Николай Алентьев - Перевертыш

- Бей их! - воинственный клич Вирона тут же был подхвачен всеми остальными.

Расположившись вдоль ручья, студенты пытались смыть с себя грязь, сил на бытовые заклинания ни у кого совершенно не осталось.

Вышагивающий рядом мэтр Каргос, ожесточенно жестикулируя, доводил до нас свое мнение о первогодках в целом и о нас в частности.

- Такое поведение недопустимо! - вещал он, уже слегка охрипшим голосом, - Устроить драку в мертвой зоне! Наплевать на безопасность! Вы будете наказаны! Минус десять баллов каждому! - закончил он и, недовольно поджав губы, резко развернулся и проследовал к, устроившемуся на выпирающем из земли камне, мэтру Гото.

Да уж, махач получился знатным. Один разбитый нос, несколько вывихов и растяжений, синяки, кровоподтеки. У меня саднит скула и ощущаются все ребра. Впрочем, если сравнивать с Роволом, то я еще легко отделался. Перевязывающая ему сейчас голову девушка поглядывала на меня уж очень недоброжелательно.

«И с чего она решила, что это я причина его травмы? - вяло думал я, пытаясь отстирать мантию, - Дрался ведь не только я, а все парни. Хотя со стороны, конечно, виднее».

- А кто победил-то? - неожиданно прозвучавший вопрос заставил всех бросить постирушки.

«А, действительно, кто? Про скелеты-то все благополучно забыли», - перевел я взгляд на Старка, и тот пожал плечами.

- Мы, конечно, - не требующим возражения тоном, произнесла Стасия и все взгляды скрестились на ней.

- С чего это вдруг? - не согласился с нею Старк, - Перед тем, как на меня налетел Брайн, я точно видел, что ваших скелетов осталось только двое, наших же было пятеро.

- Вот пока вы с Брайоном выясняли кто из вас круче, наши скелеты и сделали ваших, - ехидным голосом порадовала брата сестра.

Все синхронно развернулись к преподавателям.

- Мэтры, а кто победил? - озвучил общий вопрос Старк.

- Пока вы дрались, Стасия уничтожила ваши скелеты, - сообщил нам радостную весть мэтр Гото.

- Это нечестно! - выкрикнула Нора.

- А вы куда смотрели?! - ополчились на девушек парни из нашей команды.

- А нечего было драться! - прилетела ответка.

- Так они что по десять баллов получат?! - возмутился Вирон, проанализировав полученную информацию.

- Разумеется, - ответил некромант, - они же выполнили задание.

- Минус десять баллов на плюс десять баллов, в итоге, у членов команды, поднявшей человеческие скелеты - ноль баллов. У вас же минус десять баллов, - разъяснил преподаватель расклад всем присутствующим.

- Почему ноль? Я же не нарушала дисциплину! - ошеломленно произнесла Стасия, поднявшись с облюбованного ею пня.

- Почему минус десять баллов? Мы тоже не дрались, - вторили ей девушки из нашей команды.

- Молчать! - закричал, итак пребывающий в расстройстве чувств, мэтр Каргос, - Вы не выставили защитный периметр вокруг, поглощенных дракой и забывших о безопасности, ваших товарищей! - выдал он сенсацию.

- Чего?! - последовал дружный девичий вопль.

- Вы должны были прикрывать ваших товарищей, а вместо этого, одна разделывалась со скелетами противника, а остальные визжали и заламывали руки, - устало объяснил некромант и, пресекая спор, велел всем собираться, - Темнеть скоро начнет, - добавил он, внимательно осматривая периметр.

Закончив с чисткой одежды и вновь обвесившись оружием, мы, пошатываясь от усталости, двинулись в обратный путь. Рассудив, что шпага мне против нежити не особо поможет, в рейд я взял лук мага и ножи. Некоторые же, видимо, решив повыпендриваться, отдали предпочтение двухклинковым мечам и сейчас кряхтели под их тяжестью.

- Щиты! - неожиданная команда мэтра Гото не на шутку всех встревожила.

Применив защитное заклинание, я расчехлил лук и стал вглядываться в пространство между деревьями. Рядом, пытаясь понять, откуда исходит угроза, тем же самым занимались остальные студенты.

- Смотрите вверх, это мантикора, - услышали мы предупреждение мэтра Каргоса, специалиста по нежити.

Осматривая ветви деревьев, откуда должна была спрыгнуть эта модифицированная кошка, я кроме зеленой листвы так ничего и не смог там разглядеть. Присутствие хищника выдавали только возбужденные крики птиц, охраняющих свои гнезда.

- Их несколько, - продолжал радовать нас информацией мэтр Каргос.

Наконец, одна из мантикор показалась, вернее, где-то сбоку мелькнула тень, а затем к нашим ногам свалилась туша. Большая, вытянутая голова, напоминающая генетическую смесь обезьяны и кошки с мощной челюстью пираньи с двумя рядами острых зубов. Длинное, мускулистое тело, покрытое отвратительного вида пятнами и клочками шерсти, кошачьи лапы и хвост крысы-гиганта, заканчивающий множественными шипами.

Мэтр Карго с уничтожил мантикору как и положено темному магу - быстро и эффективно, так, что никто из окружающих даже этого не заметил.

- Не расслабляться! - предостерег он, начавших оживленно обмениваться мнениями студентов.

Сразу две нежити, спрыгнув с деревьев, выгнув спины, стали приближать к застывшим в неестественных позах студентам. Натянув лук и прицелившись, я отправил стрелу тьмы в одну из мантикор. Отбив ее, словно хлыстом, молниеносным движением хвоста, она изготовилась для прыжка, но тут же рухнула, не издав и звука. Только быстро рассеявшийся сгусток тьмы свидетельствовал о примененном только что атакующем заклинании темного мага.

Последнюю мантикору обездвижил некромант, после чего подойдя к туше, принялся деловито засовывать её в странного вида сеть.

- Помогайте! - бросил нам мэтр Каргос, доставая из своего рюкзака пару таких же сетей.

- Удачный рейд, - довольно оскалившись, подвел он итог, когда отряд час спустя подходил к разделяющей земли людей и нежити стене.

Из-за непрекращающегося гомона создавалось ощущение, что в столовой находилось не пятьдесят студентов, а все пятьсот. За соседними двумя столами, где обедали старшекурсники, увлеченно обсуждали предстоящую экспедицию в Мертвый город, вернее, методом «кто громче крикнет» решали, кто в нее отправится и что из оружия и артефактов этим счастливчикам стоит с собой захватить.

Мы же в это самое время, позабыв о вкусных блюдах из мяса и свежих овощей, выращенных в замковых теплицах, не менее увлеченно следили за перипетиями ожесточенного спора и умирали от зависти, ведь место с загадочным названием «Мертвый город» хотели посетить абсолютно все из присутствующих. Воображение так и рисовало увитые зеленым плющом живописные развалины и скрытые в их недрах тайны некогда великой Империи, которые ты обязательно раскроешь, стоит лишь тебе там очутиться.

Вот только мест в экспедиции для студентов предусмотрено всего лишь десять. Именно эта несправедливость и являлась причиной разразившихся словесных баталий, и, судя по сжатым кулакам и перекошенным от злобы лицам некоторых оппонентов, до рукоприкладства было не так уж и далеко.