Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

- Ну что, даём зелёный свисток? - спросил спецназер, когда к нам прибыли гонцы от соседей с сообщением, что с изменениями плана все шесть групп ознакомлены, егеря в цепь перед замкнувшими кольцо армейскими отрядами растянуты, и кавалерия к лесным опушкам отведена.

- Ага, даём, - я дал отмашку сигнальщикам, и те зажгли фитиль установленной на деревянной треноге сигнальной ракеты, та задымила - пока ещё обычным беловатым неокрашенным дымом - и взлетела. "Свисток" у нас, конечно, не зёлёный - нет у нас тех современных химических красителей, которые любой цвет дыма по желанию дадут, да и заморачиваться ими нам пока как-то недосуг, нет даже обыкновенной, казалось бы, хны, которую некоторые самодельщики-любители для оранжевого дыма успешно применяли и которую в нашем современном мире купить ни разу не проблема, да ещё и за копеечную цену, но в античном Средиземноморье та "обыкновенная" хна - редкий и дорогой товар, аж из самой Индии привозящийся, так что мы пользуемся не хной, а куда более для нас обыкновенной луковой шелухой - ага, той самой, которой по христианской традиции пасхальные яйца красятся. "Свисток" у нас на ней в результате получается не ярким, а бледно-оранжевым, но всё-же достаточно цветным, чтобы его ни с каким естественным метеорологическим явлением не спутали - ну, из тех, кто в курсе, конечно. Процентов по двадцать селитры и фруктового сахару, да шестьдесят того лукового красителя, вот и вся нехитрая сигнальная пиротехника.

- Вперёд! - негромко скомандовали центурионы егерей, и их длинная редкая цепь беззвучной трусцой побежала к лесу.

- Держать строй! Двигаться тихо! Попавшихся хватать, связывать и передавать назад! Оказывающих сопротивление - убивать на месте! - проинструктировали солдат армейские центурионы, - Все всё поняли? Пашшёл! - и несколько цепей погуще одна за другой двинулись вслед за егерями. Началось...

Прикурив сигариллы, направились за бойцами и мы со спецназером. Не то, чтоб сомнения в компетентности тарквиниевских профи имелись, но мало ли какие заранее не предусмотренные вопросы возникнуть могут? Хоть и мало приятного наблюдать свежие результаты работы этих матёрых головорезов, требуется всё-же присутствие людей вроде нас, полностью посвящённых во все тонкости операции "Дихлофос", как мы окрестили меж собой этот план очистки нашего государства от этой дионисанутой заразы.

Я по прежней жизни человек сугубо городской и хорошим следопытом никогда себя не воображал, но тут и средненькой паршивости следопытом быть не надо, чтобы всю картину событий мысленно воссоздать. Ага, вот бабу связанную волокут, и судя по её неплохому телосложению, это как раз из той сладкой парочки, что уединилась в сторонке. Дрожит, зыркает затравленно, но особо не дёргается - судя по фингалу, её уже научили хорошим манерам. Опознав в нас начальство скрутивших её солдат, упёрлась и завизжала нам что-то трудноразборчивое на своей греческой тарабарщине. Млять, ну неужели живя среди турдетан, и наверняка ведь не первый уже год, так трудно тупо вызубрить хотя бы уж основные расхожие фразы на нормальном человеческом языке? Хития вон - и та при всей своей спартанской спеси давно уж бегло шпрехает по-турдетански, а медленно и не всегда правильно - даже и по-русски и не считает этого как-то унизительным для своего эллинского достоинства, а эта - ага, суперменша... тьфу, супервуменша эллинская, и ей язык варваров изучать невместно. Может быть, и следовало бы успокоить дурынду, что никто её прямо сей секунд по кругу не пустит, а если будет хорошо себя вести и не сильно при разборе своих дел в этих дионисийских безобразиях замаранной окажется, то и позже этого избежит... может быть. Но за этот греческий снобизм - пущай-ка понервничает. Переглянувшись с Володей, обменявшись кивками и изобразив "моя твоя не понимай", мы дали солдатам отмашку тащить её дальше. А вот и кустики со следами борьбы, где их как раз и взяли тёпленькими. Рядом кровавый след шагов на пятнадцать, обрывающийся в зарослях, из которых торчат ноги трупа. Стрелу лучник, конечно, выдернул, это только на картинах романтичных баталистов они из трупов торчат, а на самом деле их собирают при первой же возможности, но дырка в трупе характерная - не осознал хахаль той дурынды спьяну всей серьёзности момента, да бежать от егерей ломанулся. Ну и не фантазёр ли он после этого, спрашивается? Ага, был при жизни...

