Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Но они не спешили. Следом за ними выдвинулся и средний, чернобородый, заметно прихрамывающий.

- Куда же это ты бежишь от нас, аркобаллистарий Максим? Ты же так рвался встретиться со стариной Дагоном! Отчего же ты теперь не рад нашей встрече? И где твоя смертоносная аркобаллиста? - хриплый голос финикийца звучал издевательски, но меня напрягало совсем не это, а то, что я не слышу плеска вёсел. Какого, спрашивается, хрена! Ведь сверяли же с Володей часы! Конечно, мы предусматривали и неизбежные на море случайности, потому-то я и заманивал их на эти каменюки, по которым в этой темноте не очень-то попрыгаешь...

А Дагон продолжал открыто надо мной издеваться, говоря своим сообщникам-финикийцам по-турдетансски, чтоб и я тоже всё понимал:

- Ах, да, я и забыл! Он же без щита! Положите и вы свои щиты, ребята - будем уж играть с ним честно!

Финикийцу явно захотелось поиграть со мной, как кошке с мышью, мстя таким образом за все свои перенесённые ранее обломы, наверняка для этого матёрого волчары весьма унизительные. Что ж, за это ему - отдельное спасибо! Это здорово облегчало мне намеченную задачу поменяться с ними ролями.

Я неторопливо - на этих камнях не разгонишься - двинулся навстречу тому, который преграждал мне путь к пристани. Тот, довольно осклабившись, потянулся за мечом и кинжалом, а я, так же нехорошо ухмыляясь - за пистолью. За спиной, судя по звуку осторожных шагов, приближался и второй, но это уже не имело для меня особого значения - он один хрен не успевал...

Противник опешил от изумления, увидев в моей руке вместо меча какой-то непонятный предмет. Так он и отправился к праотцам - изумлённым. Напарник убитого - пацан пацаном, даже без бороды - так ничего и не понял, когда я, уже оборачиваясь к нему, сунул разряженную пистоль в кобуру и достал вместо неё вторую. Зато выругался по-финикийски куда более понятливый Дагон, как раз из этой штуки и подстреленный в последний раз. Но что толку? На этот раз не успевал он. Пацан, вроде бы, чего-то начал понимать и забеспокоился, ковыляющий по крутому склону Дагон что-то крикнул ему, я навёл пистоль ему в лобешню и рявкнул:

- Бабах! - спуска, естественно, не нажимая.

Тот дёрнулся, пытаясь пригнуться, и не удержал равновесия. Завалился набок, ушиб плечо, лихорадочно приподнялся на локте, ловя ногами надёжные упоры, чтобы резко вскочить. Ага, так я ему это и позволил, гы-гы! Его отчаянная попытка увернуться от болта и одновременно отмахнуться от него фалькатой - всё ещё в полугоризонтальном положении - оказалась, как ни странно, удачной. Ну, относительно - вместо брюшины он словил мой болт бедром, вдобавок - снова упал, ушибив локоть и башку. Порядок, этот на какое-то время выведен из строя! Я обернулся к Дагону...

Тот как раз, морщась от боли в раненой руке, неловко доставал массивный нож, явно собираясь метнуть его в меня. Я быстренько осмотрелся, намечая места, куда бы мне поставить ногу при уворачивании, но финикиец, не особо рассчитывая на снайперский бросок при незажившей ране, метнул своё оружие мне в брюхо и снова выругался, когда его нож звякнул об мою кольчугу.

- Вот теперь, старина Дагон, мы будем играть честно, - сообщил я ему, - И ты, наверное, даже представить себе не в состоянии, как я рад нашей встрече!

- Не рано ли ты начал радоваться, аркобаллистарий? - прохрипел финикиец, осторожно пятясь назад, к ровной дороге. Я взял правее, с той же самой целью - не стоило давать этому опытнейшему головорезу шанса атаковать, когда он сам будет уже на ровной площадке, а я - ещё на камнях. Можно было, конечно, перезарядиться и тупо расстрелять его, но я заметил, что Дагон на сей раз явно не в форме, и рубака из него сейчас - так, на троечку с минусом. Мне же хотелось отработать на настоящем противнике полученные от тренера-гладиатора уроки.

- Что же ты сопливых мальчишек мне на убой привёл? - спросил я его, - И не стыдно самому?

- В честном бою на тебя хватило бы и их! - мрачно процедил наёмник, - Если бы не твои хитрые уловки вроде этой маленькой аркобаллисты... Но если ты думаешь, что это спасёт тебя и сегодня, то напрасно, клянусь богами! Я тебе не сопливый мальчишка!

Он достал фалькату - один в один точно такую же, как и та, что досталась мне в качестве трофея в прошлый раз - и примерился, после чего, снова поморщившись от боли, переложил её в левую руку:

- Ты думаешь, если я ранен, то и победа уже у тебя в руках? А что, если вот так, с левшой? Потруднее, верно? - Дагон всё ещё пытался покуражиться.

Прекрасно помню ещё по доармейской фехтовальной секции, каково с левшой тягаться! Бррррр! Правшей на свете до хренища, левшей же - во много раз меньше. Ему с тобой, конечно, тоже вовсе не фонтан, но он-то всё время с одними только правшами в основном и дерётся, так что привычный, а у тебя такой же привычки к левшам ни хрена нет, и все твои излюбленные приёмы исключительно на правшей заточены...

- С левшой, говоришь? Да, с левшой - гораздо труднее. С настоящим левшой. А вот с таким, как ты - одна рука левая, другая ещё левее - поиграем! - настала моя очередь издеваться, - Может, мне отпустить тебя, дать залечить твои раны, а?

- Да что ты возомнил о себе, щенок! Я таких, как ты, не один десяток на встречу с богами отправил! - пережитые неудачи и полученные раны явно не улучшили характера моего противника, и он начал свирепеть.

- Ну, ковыляй отсюда, что ли, пока я добрый, - добавил я глумливым тоном, чем взбесил его окончательно...

Конечно, будь финикиец в добром здравии, а я - с теми же навыками, которые имел при первой встрече с ним - спорить можно было бы лишь о том, сколько секунд я против него продержусь - пять или целых десять. Но с тех пор уже немало воды утекло, и измениться успели мы оба. Он - не в лучшую сторону. С почти не работающей правой рукой - а ведь не левша, совсем не левша, да ещё и хромой, он был, конечно, всё равно опасен, но уже не так, как в свои лучшие времена. И вдобавок, мы фехтовали без щитов, одними клинками. Для античного мира такой способ боя - экзотика, я же имел для него и подходящие навыки, и подходящее оружие. Неудобство, конечно, оттого, что противник сражается левой рукой, и немалое, но это неудобство у нас с ним обоюдное - он ведь не левша, и неизвестно ещё, кому из нас сейчас неудобнее. Настоящего левшу я бы, пожалуй, тупо расстрелял с безопасной дистанции. Как, впрочем, и некоторых правшей, до навыков которых во владении холодным клинковым оружием мне пока ещё, откровенно говоря, как раком до Луны. Ведь если я какой-никакой, а всё-таки фехтовальщик - это ещё вовсе не значит, что я в детстве был ушиблен башкой об стенку. И фехтую я таки тоже правой рукой, а не башкой, а башкой я по возможности предпочитаю думать, и иногда у меня это даже получается. Во всяком случае, пока ещё жив и даже здоров, чего не могу сказать о некоторых, орудовавших в своё время клинком куда ловчее меня, и в дальнейшем эту традицию нарушать тоже как-то не планирую. Мне и с ней неплохо, а умные люди от добра добра не ищут...