Владимир Малыгин - Господарство Псковское [litres]

Так вот. С Киевом заключили союз. Торговый и военный. Хотя все понимали случись что, и помощи можно дожидаться год. Дорог-то нет. Сразу же об этом и договорились. А что? Направление известно, всё как в России. Будут потихоньку прокладывать путь к нам, а от нас начнут идти встречные, так и проложим дороги. А потом они обрастут харчевнями, домишками и поселениями, как на Новгородском тракте. Главное начать. Осенью пойдёт к нам первый большой обоз с зерном в сопровождении дружины и рабов. Будут торить путь. В Киеве рабов хватало, степные обычаи уже вовсю прижились. С содроганием думал о том, что будет, если и Византия сюда доберётся со своими правилами и придворными традициями. Обломаем.

Вечером вместе с Аскольдом и Диром решали военные вопросы. Братья пока владели лишь городом, который сам упал в руки, и небольшими землями вокруг. «Мы бы мимо так и прошли, но видим, ворота нараспашку, стражи нет, заходи и бери. Вот и зашли. Теперь стараемся удержаться. Понимаем, что кусок не по глотке, подавиться можно, но такое только раз в жизни выпадает. Зацепимся в Киеве, значит, чего-то стоим, ну а нет, так и говорить не о чем…» – поведали побратимы. Олег только многозначительно глянул на меня. Сто раз уже на эту тему говорили, сколько можно? Ну никак не убедить его, что этот Киев нам сейчас ни на одно место не упал. Союзнические обязательства мы будем выполнять, это святое, а вот владеть им – увольте. Сюда столько сил вкладывать надо, крепости вокруг ставить и поднимать. И постоянно, из года в год, защищаться от степи с востока, от крымчаков с юга, да и запад в стороне не останется. Так что пусть сами, а мы поможем. Лучше торговать будем. А вот когда сами силу наберём да свои рубежи укрепим, тогда можно и осмотреться, и подумать о дальнейшем расширении. Думаю, тогда земли киевские сами нам в руки упадут. Ещё и просить станут, чтобы под нашу руку уйти. А со степью разберёмся, не такая уж и страшная проблема, справимся. И Червень удержим. Трувор с Рюриком в этом меня полностью поддерживали, а вот Олегу было трудно. Крепко вбита была в его голову территориальная целостность будущей великой державы. Хотя и соглашался нехотя с нашими доводами, признавал несвоевременность раздёргивания в стороны наших и так немногочисленных пока сил.

В конечном итоге, уже при свете зажжённых лучин приняли решение до порогов идти по берегу на лошадках. Хорошо, что лошадей с собой везли, в Киеве их было мало. Удивительно, но так. К нам присоединится и Аскольд с малой дружиной. Надо было показать округе, кто в городе хозяин. Да и новые земли под шумок прихватить. Внимательно слушали наши рассказы, каким образом можно новых людей на службу привлекать. Пригласили в Псков в гости, но символически. И так понятно, что в ближайшие годы им не до гостей, удержаться надо. Поэтому и Дир с остальной своей дружиной останется в городе, на всякий случай.

На порогах наверняка будет ждать засада. По уверениям побратимов, это излюбленное место хазар. Там они чувствуют себя вольготно, даже постоянный лагерь разбили со своими кибитками. Собирают дань с проходящих мимо торговцев, не гнушаются просто пограбить слабые и мало защищённые караваны. Об одиночках и говорить не стоит.

– Так ведь вся торговля рухнет? – удивился Рюрик.

– Уже рухнула. Торговцев почти не видно стало. Им-то это и нужно. Чем скорее мы ослабеем, тем легче нас взять можно будет… – с горечью признался Дир.

– Тогда нам нужно очень хорошо подумать, чтобы ни один хазар от порогов живым не ушёл! – припечатал ладонью по столу Трувор.

