеличивать. Только-только вздохнули спокойно. Да ладно, не вскидывайся так. Сам понимаю, что надо. Зачем нам смоляне, так и не понял. Нам бы своё обустроить и защитить.

– Так-то оно так, да не совсем. Синеусу на севере противников нет и не будет. Постепенно займёт земли до Студёного моря, договорится с местными вождями, кого подомнёт, кого купит. Рюрику открыта дорога на восток и северо-восток. На обратном пути остановимся в Белоозере, думаю, после нашего посещения они с нами наконец договорятся. А там и до Урала рукой подать. Заволочье, вотяки, черемисы – есть куда ему развернуться. А Смоленск нам дорогу открывает на Ростов и Суздаль.

– Погоди-погоди. Наговорил, разошёлся, куда нам столько земли? Нет, взять-то можно, но ведь их и защищать надо будет? – не выдержал Рюрик.

– Пусть сами защищаются, а мы поможем, обучим, вооружим, в конце концов. А в крайнем случае и защитим, не без этого.

– Ну, это ладно. А для чего?

– Чем земель больше, тем народу больше. Значит, войско можно большое собирать. И дань, налоги. Вот только дороги нужны, по рекам много не наплаваешься.

– Не находишься… – на автомате поправил Олег. – Что земли собирать надо, это я согласен. Но не рано ли? Посмотри, что вокруг делается?

– А через двадцать лет, значит, будет вовремя? – уколол ехидно.

– За эти годы сколько воды утечёт… – смутился Вещий.

– Ну да, ну да. Нам же, псковичам, ещё на западе достраивать крепости надо. Да новые заложить по Двине. Пока местные к нам хорошо относятся, нужно с ними дружить и этим пользоваться. Закрепимся, и никто нас оттуда не сковырнёт. А там и дальше двинемся.

– Далеко?

– Насколько сил хватит. Пока нас боги поддерживают, местные будут за нас. Скоро их западники выдавливать начнут, вот и надо этот момент не упустить. Сила в Европе огромная собирается, а земель там не хватает. Опять же неисчислимые богатства варваров манят. Попрут скоро разные меченосцы, будут нас на крепость проверять да наши земли захватывать. Да сколько раз уже об этом разговаривали? Опять одно и то же повторяем.