Владислав Колмаков - Победителей не судят [СИ]

— Красивая девчонка! Наверное, местные парни штабелями падают к её ногам, — весело подумал Громов, вежливо кивнув подошедшей девушке.

— Я вижу, что ты скучаешь, господин! Возможно, моя дочь сможет развеять твои невесёлые мысли? — сказал Шарим, внимательно глядя на собеседника.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Саня, догадываясь, каким будет ответ.

— Для моего дома будет большой честью, если Лейла тебе понравится, и ты разделишь с ней ложе! Не переживай! Такие уж у нас обычаи, — пояснил староста, вежливо поклонившись.

— А как же её муж? Он возражать не будет? — начал отмазываться ошарашенный парень.

— О нет, господин! Лейла ещё не за мужем и она девственница! — ответил Шарим, ласково взглянув на свою дочь.

— Но если я это сделаю, то не появятся ли тогда у твоей дочери проблемы с замужеством? — продолжал отбиваться Громов.

— О нет, нет! Да любой мужчина в нашей долине почтёт за честь взять её в жёны, если она разделит ложе с таким великим вождём как ты! — мгновенно отреагировал староста.

— Так! Ладно! А что думает сама Лейла об этом? — сменил тактику Саня, поглядев на девушку.

— Для меня это будет большой честью, мой господин, — тихо произнесла девушка, скромно опустив глаза.

— Хорошо! Пусть красавица присядет рядом с нами за стол и выпьет вина, а там видно будет, — решил согласиться Громов.

Сначала Лейла стеснялась и боялась поднять глаза, но потом, выпив вина, осмелела и втянулась в разговор. Она, как и её отец с большим удовольствием слушали анекдоты, которые Саня адаптировал под местные реалии. К концу пира между ними как будто пробежала искра, и Громов понял, что у них всё получится. Потом он взял её за руку и повёл к хижине, которую ему выделил для проживания староста Шарим. На пороге он обнял её и нежно привлёк к себе, а потом поцеловал. Девушка сначала испуганно замерла, а потом страстно ответила на его поцелуй. Затем он поднял её на руки, и, перешагнув порог, понёс её к ложу. Потом исчезли полковник Александр из Массилии и Лейла дочь старосты, а были просто мужчина и женщина. Им было хорошо, и они оба запомнили эту ночь.

Третья неделя патрулирования подходила к концу. Серьёзных столкновений за это время не произошло. Пару раз отряд вступал в боевой контакт с мелкими группами рейдеров. Однако сражениями эти столкновения никак нельзя было назвать. Каждый раз, только завидев отряд на горизонте, враги бросали всё, что успели награбить и в панике бежали, нахлёстывая лошадей. Бойцы шутили, что скоро одного упоминания об их отряде будет достаточно, чтобы очистить приграничную территорию от аспендцев.

Сегодня отряд расположился на ночлег в небольшой долине между холмами. Бойцы уже заканчивали возведение защитного периметра вокруг лагеря. Конечно, до римских походных укреплений ему было далеко. Воины всего лишь установили заостренные колья и колючие кустарники по периметру. Однако в случае внезапного нападения, эти лёгкие укрепления должны были задержать нападавших. Что в свою очередь даст время воинам отряда приготовиться к бою. Часовые тоже были не лишними. Однако все эти меры предосторожности не смогли остановить одного единственного человека.

Он вышел из тени и спокойно двинулся к центру лагеря, где возле костра Саня вместе с проводниками Героном и Ксартом рисовал карту прилегающей местности. Его привлёк шум в восточной части лагеря. Там царила какая-то непонятная суета. Скоро к Громову подбежал боец и доложил, что пойман вражеский лазутчик.

— Лазутчик говоришь! Ну что же пойдём, посмотрим на этого вашего лазутчика, — сказал Саня, сворачивая недорисованную карту и пряча её в седельную сумку.

Лазутчик оказался высоким смуглым парнем лет двадцати пяти с небольшой бородкой и длинными чёрными волосами. На нём была потрёпанная серая рубаха и полотняные коричневые штаны, в таких обычно ходят местные крестьяне. Несмотря на стоящих рядом с ним возбуждённых вооружённых воинов, незнакомец не выказывал никакого страха. На его красивом лице играла лёгкая улыбка.

— Вот этот как-то проник в лагерь и шёл к твоему костру, когда его окликнул часовой! Сопротивления не оказывал и ничего нам не сказал! — доложил, подлетевший к Громову, Деметрий.

— Пусть солнце осветит твой путь! Ты тот, кого называют Александром Смертоносным, Грозой Аспенда и Пограничным Стражем? — внезапно обратился к Сане таинственный незнакомец.

— Да! Это я! — подтвердил Громов, вспомнив, что местные жители его так называли.

— Я Оман из рода Ишер сын Керима принёс тебе плохие вести о твоих врагах! Кое-кто жаждет твоей крови, — торжественно продекламировал пришелец и усмехнулся, нарушив серьёзность момента.

— Ну, тогда пошли ко мне в шатёр. Там у меня есть неплохое вино. Вот там и поговорим, — усмехнулся в ответ Саня.

— Есть некий Гелен сын Менекрата. Он из очень богатого и влиятельного древнего аристократического рода. Ты убил его брата Ферона, когда уничтожил отряд аспендцев. Об этом вся округа говорит. Вот этот Гелен поклялся, что отомстит тебе за смерть брата, а так же выжжет все пограничные деревни. Кстати, правда, что ты закопал пленных аспендцев в землю живьём? — говорил Оман, попивая вино из серебряного кубка.

— Правда, мы их закопали! А что этот Гелен может? Он что стратег Аспенда что ли? Как он нам мстить, то собрался? — прервал его нетерпеливый Деметрий, бросив взгляд на Громова.

— Нет! Стратегом Аспенда является, если я не ошибаюсь, благородный Филарет из рода Фелопомидов. А вот Гелен входит в городской совет и постоянно мутит воду. Именно он добился, чтобы аспендцы начали совершать набеги на пограничную территорию Термесоса. Его покойный братец, которого ты закопал, говорят, был самым кровожадным командиром летучих отрядов. После его гибели другие рейдеры боятся соваться через границу. Вот значит, Гелен требовал, чтобы Аспенд послал войска через границу, но Филарет ему отказал. Не хочет стратег настоящей войны. Набеги это же так, баловство, а вот если гарнизон Аспенда перейдёт границу, то это уже война с Термесосом. Вот тут и стратег Селевкидов может вмешаться. А Филарету это совсем не надо. Однако Гелен на этом не успокоился и начал нанимать наёмников, чтобы с ними напасть на приграничные поселения Термесоса, а заодно и рассчитаться с вами, — продолжил рассказ Оман.

— И сколько у него людей сейчас? — спросил встревоженный Саня.

— По моим данным около трёхсот человек. Из них две с половиной сотни тяжелых пехотинцев. Это гоплиты из Смирны [50] город-полис на западе Малой Азии . Они возвращались домой из Сирии после службы царю Антиоху, а тут Гелен их перехватил, пообещав им долю в добыче, — ответил Оман, отхлебнув вина из своего кубка.