Александр Михайловский - Творец государей [СИ]

«Простите меня, – бормотала Яна, краснея и снова становясь похожей на прежнюю робкую детдомовку, – просто у меня никогда не было нормального купальника, а они все были такие красивые, что я взяла побольше…»

Подавив желание рассмеяться сквозь слезы, я обняла девочку и сказала, что ее поступок решил большую проблему, и что с ее стороны это было весьма дальновидно – ведь теперь купальными костюмами снабжены практически все наши малолетние спутницы.

И вот в самый разгар сборов, когда я давала всем своим подопечным «инструктаж перед выездом в загранку», в нашу комнату неожиданно зашла Ника-Кобра, со своей неизменной «Дочерью Хаоса» на бедре.

Она с доброжелательным интересом оглядела наше сборище, отметила разбросанные то тут, то там специфические пляжные предметы и воскликнула:

– Ба, дорогая Анна Сергеевна, да вы никак собрались на курорт?

– Ну да, типа того, – ответила я, непонятно отчего покраснев, – решили искупаться в Днепре мира Славян, встретиться с Даной, и вообще по-всякому оттянуться и оттопыриться, чтобы было весело.

Ника немного помолчала, задумчиво потирая свою стриженую макушку. Потом она широко улыбнулась и сказала:

– Эх, с вами, что ли, мотануться, погреть старые кости? Если, конечно, Батя разрешит…

– Да! Да! – запрыгали мои гаврики. – Ника, давай с нами! С тобой классно, и вообще ты крутая и замечательная!

– Ладно, уговорили! – озорно сверкнула глазами Ника. – Буду вожатой у вашей Анны Сергеевны! Может, тогда еще кого-нибудь возьмем? Ну, типа инструкторами?

Она подмигнула детям и те радостно завопили:

– Да, возьмем! Возьмем, обязательно возьмем!

– А кого возьмем? – звонким и бодрым голосом спросила Ника. Она вошла в роль и ее переговоры с гавриками стали похожи на словесные лагерные забавы. В конце концов, она сама была когда-то такой юной девчонкой, которая тоже ездила отдыхать в лагерь; и сейчас, наверное с теплом и ностальгией вспоминала о тех бесхитростных и радостных годах.

– Лилию! – почти хором ответили ребята.

– Так! А кого еще?

– И тетю Зул! И Тел! И Сул! И тетю Анастасию! – раздались выкрики.

И тут перед нами материализовалась Лилия. На этот раз любительница метаморфоз была одета в серебристый обтягивающий костюм и напоминала астронавта – так, как их изображают в голливудских фильмах. Наверное, тоже подхватила космическую тему… Впрочем, маленькая богиня не имела привычки давать пояснения по поводу своих нарядов.

– Так, – сказала Лилия, окинув загадочным взглядом собравшихся, – к сожалению, я не могу отправиться с вами. У меня, знаете ли, дела… – она подняла очи к потолку и со вздохом добавила: – Может быть, в следующий раз… Но остальные ваши друзья, я думаю, не откажутся от этого заманчивого предложения…

И не успели мы моргнуть и глазом, как маленькая богиня растворилась в воздухе. Вот только она была – и вот ее нет. Ох уж эти ее появления-исчезновения – никак я не могу к ним привыкнуть! Понятно, у кого брал урок Чеширский Кот…

Однако вскоре после того, как Лилия откланялась, к нам подошли все те, кого мы желали видеть в числе своих спутников – то есть чертовка Зул бин Шаб со своими младшими дочерьми и магиня стихий Анастасия. Не иначе, как эту компанию оповестила Лилия о грядущем мероприятии и направила сюда. Сияя от удовольствия и предвкушения приятого отдыха, эти четверо стали внимательно слушать мой инструктаж. Причем Зул внимала с легким пренебрежением, помахивая хвостом (до чего независимая особа!), а Анастасия, напротив, вся превратившись во внимание, кивая в такт моим словам – казалось, она боится пропустить даже слово.

