Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

- Естественно! Что ж мне было, худшую брать? - ухмыльнулся кордубец.

Пока готовился ужин, для пацанов наскоро организовали импровизированное стрельбище в дворике, водрузив на одном из его краёв мишень. Рогового лука, как у моих, у траевского спиногрыза не было, но был неплохой можжевеловый, вроде тех, которыми пользуются охотники-горцы. И стрелял мальчуган из него очень даже неплохо, просто слабоват он по сравнению с роговыми, да и видок у него не столь "военный". Он, само собой, обзавидовался, так что мои по очереди давали ему пострелять из своих "боевых", и мне пришлось пообещать прислать ему из Оссонобы такой же.

Ужинали сидя - Трай тоже, хоть и старался, никак не мог привыкнуть к этим новомодным римским обеденным ложам, и хотя они у него в триклинии, конечно же, были, предпочитал куда более удобный приём пищи "по старинке". Сам ужин, конечно, не был тем азиатским пиром, подробностей которых Авл не стал нам пересказывать, да и в самом Риме они в моду ещё не вошли - хотя, если верить Титу Ливию, как раз дембеля Гнея Манлия, обросшие и деньгами, и роскошным шмотьём, и соответствующими всему этому привычками, эту моду в Риме и начнут внедрять. Где-то со следующего года, если мне склероз не изменяет - как вернутся и в триумфе своего консула отметятся. Это будут ещё не те пиры с паштетами из соловьиных язычков, мозгов фламинго и тому подобной экзотики, стоящие целых состояний, но - лиха беда начало, и старый брюзга Катон ещё доживёт и успеет пробрюзжать, что плохи дела того города, в котором за рыбу платят больше, чем за быка. Но пока до этого ещё далеко, да и не в Риме мы сейчас, а в Кордубе. Поэтому у Трая всё было простенько эдак, по домашнему - не копчёный осётр, конечно, а зажаренный целиком на вертеле барашек. С оливками, с маринованным в винном уксусе зелёным горошком, а вино у него - превосходное, кстати - оказалось с его собственного виноградника.

- Не карфагенское, конечно, - посетовал он.

- Да ладно тебе прибедняться-то! У меня пока никакого нет! - хмыкнул я.

- Так понятно же! Сколько твоему винограднику лет? Нет ведь ещё пяти?

- Да какие там пять! Четвёртый только идёт!

- Если очень повезёт, то этим летом первый урожай получишь, но на большой не рассчитывай - так не бывает. Ты можешь и вообще его не получить, тогда - жди его на следующий год и не расстраивайся. Виноград капризен, и для него это нормально...

Набили брюхо, я выкурил сигариллу, сидим, попиваем вино, жуём фрукты, да болтаем, как водится, о политике.

- Кого, интересно, после Брута пришлют? Ну, если ему, конечно, сенаторы ещё на год империум не продлят...

- Да не должны бы - он ведь не избранный, а назначенный вместо погибшего Бебия, - по юлькиной выжимке из Тита Ливия новым претором Дальней Испании будет Гай Атиний, но ведь не скажешь же об этом Траю прямо, - Но на лучшего, чем этот, я бы не рассчитывал - с тех пор, как Катон выбился в консуляры, он везде своих "вышедших родом из народа" пропихивает, - этот Гай Атиний как раз из катоновской кодлы, судя по его плебейству и отсутствию знаменитых предков, так что, скорее всего, так оно и будет.

- Значит, облегчения ждать не приходится?

- Я бы не ждал. И кстати, с одной стороны ты сделал правильно, построив себе такой дом, но с другой - лучше бы ты тогда уж построил его в черте римского города.

- Я хотел, но там позволяют строиться только римлянам и италийцам. Тебе - как римскому гражданину - позволили бы, а я-то ведь, хоть и имею заслуги, но всего лишь перегрин, и мне - не положено. Но в гости к ним хожу, принимают...

