Безбашенный - Арбалетчики в Карфагене [с иллюстациями]

- Ты ведь, Максим, не провидец?

- Не провидец.

- Значит, предвидеть будущее ты не умеешь?

- Не умею, конечно.

- Но тогда получается, что ты его ЗНАЕШЬ.

- Ну, кое-что можно ведь и просчитать, исходя из известных обстоятельств. Разве не так твой отец строит свои планы?

- Нет, ты сейчас говоришь об обыкновенной предусмотрительности. Но ты ведь ещё и просто ЗНАЕШЬ. Я обратила внимание там, на вилле, как ты объяснял Велтуру про нумидийцев. Ты тогда сказал, что они могут напасть уже и через полгода. И об этом сроке ты сказал УВЕРЕННО. Так мог сказать только тот, кто ЗНАЕТ.

- Велия, это же несложно. Срок полномочий Ганнибала истекает в конце этого года, и на следующий год он уже не будет суффетом. К власти придут совсем другие люди.

- Кроме власти есть ещё и ВЛИЯНИЕ. Ганнон тоже не каждый год бывал суффетом, но влияние на власть имел все прежние годы, до самой смерти. Сейчас такое же влияние имеет Ганнибал. После него, получается, в городе должны получить власть его ставленники, как раньше правили ставленники Ганнона, а ты ЗНАЕШЬ совершенно точно, что этого не случится. Мой отец только ПРЕДУСМАТРИВАЕТ такую возможность, а ты - ЗНАЕШЬ так, как если бы это уже случилось. Ты не знаешь всех мелких обстоятельств, но это - знаешь. Откуда?

- Откуда? Гм... Да, кое-что я знаю, - прикинув хрен к носу, я понял, что отмазки больше не прокатят, и пора говорить правду, - Но это нелегко объяснить так, чтобы тебе было понятно.

- А ты всё-же попробуй. Чего не пойму - спрошу.

- Хорошо, попробуем. Но для начала ответь мне сама на несколько несложных вопросов. Откуда Велтур ЗНАЕТ о походах того же Александра Великого?

- Ну, ему ведь рассказывали, да он и сам читал.

- И ты, наверное, тоже смогла бы и выслушать, и прочитать, если бы тебе это было интересно?

- Ну да. Я тоже и слушала, и немножко читала, но не так хорошо, как Велтур.

- А почему вы СМОГЛИ об этом слушать и читать?

- Ну, есть же рассказчики и есть книги...

- Вот именно. Об ЭТИХ событиях - уже есть. Рассказчики, правда, давно уже не очевидцы событий, но написаны книги, которые может прочитать любой, обученный грамоте. А как у нас обстоит дело с походом Ганнибала в Италию?

- Это было не так давно, и есть много очевидцев.

- А книги?

- Ещё не написаны. Но к чему ты клонишь?

- На что больше похожи мои знания - на услышанные от очевидцев или на прочитанные в книгах?

- Ну, я бы сказала, что на прочитанные. Но книги ведь пишутся о ПРОШЛОМ.

- Правильно. Серьёзные книги, которым можно верить, а не наркотический бред храмовых прорицателей, которые иногда случайно угадывают, но чаще несут чушь. Вот и подумай теперь сама, откуда я могу знать ТОЧНО кое-что из того, что является будущим для тебя...

Откинувшись на подушки, моя ненаглядная принялась соображать. Сообразив наконец - выпала в осадок:

- Твоя страна не в нашем мире, а в будущем, и наше время - история для тебя?

- Ага, она самая. Только не спрашивай, как мы попали в ваше время - мы сами этогого не поняли и были ошарашены посильнее, чем ты сейчас. Боги нас сюда зашвырнули или какое-то странное явление природы - мы не знаем. Увидели то, что показалось нам странным, растерялись, потом сравнили с тем, что знали из истории, кое в чём разобрались, испугались до дрожи в коленках, а дальше - просто действовали так, чтобы не пропасть в вашем чужом для нас мире. Как видишь, нам это удалось...

На моё счастье, полученная информация настолько выбила её из колеи, что на серьёзный допрос её уже не хватило. Потом-то, в следующие несколько дней, мы говорили с ней о многом, и кончилось это тем, что моя супружница въехала в суть расклада и принялась поддерживать все мои затеи осмысленнее, а главное - с удвоенной энергией. Приняв моё послезнание о том, что Ганнибалу в Карфагене не усидеть, Велия прекрасно поняла, чем это чревато. Ей, уроженке родо-племенного социума испанских турдетан, не нужно было разжёвывать, как поведут себя живущие точно таким же укладом нумидийцы. Связанный договорами и обязательствами царь Масинисса - это одно, а вот знать нумидийских родов и его собственные родственники - совсем другое. Это ведь как Крымское ханство эпохи позднего Средневековья - можно задобрить богатыми подарками самого хана и договориться с ним, но это ровным счётом ничего не значит для его многочисленных мурз и беков - не запретит он им самостоятельных набегов, если хочет усидеть на своём престоле в Бахчисарае. Или запретит, но будет смотреть сквозь пальцы на нарушения своего запрета. То же самое и здесь. Власть царя над родовой знатью не так уж и сильна, и многое он ей вынужден прощать, дабы не настроить её против себя. Родня - тем более. Свой всегда ближе чужака, а прав он или нет - дело десятое, и любые их шалости, не направленные против его власти, царь им всегда простит. А значит - даже при мирном настрое самого Масиниссы нельзя рассчитывать на такой же настрой его подданных. Не будет Ганнибала - не будет и страха перед ним, и тогда ничто уже не сдержит алчности не очень-то слушающих своего царя дикарей. Поэтому моё стремление успеть надёжно укрепить нашу основную виллу до наступления зимних дождей она поняла и приняла безоговорочно. И пожалуй, здорово поможет мне через некоторое время выпросить у тестя кое-что из его суперсекретного арсенала...

В том, что "шариковый" агрегат Арунтий мне после просьб Велии и Криулы подарит, а не подарит, так предоставит для копирования, я не сомневался ни разу. Из-за пристрастия античных пращников к продолговатым "желудям", нормальные сферические пули в малом калибре как-то в Средиземноморье не прижились, а без них "пулемёт" малоэффективен по сравнению со стреломётом. По крайней мере - в этом относительно мелком калибре. Поэтому серьёзным оружием он не считается, отчего и распространения не получил. А в крупном, под глиняные ядра - так они и тяжелее нужны из-за большего сопротивления воздуха, и механизм для их метания нужен куда более тугой, чем для свинцовых пуль. Ну и где Геракла взять для скоростной стрельбы?

Тут ведь принцип какой? Станковый стреломёт - хоть обычный "скорпион", хоть полибол - мечет те же болты, что и ручной гастрафет. Аналогично и к пулевому полиболу никто специальных пуль не придумывает, а с продолговатыми "желудями" его то и дело заедает. Пращники же любят именно их - за устрашающее противника визгливое завывание кувыркающейся в воздухе продолговатой пули и за наносимые ей более страшные раны. Традиция настолько устоялась, что даже каменные и глиняные пули, не говоря уже о "бронебойных" бронзовых и железных, тоже продолговатыми сделать норовят.