Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

Утром покусанной змеёй красножопке было, конечно, ещё далеко до полного выздоровления, и я уже склонялся к мысли возвернуть её взад к родным и близким, но та, успев уже поразмышлять на досуге и оценить перспективы "замуж за бугор", испугалась ещё хлеще и поклялась, что выдержит путешествие. Поговорили с навигатором нашего "бабовоза", тот ознакомился с состоянием болящей и согласился, что шансы доставить её в Тарквинею живой и не сильно расхворавшейся достаточно высоки. Раз так - на том и порешили. В остальном всё было оговорено заранее, и пока лагерь неспешно свёртывался после завтрака, назначенный к возвращению в колонию "гаулодраккар" принял экипаж и груз, снялся с якоря и без особых прощальных церемоний отчалил.

- Куда?! Гнев Решефа на ваши головы! Как они посмели?! Кто им приказал?! - забесновался главный финикийский мореман при виде стремительно удаляющегося на север быстроходного судна.

- Успокойся, - остановил я его, - Я приказал. Нет смысла везти с собой дальше туземных женщин, которые нужны нашим людям в Тарквинее, а для нас были бы только лишней обузой, и я приказал доставить их туда.

- Женщин и семена дерева с бодрящими листьями? - сообразил финикиец.

- И семена, конечно, - не стал я отпираться, - В Тарквинее они сохраннее будут.

- Я буду жаловаться почтеннейшему Совету Пятнадцати, когда мы вернёмся!

- Обязательно расскажи им всё и без утайки, - тоже мне, Америку он нам тут открыл - а то мы будто бы не догадываемся, зачем на самом деле к нам эта финикийская "подмога" эдемским Советом приставлена.

- Это неправильно! Так не делается! Совет Пятнадцати будет разгневан!

- Гнев вашего Совета я как-нибудь переживу, - заверил я его.

- И гнев богов тоже?

- Чьих? Наши боги довольны и не возражают, гы-гы!

- Есть ещё НАШИ боги - Баал, Решеф и Мелькарт!

- Ну так спускай на воду свои гаулы - может быть, твои боги помогут тебе догнать и вернуть наш корабль. Там только одна смена гребцов, и если твои люди не будут слишком уж мешкать, а поднажмут...

Окончание моей издевательской отповеди потонуло в ещё более глумливом хохоте наших солдат, которым моряки-бастулоны переводили всё с финикийского на турдетанский. Финик тоскливо окинул взглядом свои округлые тупоносые гаулы с их маленькими одноместными вёслами, сравнил их движитель и обводы с нашими двумя, проводил взглядом удаляющийся третий и скис окончательно. Вместе с "гаулодраккаром" безвозвратно уплывала и монополия его города на поставку листьев коки.

- Так тебе помочь спустить твои гаулы на воду?

- Сами спустим! - буркнул он, сплюнув под ноги и зашагав к своим. Ведь наша совместная экспедиция ещё только начиналась, и её главная цель - даже та официальная, в которую финики были посвящены - оставалась ещё далеко впереди. Ничего, свыкнутся ещё с новым раскладом, а там, если всё пройдёт по плану, нам найдётся чем подсластить им пилюлю. Мы ж разве звери?

- При тысяче градусов растворимость платины в золоте составляет тридцать три процента, - просвещал нас Сёрёга, - При сотне градусов она падает уже до двадцати пяти процентов, но даже при восьми с половиной процентах платины её сплав с золотом имеет белый цвет, так что те "платиновые" изделия инков и их предшественников, о которых любят писать обожающие сенсации журналюги - это на самом деле не чистая платина, а сплав с золотом, в котором той чистой платины физически не может быть больше трети.

- Так нас-то это каким боком гребёт? - хмыкнул Володя, - Мы ж не ювелирку у них вымениваем, а самородки и песок.

- Но ведь вы же собрались передать финикийцам разделение золота и платины?

- Ага, чтоб самим не заморачиваться, - подтвердил я, - А им - подслащение той горькой пилюли, которую мы им с кокой преподнесли. Сколько-то золота из той смеси они добудут - пущай себе оставят и считают, что нагребали нас - не жалко ни разу.

- А зря! Я ж вам про что толкую? Самородки-то и крупные частицы металла они и вручную рассортируют, но при разделении смеси мелкого золотого и платинового песка плавкой в расплавленном и слитом золоте может оставаться до трети платины. А вы, получается, собираетесь подарить её финикийцам.

- Так ты ж сам говоришь, что это золото уже при гораздо меньшем проценте платины белым становится, - напомнил я ему, - Если захотят очистить, чтоб нормальным жёлтым стало, так кроме нас им с этим обратиться один хрен больше не к кому, а устроит их такое - и хрен с ними, не жалко. Нам ведь той платины сколько надо? Хватит за глаза и оставшихся двух третей. Ты мне лучше скажи, чего у нас вот в этих "наших" двух третях твориться будет.

- Ну, абсолютно чистой платины в природе не бывает. К ней всегда примешаны и другие платиноиды типа осмия, иридия, палладия и ему подобных. В принципе они нам не мешают - разве только палладий мог бы подкузьмить нам, но это чисто теоретически...

- А чего с ним за хрень?

- Да температура плавления у него градусов на двести ниже, а в некоторых месторождениях его примесь может достигать и сорока процентов. Но это в наших, а не в колумбийских, почему и говорю, что чисто теоретически. В колумбийской платине его мизер, а преобладает примесь иридия, который ещё тугоплавче самой платины.

- Для нас - только лучше.

- Вот именно. Тонкий аффинаж платины с очисткой от прочих платиноидов для нас пока-что затруднителен, но он нам пока и не особо нужен, а от примесей обычных неблагородных металлов избавиться гораздо легче.

- А их в платине до хрена?

- Их может быть тоже где-то до сорока процентов, но колумбийская считается одной из самых чистых - от семидесяти до восьмидесяти процентов чистой платины. В основном примешано железо, в меньшей степени - медь и никель. Всё это достаточно элементарно удаляется соляной и азотной кислотами. Вот золото - другое дело.

- А чего там с тем золотом?

- Я уже говорил вам о растворимости платины в золоте, но ведь верно же и обратное. Растворимость золота в платине меньше, но тоже присутствует - восемнадцать процентов при тысяче градусов и пять - при сотне. И это значит, что при разделении песка плавкой до пяти процентов золота в нашей платине останется даже после повторных очисток плавкой, а другими методами его удалить для нас тоже пока затруднительно.

- А чем оно мешает? - не въехал Велтур.

- Оно легкоплавкое, а для нас смысл платины - как раз в её тугоплавкости, - пояснил геолог.

- Я ж тебе рассказывал уже про принцип электрического освещения, - напомнил я шурину, - Так при нужном нам белом калении, которое платина держит, золото если и не потечёт, то размякнет до провисания. Собственно, эту разницу мы и используем для грубой очистки.