Наша поездка была запланирована на утро следующего дня.

Когда все собрались в назначенном месте, у фонтана, мы увидели, как к нам торопливо приближаются (ну, то есть, просто мчатся во весь опор, забыв о своем статусе знатных особ), двое – Федор и Ефросинья, те самые, которые «тили-тили-тесто» (так я их про себя называю). Запыхавшиеся, с блестящими от возбуждения глазами, они наконец достигли нашей группы и облегченно выдохнули:

– Уфф, уважаемая Анна Сергеевна… И мы тоже хотим пойти с вами… Пожалуйста, не откажите…

Их щеки украшал яркий румянец, и они были полны такого энтузиазма и юношеского задора, что я прям умилилась и, конечно же, не смогла им отказать. Да и почему я должна была им отказывать? Ведь чем больше соберется народу, тем веселее ему колбаситься и топыриться, а на сегодня, как говорит Сергей Сергеевич, это наша главная стратегическая задача.

9 июня 562 Р.Х. день триста седьмой, Полдень. Великого княжество Артания, стольный град Китеж на правом берегу Днепра.

Анна Сергеевна Струмилина. Маг разума и главная вытирательница сопливых носов.

Мы просто шагнули в разверстый портал, словно в распахнутую дверь, и вот перед нами Мир Славян – летний, радостный и безмятежный, наполненный щебетом птиц и запахами трав. Светит ласковое солнышко, по-праздничному голубеют небеса, редкие кудрявые облачка задумчиво плывут в вышине – с непривычки это мир кажется декорацией к какому-то спектаклю. И мне даже приходится убеждать себя, что это реальность. Мои глаза, уставшие от осени, жадно впитывают окружающее, насыщенное яркими красками, однако я вынуждена прервать свое созерцание. К нам подходит добрый молодец – косая сажень в плечах, русые кудри, васильковые глаза – и почтительно, но с достоинством кланяется. Да это же Добрынюшка, наш старый знакомый! Не без удовольствия слышу я его приветственную речь, весьма витиеватую, полную характерных для того времени цветистых оборотов. Он возносит хвалу не только мне, но и моим взрослым спутницам – при этом Анастасия улыбается приветливо, Зул – снисходительно, а хвостатые девчонки, уже набравшиеся от нас хороших манер, благочестиво опустив глазки, рдеют от удовольствия, вызванного таким теплым приемом. Ну, «рдеть» – это условно сказано, поскольку кожа деммок и без того красная; пожалуй, вернее было бы сказать что они «сиреневеют», но это звучит как-то громоздко, а я люблю изящный слог.

Вокруг нас довольно быстро собирается целая толпа местного народу. И, глядя на эти приятные улыбающиеся лица, я чувствую, как начинает уходить моя хандра и усталость. Все эти люди кажутся мне красивыми, славными и добрыми – да, собственно, так оно и есть. Эти люди – наши друзья. Теперь, когда племенной союз антов превратился в Великое Княжество Артания, на земле этих людей больше нет войны и разора, старшина больше не задирает нос, обирая простых родовичей, а константинопольские купцы на летнем торге дают справедливую цену.

Теперь все эти люди могут спокойно заниматься земледелием или любимым ремеслом, ловить рыбу, любить друг друга, веселиться и мечтать, строить планы на будущее и воспитывать своих детей, не опасаясь того, что налетят из степи злые люди – и пойдет их кровиночка в далекие страны с рабской колодкой на шее. Сумел капитан Серегин внушить всем соседям, что он не одобряет таких деяний. Настолько не одобряет, что провинившийся и сам жить не захочет, удавившись сыромятным ремешком. Вот поэтому безопасно и радостно стало жить в Артании. И пусть все воры, разбойники и прочие окрестные кочевники изо всех сил клянут злого мангуса Серегина, в Артании его славят вместе с присными его, и буквально готовы носить на руках. Хорошо жить в том краю, где народ чувствует уверенность в завтрашнем дне и не испытывает страха…