Поэтому и засиделись допоздна, планируя и строя различные схемы и варианты сражения. А с утра отправили разведку, пусть всю округу проверят, а потом пойдут вниз по течению и осмотрятся на порогах. За ними ушло конное войско, а там и мы отчалили, провожаемые со стен успокоившимися горожанами. Уходили довольными. В трюмах пополнены запасы продовольствия, люди отдохнули. И самое главное, то, ради чего и затевался весь этот поход, сделано. Теперь Киев с нами, а это и пшеница, и южные торговые пути, и многое, многое другое, что и не осознать полностью. Пока. Потом поймём.

Впереди же вторая основная цель похода – Каганат. Этот поход покажет, чего мы стоим. Всё-таки тут степь, а с ними мы ещё не сталкивались. Новые воины, новые методы ведения войны. Вот и посмотрим, что эффективнее, массовый обстрел из степняцких луков или точная стрельба наших арбалетов и крепость нашей брони.

Я провожал взглядом истаивающие вдалеке стены Киева и удовлетворённо думал о том, что с каждым прожитым днём всё легче и спокойнее мне становится. Трувор спасён, твёрдо держит бразды правления княжеством. Думаю, титул верховного князя ему не помешает, а с новыми обязанностями он справится. Да и Рюрик с Синеусом помогут, сейчас отношения между братьями совсем другие, не те, что были раньше. Волхвы основательно взялись за веру, Яромир рассказал многое о планах на будущее. Чем сможем, поможем. Если по возвращении ничего не поменяется в отношениях между князем и графиней, можно будет сыграть свадьбу. А это значит, что история пойдёт… А теперь неизвестно, как и куда она пойдёт. Будем посмотреть. И боги вроде довольны. Только что-то совсем не чешутся отправлять меня домой. Значит, не всё ещё сделано из предназначенного, надо идти дальше и учиться, учиться, как завещал нам когда-то один картавый товарищ.

Скрылся за поворотом город, река несла свои быстрые воды вниз, к морю, нам оставалось только подруливать, грести не было никакой необходимости. К назначенному месту встречи с конным войском нужно было подойти вовремя. Спешить не будем. В груди понемногу зарождалось предвкушение предстоящего сражения.

К вечеру первого дня пристали к берегу, на этот раз левому, более пологому, заросшему густым, сочным кустарником. Разбили лагерь, задымили костры, запахло вкусным кулешом. На залысинах ближайших холмов расположились дозорные. Пройди рядом в двух шагах и никого не заметишь – умело замаскировались бывшие охотники, а теперь полноправные егеря. Здесь, именно на этом изгибе реки, и договорились о встрече, теперь нужно дождаться припоздавших к назначенному сроку разведчиков. Простояли почти двое суток, и лишь к исходу третьих наше ожидание было вознаграждено. Все собрались в лагере. По заверениям уставших бойцов, покрытых плотной коркой сцементировавшейся смеси из крепкого ядрёного пота и цепкой степной пыли, в округе было пусто. Хазары ушли. А вот на волоке нас, судя по всему, ждали, так как следы всех степных отрядов уходили именно в ту сторону. Ну что ж, значит, и мы будем готовиться к предстоящей встрече. Предварительный план уже давно был придуман, оставалось только отработать разные частности и привязать все замыслы к конкретному месту. Остаток дня и короткую летнюю ночь дали ребятам на отдых, а утром разведка опять уйдёт в новый поиск, на этот раз к порогам. Обговорили предварительно новое место и время встречи и отпустили отдыхать уставших воинов. Посидели ещё немного над приблизительной схемкой русла реки со всеми её изгибами, островами и порогами, которую нам позволили срисовать с холста в тереме Дира. Пройденный путь позволил более-менее доверять этому рисунку, и именно поэтому теперь было легко назначать новые места встречи и планировать, предварительно конечно, вероятное место встречи с хазарами. Волок на рисунке был обозначен прерывистым пунктиром, и, по заверениям киевских торговцев, мы его сразу увидим. Слишком много там деревянных измочаленных брёвен на берегу лежит. Сколько на костры торговцы не берут, а гора эта так и не уменьшается.