Безбашенный - Друзья и союзники Рима [с иллюстациями]

Не нужно было даже команд подавать - все были проинструктированы заранее. Наши балеарцы угостили их залпом свинцовых "желудей" и ретировались в интервалы между лучниками, те дали три залпа стрелами и последовали за пращниками в специально для них оставленные интервалы между рядами тяжёлой пехоты. Потом - по слаженному свистку центурионов - сдвоенные для образования интервалов шеренги центурий слились, раздвинули строй и перекрыли интервалы, с телег позади строя защёлкали три пулевых полибола, легионеры приняли на стену сомкнутых щитов веттонские дротики и метнули свои - горячим веттонским наездникам стало сразу не смешно. Ещё один залп дротиков, и они заметались, явно не решаясь атаковать пехотный строй в лоб. Но через гребень холмов уже перекатывался новый отряд веттонской конницы, помногочисленнее этого...

Лучники уже встали на телеги для стрельбы поверх голов линейной пехоты - не легионные, а тарквиниевские - две сотни отборных стрелков с тугими роговыми луками, похожими на знаменитые критские. Если наконечник у стрелы не говённый, так из такого лука она и цетру пробьёт, и кожаный панцирь, а на близком расстоянии - даже бронзовую пектораль. Ну, не любую, конечно, но дешёвую жестянку пробьёт. Хвала богам, нет таких луков у противника, есть только простые деревянные лузитанского типа, тоже неплохие, но далеко им до роговых. А противник хорошо пошёл, густо, нашим лучникам даже и целиться-то особо не надо, и их стрелы льются густым дождём. Валятся с коней люди, валятся на всём скаку кони, и всё это прямо под ноги следующим, те спотыкаются и тоже летят наземь со всего маху, и в эту орущую кучу с сочным чмоканьем впечатываются новые стрелы и новые пули из полиболов...

Среди атакующих тоже есть лучники, и они не бездействуют, но хрен ли это за луки и хрен ли это за стрельба на скаку? Не монголы ведь ни разу, не саки с массагетами, даже не причерноморские скифы, которые с детства только с коня и стреляют. Вот как дротики основная масса метнёт - это да, это они умеют, и уже замахиваются для броска...

- Черепаха! - рявкают центурионы, и задние шеренги тут же выстраивают из своих щитов непроницаемую крышу над головами всего строя. Всё давно отработано до автоматизма, ведь здесь стоят в полном составе все чётные - вторые, четвёртые и шестые - центурии трёх первых когорт Первого Турдетанского и двух первых - Второго. В этот сезон их очередь - нечётные в прошлогоднем походе участвовали. Дротики веттонов ударяют в щиты первой шеренги - некоторые отскакивают от металлических умбонов, другие вонзаются в бычью кожу, некоторые даже пробивают её, хоть и неглубоко - всё-таки испанскими кузнецами их наконечники выкованы, не африканскими неграми, для копий которых щит из коровьей кожи непроницаем. А вот от выставленных наклонно щитов второй шеренги они уже в основном рикошетируют, редко какой вонзится в кожу, а от горизонтальной крыши последующих шеренг - и подавно. А потом щиты пехоты слегка размыкаются, и в веттонов летят дротики наших легионеров. У них ещё остаётся по одному дротику, но некогда уже его метать - по свистку центурионов пехотный строй ощетинивается уже нормальными копьями, на которые и напарывается волна веттонской конницы. Рёв, ржание, лязг, треск - и размеренные команды видавших виды центурионов, сплошь из числа тарквиниевских наёмников. А ещё четыре сотни профессионалов частной армии Тарквиниев выдвигаются на флангах, готовя веттонам "котёл".

С той стороны хоть и дикари, но тоже не совсем уж дураки - такие в этой среде обычно долго не живут. Кто-то из вождей что-то просёк, задние веттоны начали кое-где оттягиваться назад, освобождая передним простор для выхода из боя - противник явно склонялся к решению ретироваться. Ага, так мы им это и позволим! Сзади, с разборной вышки, на которой обозревал поле боя Сапроний, глухо протрубил турий рог, и это был сигнал уже для нас...

- Мечи - вон! - рявкнул я своим, выдёргивая из ножен собственный, - Рысью - марш! - и сам дал шенкелей давно уже нетерпеливо пляшущему подо мной Мавру. За свистопляской боя и нащей пехотой мне с нашего левого фланга не видно, что творится на правом, но там распоряжается Тордул, и значит, беспокоиться не о чем - мой первый в этом мире отец-командир своё дело знает. На рысях две моих турмы тяжёлой кавалерии Тарквиниев и пять приданных мне турм легионной кавалерии, за которыми следовали ещё три турмы конных лучников, обошли нашу фланговую пехоту и выкатились на гребень холмов. Порядок! Больше всего Сапроний, как и мы, опасался, как бы веттоны не выслали сюда ещё подкрепление, с которым нам и пришлось бы тогда сейчас схлестнуться с едва ли предсказуемым результатом - это была самая рискованная часть нашего плана. Но наша разведка не ошиблась - основная масса веттонов двигалась мимо нас на свою основную цель - римскую армию Марка Фульвия Нобилиора. Нас же посчитали тем, что мы и изобразили - жиденьким сторожевым заслоном, через который и выдвинутой против нас коннице прорваться - пара пустяков. Что ж, не они первые, не они последние.

- Лучники и третья турма Второго Турдетанского - занять и держать позицию! Остальные - за мной галопом - марш! - нехрен было терять время и давать шанс кому-нибудь из окружаемых нами веттонов улизнуть из "котла".

Те же самые действия на правом фланге проделал и равный по численности и составу моему отряд Тордула, мы замкнули кольцо окружения и понеслись навстречу уже начавшим отходить веттонам.

- Серёга, млять, держись позади! - одёрнул я норовящего обогнать меня нашего героического увальня, - Срубят на хрен - на глаза не показывайся!

- Ты сам-то тоже лихачеством не увлекайся! - хохотнул Бенат, обгоняя меня с другого бока, - Ты командуй, тут есть кому рубиться!

- Млять! Мне хоть кого-нибудь оставь! - кельтиберу ведь если дать волю, так он службу знает, а его служба - оберегать мою жопу от всяческих опасностей, и хрен я тогда с кем мечом позвеню, не говоря уже о том, чтобы его окровавить, как и было уже в прошлом году при Оссонобе в ходе операции "Ублюдок". И хрен ли это я тогда буду за префект союзной кавалерийской алы, если сам ни одной веттонской сволочи за весь бой не срублю? Мы здесь друзья и союзники Рима или так, погулять вышли?

Бенат есть Бенат, да и Тарх, вырвавшийся вперёд следом за ним - в общем, оба друг друга стоят. А оттого, что считают себя крупно мне обязанными - за своих баб - их служебное рвение удваивается. Их мечи так и мелькают впереди, расчищая мне дорогу - млять, ведь просил же по человечески! Ага, вспомнили наконец-то! Этруск выбил одному из рук фалькату, звезданул его по башке плашмя и шлёпнул его коня по крупу, направляя полуоглушённого седока под мой удар.