Александр Нагорный - Еретик

На пороге появились двое. Седовласый мужчина средних лет и рыжий веснушчатый парень, гораздо моложе по возрасту, от вида которого Светка отвернулась и прыснула в кулачок, сдерживая смех.

– И на кой ляд вы в лесничество поперли на ночь глядя?

– Вы не поверите, но с целью пожить у вас немного и сделать вклад в развитие заповедника в виде крупной суммы, которую презентуем лично вам, – выдал я вместо приветствия, не считая необходимым врать.

Старший усмехнулся от такого ответа, но негатива по отношению к нам в его ауре я не прочел.

– Смело! – Он протянул руку. – Валерьяныч! – Представился во время рукопожатия. – А эта рыжая бестолочь – Фёдор. Проходите.

Анна ухмыльнулась в очередной раз и улыбнулась, а Светка оценивающе посмотрела на парня с прищуром. После чего подмигнула, окончательно вогнав бедолагу в краску. Мы прошли. Фёдор озадачился старинным самоваром, а Валерьяныч сразу предложил присесть за массивный стол в центре комнаты. Лавки, стоявшие по бокам, исполнены из стволов деревьев, распиленных вдоль и качественно обработанных. Скромное убранство, на первый взгляд, внушает уважение мастерам. А то, что практически все вещи, относящиеся к мебели и быту, изготовлены вручную, даже не обсуждается. Посуда, аккуратно расставленная на полки, это лишний раз подчеркивает. Резные тарелки и кружки смотрятся в общем интерьере дома просто великолепно.

– Скрываетесь от кого-то? – Задал прямой вопрос Валерьяныч.

– А разве это столь очевидно? – Я удивился его проницательности.

– Очевидно или нет это не важно. По весне, в сводках фигурировала троица, поисками которой занимались в лесничестве. На память я не жалуюсь, так что сопоставить два и два дело техники.

– А если и так? – Мне стала интересна позиция хозяева. – Это на что-то повлияет?

– Не обязательно. Просто мне придется принять меры о нераспространении информации о вас.

Ответ мне понравился, как и то, что лишних вопросов и дополнительных уточнений Валерьяныч делать не стал. Между тем, моим девушкам захотелось присоединиться к хлопочущему на кухне Фёдору, на что оба лесника отреагировали весьма положительно. Близилось время ужина, и мои боевые подруги с азартом занялись его приготовлением, задавая Фёдору уточняющие вопросы относительно продуктов и нахождения тех или иных ингредиентов.

Где-то в середине трапезы вновь завязалась беседа.

– Отдых на природе я вам гарантирую, а вот с охотой помочь ничем не могу, – выдал Валерьяныч с досадой. – Зверь ушел по непонятным причинам, причем весь. Даже популяции, которые специально разводили для пополнения.

– Догадки хотя бы есть? – Решил я уточнить и заодно поддержать разговор.

– Да ерунда какая-то, больше похожая на бред. Хотя был момент, что я был готов в него поверить.

– Расскажите, – попросила Анна.

Сопротивляться хозяин не стал и поведал действительно странную историю, о группе растерзанных браконьеров и о месячном полоскании нервов во всевозможных инстанциях. Следственные группы ничего не обнаружили ни по горячим следам, ни в ходе доскональных поисков. А зверь так и не вернулся. После пересказа бреда единственного выжившего, Аня легонько толкнула меня коленом под столом, что я понял правильно.

Нам выделили гостевую комнату, где мы и уснули после завершения ужина. Перед сном Анна поделилась своими догадками насчет двух особей, а я подтвердил правильность хода ее мыслей…

Третье утро в домике лесничего я встречаю по обыкновению один, припозднившись с подъемом. Девушки выбрали себе занятия по вкусу. Анна занималась обходом хозяйством вместе с Валерьянычем, причём двухстволка на её плече, смотрится весьма экстравагантно.

Светлана же избрала компанию Фёдора. И они вместе занимались проверкой опустевшего заказника. Наверняка, молодой парень надеялся на возвращение зверя в заповедные места. Кроме этого, я всё чаще наблюдал между этой парочкой начало рождения недвусмысленных чувств. Каждый вечер Фёдор уделял избраннице всё больше внимания, белокурой занозе это явно нравится.

Сегодня я решил отыскать пару особей, к рождению которых имею непосредственное отношение. Доверившись интуиции и полагаясь на обостренное чутье, рассчитываю определить местонахождение их логова. Оружие мне не требуется, как собственно и дополнительное снаряжение, поэтому выдвинулся на поиски налегке.

Заповедные места на самом деле очень красивы. Некоторые из попадающихся полянок или прогалин открывают живописный вид на русло Волги. При приближении к береговой линии пришлось стать более внимательным из-за часто попадающихся трещин, угодить в которые труда не составляет. А вот выбраться из западни весьма сложно. Бурелом, густой кустарник и полусгнившие стволы деревьев, преграждающих путь, встречаются всё чаще. Если особи отыскали укрытие, то оно обязательно находится где-то по близости. Рассчитываю снизить степень их агрессии, заставить повиноваться и приобщить к работе или делам по достижению своих целей…

Утром за Валерьянычем по традиции увязалась Анна. Пресекать желание девушки лесник не стал. Да и самому находится в компании привлекательной молодой особы гораздо веселей и приятней. То что девушка не принадлежит к числу безбашенной молодежи, он понял сразу. А после нескольких часов общения убедился в своей правоте лишний раз.

Глубина её познаний в разных сферах поразила, а мудрая рассудительность, несвойственная молодым людям, шокировала. Многого о себе девушка не рассказала, но и тех крох информации, которыми она поделилась, достаточно. Самостоятельность, как следствие частых и длительных разлук с единственным родителем добавили свой отпечаток в характер Анны. Она ему откровенно понравилась.

Так, за неспешной беседой, они углубились в лесной массив и неосознанно попали в гиблые прибрежные места. Преодолев густые заросли кустарника, они вышли к прогалине и замерли, увидев то, что на ней происходит.

Лучи солнца пробивались сквозь верхушки деревьев на середину небольшой поляны. В центре находятся три существа. Одно из них можно отнести к человеческому, но с большой натяжкой, а два других к ужасному мистическому воплощению чьего-то больного воображения. К зверям существа точно не имеют никакого отношения, хоть они и похожи или отдаленно напоминают гиен по размерам и строению тел. Отсутствие шерстяного покрова, два ряда шипов вдоль позвоночника, окруженные синеватым мерцанием. Кости лопаток, выпирающие наружу, заостренные и с зазубренными шипами. Но самое страшное и ужасающее – это глаза и сам взгляд особей, заставляющий кровь стынуть в жилах. От этого зрелища у старого лесника, видавшего всё на своем веку, подкосились ноги и он сполз по стволу дерева. А на поляне, тем временем, начались действия, охарактеризовать или понять смысл которых, человеком невозможно.