- Дело не в этом. Стены! Старая Кордуба свои стены сохранила, но в своём тамошнем доме ты уже не живёшь и жить, как я понимаю, не будешь...

- Ну да, разве для этого я себе новый строил?

- Об этом и речь. Стены вокруг римской Кордубы, я вижу, строятся, а ваш пригород между ними остаётся незащищённым...

- Лузитаны? Мы же их, вроде бы, хорошо проучили...

- В ближайший год не сунутся, а вот на следующий или через год, когда у них их нынешние сопляки подрастут - уже могут, - по юлькиной выжимке они однозначно сунутся, так что предупреждаю, как могу, - Но за год и вы стен вокруг пригорода тоже не осилите, так что начинать надо бы уже в ближайший год, а каков будет преемник Брута, мы не знаем. Не лучше ли выхлопотать разрешение ещё у Брута?

- Ну, может быть, ты и прав...

- А в Гасте у тебя нет близких друзей?

- Друзей? Ну, как тебе сказать... Я же, как ты знаешь, сторонник лояльности к Риму, у них на этот счёт другое мнение, и это, конечно, сказывается на взаимопонимании. Но во всём остальном - да, друзья, и очень хорошие друзья. В их числе - и родня моей жены по линии её матери.

- Тогда постарайся вытащить их оттуда. Не сей секунд, но где-нибудь в течение года или двух...

- Ты думаешь, они опять восстанут, как и в тот раз? Тогда это было не просто так, а связано с лузитанским набегом.

- Они ещё придут, Трай, а в Гасте слишком легко верят тому, чему им хочется верить. И если снова ошибутся, то на этот раз уже так дёшево не отделаются, - Гаста снова восстанет как раз в тот предстоящий набег в конце второго срока полномочий Гая Атиния, и пропретор случайно погибнет при её осаде. И хотя особых подробностей у Тита Ливия не приведено, ежу ясно, что гибель пропретора безнаказанной не останется - римляне и гораздо меньших провинностей не спускают, и моё дело - предупредить...

Пока мы "кухонной политикой" занимались, пацанва развлекалась тем, что виноградину друг другу щелчками пальцев перефутболивала. Но вскоре Волнию такой примитив наскучил, и он очередной пас провёл телекинезом. Икер поднапрягся и тоже от брата не отстал - обычно у него получается хуже, но сегодня и он оказался в ударе. У траевского спиногрыза глазёнки выпучились от изумления, а глядя на него, просекла ситуёвину и тоже выпала в осадок его мать, затем толкает локотком мужа, глазами ему указывает, а тот многозначительно кивает - он-то это и у нас уже видел. Переглядываются они с супружницей, перемигиваются, та встаёт, уходит и возвращается через некоторое время с дочуркой, мелкой четырёхлетней примерно шмакодявкой. Подводит её к столу, сама назад отступает, к стеночке, скромненько эдак, да только позу при этом как бы невзначай принимает - ну, не самую скромную для порядочной замужней бабы, скажем так. Зато очень удобную для заценки её внешних достоинств, и если бы не присутствие законного супружника, так можно было бы запросто подумать, что клеится, а так - хрен её поймёшь, чего у ней на уме. А Трай подманивает мелкую поближе и мне подмигивает:

- Время не стоит на месте, и наши дети растут. Твоему Волнию понадобится невеста, моей Турии - жених. Тебе не кажется, что из них вышла бы прекрасная пара? - млять, ещё один всё туда же! Юлька то и дело свою Ирку навязывает, Наташка свою Ленку в меньшей степени, но тоже, Сапроний, военачальник миликоновский, свою старшую внучку пиарит, ещё и сам Миликон на предмет шмакодявки от своей младшей наложницы как-то раз намекающе эдак обмолвился, Фабриций сетует на то, что слишком уж близкая мы родня, а иначе тоже клинья бы подбил, а теперь вот ещё и этот! Прямо загонную охоту на моего оболтуса устроили - ага, как на последнего мамонта, гы-гы!