Вот и ишака ведут - без алкаша на спине, так что животина семенит налегке и не упрямится. На поляне, где мы группу с ним заметили, уже никого, но из зарослей по ту сторону выводят одну из баб - ту, что пошатенистее, и она даже не дёргается - шагает как сомнамбула, явно в ступоре. А дальше на тропе понятны уже и причины ейного ступора - слева валяется труп того пьянчуги с ишака с дырой от меча в бочине, в пяти шагах тот плюгавый в луже кровищи и с держащейся на лоскуте кожи полуотрубленной башкой, а в трёх шагах от него - баба побрюнетистее. Судя по дыре в грудной клетке, пыталась права качать нахрапом, как это водится за уверенными в собственной безнаказанности стервами, да только тут уверенность ейная не оправдалась. Дорезали под лопатку, чтоб не мучилась, уже валяющуюся скукоженной. Рядом одна литавра валяется, в пяти шагах справа вторая, ну и шагах в двадцати дальше - сам пьяный литаврщик с дырой от стрелы меж лопаток и в луже крови под кадыком. Тоже, видать, избавили подранка от лишних мучений. И тоже, что характерно, у этих дионисанутых сильный пол как-то более склонен в бега податься. Прямо второй случай подряд - тенденция однако.

Метров с пятьдесят ещё проходим и натыкаемся на застывшие и заныкавшиеся в зарослях цепи армейцев, старательно имитирующие "нас здесь нет", а их центурион, как нас завидел, сразу же палец к губам. Ну, мы пригибаемся, прокрадываемся к нему потише и тоже шифруемся не хуже его солдат. Тот вперёд нам пальцем показывает, глядим туда, а там - млять, срань господня! Целая толпа этих сдвинутых по фазе, занятая - ну, не скажу, чтоб так уж прямо и оргией, больше попарно сгруппированы, и каждая парочка, вроде бы, сама по себе, но кое-где и по двое на одну, а кое-где и по две на одного, так что на тонкой грани балансируют, скажем так. А правее их, на небольшой полянке, расположились две хорошо поддатых бабы с козликами - ну, издали не разглядишь, козлики это или козочки, но уж больно подозрительно, учитывая успевшие уже распространиться слухи...

Рядом с нами два бойца спорят шёпотом, займутся сейчас эти бабы с козлами этим делом или это они так просто дурачатся. А мы со спецназером только тут замечаем, что шифруются-то с нами от сектантов одни только армейские ополченцы, и не понимаем юмора. Егеря-то наши куда подевались? Въехали, когда центурион нам жестами показал охват - типа, с боков эту толпу обходят, чтоб в клещи взять. Ну, тогда понятно - молодцы наши профи, сами сообразили. Правильно, если тупо с фронта нагрянуть, так такую толпу хрен сразу повяжешь, а всех пустившихся наутёк хрен перестреляешь, и кто-то наверняка добежит до главного очага, да предупредит там всех. Не то, чтобы это было для операции так уж катастрофично, один ведь хрен их обложили отовсюду, но если раньше времени всполошатся - могут успеть замести следы наиболее тяжких преступлений, на которых нам желательно бы с поличным их взять. Всё-таки кампанцы, мать их за ногу! Одна из баб с козлами уже разлеглась на травке, раздраконивая свою животину, и два бойца начали было спорить уже и на дневное жалованье, даст она таки козлу или не даст, но их спору так и не суждено было разрешиться. Егеря замкнули кольцо и начали действовать.