Безбашенный - Арбалетчики в Карфагене [с иллюстациями]

- Катон уже собирается?

- Не сразу, хвала богам. Армия и флот ещё не собраны, а сенат вдобавок обязал обоих консулов справить "священную весну", и это тоже надолго. Уж месяц-то до его отплытия пройдёт наверняка.

- Думаю, больше, досточтимый. Как раз вспомнил - закон против роскоши.

- Против роскоши? Так у них ведь уже и так есть Оппиев закон, принятый после Канн. Куда уж жёстче-то?

- Я как раз его и имею в виду. Поднимется вопрос об его отмене, и Катон будет его отстаивать до самого дня голосования по нему. Ради этого даже задержит отплытие в Испанию.

Вспомнила-то, строго говоря, Юлька - это ведь она в своё время всего Тита Ливия осилила, ни разу не я. Но Юлька есть Юлька. Вспомнила совершенно случайно - просто к слову пришлось, когда мы как-то раз о феминизме и патриархальных устоях античного социума дискутировали. Там, если я во всё правильно въехал, вот какая хрень приключилась. В Канны Рим вбухал практически все свои ресурсы, и после того неслыханного разгрома Республика осталась не только без войск, но и без денег. Потребовались частные пожертвования, в числе которых решили и римских баб слегка раскуркулить. А чтобы этих хвастливых расфуфыренных обезьян не так сильно жаба давила, этот Оппий, которого закон, предложил устроить им форменный коммунизм - никаких цветных тряпок, никаких личных экипажей, а золота каждой иметь не более определённого суммарного веса. Точной величины не помню, но какая-то совсем уж смехотворная, мой перстень-кастет уж всяко тяжелее. Воды с тех пор утекло немало, войну Рим выиграл, финансовые дела поправил - даже компенсация тех прежних пожертвований уже в самом разгаре. А закон по прежнему в силе - это ж римляне! Бабы воют и стонут - втихаря давно уже на тот закон насрали, и все, чьим мужьям по карману, многократно сверх того максимума побрякушек накупили - да только ведь на людях же в них хрен покажешься! Закон есть закон, и совсем уж внаглую его попирать не дозволено даже скромным и добропорядочным римским матронам. А какая бабе радость от тех побрякушек с тряпками, если ими похвастаться ни перед кем нельзя? Вот и устроили они массовый бабий бунт, стоило какому-то популисту лишь заикнуться об отмене устаревшего закона. С воплями, с визгом, с демонстрационными шествиями - ага, оранжевая революция, млять! Шлялись ли по Форуму голышом и размалёванными вроде современных феминисток - об этом история умалчивает, но всё остальное было наверняка. Ну и кто ж выдержит согласованный натиск толпы разъярённых мегер?

Вот в таких примерно лирических красках Юлька и живописала нам те шекспировские страсти вокруг злосчастного Оппиева закона. А мне ведь та лирика по хрену, мне суть подавай - куда они там ссут? И вот тут-то лиричной нашей, возмущённой моим сугубо утилитарным цинизмом - ага, сволочь и эгоист - вспомнилось, что аж самому Катону пришлось из-за всего этого бабьего безобразия в Риме задержаться и отплытие своё в Испанию отложить. Причём, совершенно напрасно - один хрен закон тот отменили, как ни защищал его этот ревнитель старинных добродетелей. Ну, это уже совсем другое дело, это уже - как раз то самое, "куда ссут", с этого бы сразу и начинала. А то - феминизм, феминизм! Но Юлька есть Юлька - из неё полезные сведения приходится порой клещами вытягивать...

- Если так - это надолго, ха-ха! - мой тесть тоже моментально сориентировался, "куда тут ссут", - Вопрос животрепещущий, и быстро его не решить - особенно римлянам с их страстью к длинным торжественным речам!

- Заболтают, досточтимый, - подтвердил я.

- Значит, отец успеет хорошо подготовиться... Кстати, а закон-то Оппиев как? Сохранят или отменят?

- А как ты сам думаешь, досточтимый?

- Значит, отменят. Это хорошо. Повысится спрос на предметы роскоши. Как у тебя с косской тканью?

- Сырья пока маловато, досточтимый, но это поправимо.

На самом деле его уже просто не было, того сырья, Мунни давно всё спряла, а Рам - соткал, и теперь следовало дожидаться коконов от следующего поколения шелкопряда - но теперь-то их уж будут многие сотни, а не жалкие десятки. А пока мои индогреки обучают и тренируют будущих помощников на хлопке. Сырья для полноценной загрузки будущего текстильного цеха ещё нет, но сам цех - уже вырисовывается.

- Ты, Максим, молодец, что за косскую ткань ухватился - как только отменят Оппиев закон, римские матроны с цепи сорвутся и накинутся на все предметы роскоши, - поучал меня тесть, - В торговлю пурпуром тебе не влезть, туда даже мне не влезть, а вот косская ткань - это будет твоё дело, на котором ты хорошо наживёшься. Я поговорю с Ганнибалом - может быть, даже проведём через Совет постановление о нашей монополии лет на десять. А за десять лет ты развернёшь дело так, что тебе уже не будут страшны никакие конкуренты. Налоги, конечно, будут приличные, но ты ведь в цену их включишь - пускай римляне платят!

- Так и сделаем, досточтимый, - всё это я давно уж просчитал и сам.

- Ганнибал... Может, ему всё-таки можно как-то помочь удержаться у власти?

- Его не потерпит Рим. Теперь, когда там у власти группировка Катона, там больше некому защищать Карфаген и Ганнибала...

- Зато есть кому бояться и ненавидеть его, - мрачно закончил за меня Арунтий, - Да, с этим ничего не поделать. Ты говорил, ему придётся даже бежать из города?

- Да, к Антиоху. И это тоже его крупная ошибка. Этим он даст Риму доказательства своего сговора с царём царей, в котором его и обвиняют.

- Чушь! Если бы Ганнибал собирался выступить против Рима в союзе с Антиохом, уж я-то знал бы об этом! Ничего подобного он не замышляет! По крайней мере - в ближайшие годы.

- Какая разница, досточтимый? Важно ведь не то, что на самом деле замышляет Ганнибал, а то, что думают о его замыслах в Риме. А там верятт тому, чему хочется верить.

- Гм... Тоже верно... А без Ганнибала... Ну, может хоть что-нибудь можно?

- Судьба Ганнибала Барки предрешена, досточтимый. Нужен другой, новый, ещё безвестный и не навлёкший на себя ненависти Рима. Нужна достойная замена Ганнибалу - это единственное, что ещё можно сделать, - этот вариант мы обмозговывали и пришли к выводу, что можно, если осторожно.

- Где ж её взять, эту достойную замену?

- Баркиды однозначно отпадают. Отпадают и их сторонники из числа народных вожаков. Самым идеальным вариантом был бы молодой и талантливый военачальник из семей, поддерживающих Гасдрубала Козлёнка.

- Да я не об этом, уж это-то я понял. Я о другом. Ганнибал - это Ганнибал, и другого такого нет. Такие люди рождаются редко, и ещё реже судьба способствует им проявить себя. Ну, представь себе, родится такой в семье горшечника - ну и кто будет слушать сына какого-то горшечника? Если он и пойдёт служить, то рядовым солдатом и выше сотника не выслужится, а продвигать будут сынков знатной и богатой бестолочи. Баркиды - один из знатнейших и богатейших родов Карфагена, и только благодаря этому Ганнибал смог стать тем, кем он стал. Но среди нынешней аристократии я не знаю ни одного подобного ему. Нет там сейчас таких!