Николай Алентьев - Перевертыш

Пока мэтр Гото выяснял подробности, мэтр Воле деловито обследовал эльфа с помощью диагностического артефакта, затем, достав из поясной сумки узкую фляжку с зельем, заставил раненного его выпить.

Поперхнувшись жидкостью, эльф прокашлялся, после чего под напором некроманта продолжил отвечать на его вопросы.

- Значит, пошел поссать, заблудился и всю ночь бродил по пустыне? Я правильно тебе понял?! - тоном взбешенного дроу, уточнил мэтр Гото.

- В общих чертах, да, - кивнул Маргус.

- Где твой браслет?!

Удивленно взглянув на свою руку и не обнаружив там сего девайса, эльф предположил, что потерял.

- Потерял, значит?! - желваки некроманта ходили ходуном, таким эмоциональным его еще никто из присутствующих не видел.

Вздохнув, эльф опять кивнул.

- Есть хочу, - добавил он в образовавшуюся паузу, когда все переваривали услышанное.

Пройдясь по всем замутненным взглядом, эльф остановился на Стасии, и, чему-то обрадовавшись, спросил, - Стасия, у нас есть что-нибудь пожрать?

- Пожрать?! - опешила девушка, чуть не задохнувшись воздухом. Сморгнув, она медленно начала приближаться к ожидавшему от нее ответа эльфу, а когда подошла вплотную, принялась того хлестать по щекам.

Светлый эльф прикрывался руками и отворачивался, но все было тщетно, удары продолжали сыпаться на его голову, плечи, спину и на все, до чего девушке удавалось дотянуться.

Прекратил избиение мэтр Гото, оттащив Стасию от пострадавшего и передав в заботливые руки брата.

Мэтр Воле тем временем распорядился обустраивать лагерь, срочно следовало заняться лечением пострадавшего.

- Интересно, как этому эльфу удалось выжить ночью в пустыне? - задал он вопрос одному из коллег, когда обходил лагерь проверяя защиту.

- Тоже задаюсь этим вопросам, - отозвался маг третьего уровня, - Неужели повезло?

- Не без этого, конечно, - вступил в беседу третий, - Но все же склоняюсь к мнению, что обшаривая ночью пустыню, мы сами распугали всю нежить, которая предпочла отойти на безопасное расстояние. Этим-то и объясняется везение этого эльфа, - подытожил он.

- Вполне возможно так все и было, - поддержали версию другие маги.

- Навязали на мою голову студентов, - пробурчал себе под нос мэтр Воле, поминая про себя недобрыми словами мэтра Кинга и всех эльфов этого мира.

Открыв глаза и обнаружив перед собой колыхающиеся полы палатки, я вздохнул с облегчением, значит встреча с нашими не являлась плодом моего воображения, подкармливаемого несколько часов, пока я брел по пустыне, безжалостным солнцем пустыни.

Даже не знаю, чем объяснить мою ложь. Наверное, стыдом. Да, мне было ужасно неловко из-за того, что со мной произошло в Мертвом городе. И рассказывать кому-либо об этом паскудном отрезке своей жизни я категорически не желал.

Уход из города получился эффектным.

Наверх удалось прорваться с помощью разгоряченных до высоких температур огненных шаров, от ярких взрывов которых вампиров начинало трясти словно эпилептиков, а их кожа шипела и лопалась - сказывалось действие пагубного для нежити, особенно кровососущей, ультрафиолета.

Оказавшись на улице, я с радостью обнаружил, что до рассвета недалеко. Между тем, висевшие на хвосте вампиры никуда не делись, а, оклемавшись, выползли за мной. Дело в том, что из-за экономии сил я больше не применял заклинание распада, их итак едва хватала на изготовление световых гранат.

Когда, я, удирая по улицам города, отбивался от преследователей, один из моих импровизированных снарядов случайно угодил в похожую на цистерну емкость. Полыхнуло так, что взрывной волной меня отбросило на несколько метров. Прокатившись по раздолбанной временем мостовой и отбив об нее все что можно и лучше бы не надо, оглушенный громким взрывом, я, не обращая внимания на саднившее тело, кое-как поднялся на ноги, осмотрелся и с удивлением, не обнаружив преследователей, пошатываясь, побрел вдоль дороги туда, где начиналась пустыня. Когда же я переступил условную границу, прогремел еще один взрыв. Рефлекторно упав на песок и прикрыв голову руками, я подождал, когда все поднятое взрывом вновь окажется на земле, после чего осторожно ощупал уже порядком израненное тело, и, бросив взгляд на восходящее солнце, помолился давно забытому богу. Сотворив молитву и осенив себя крестным знамением, я ободренный отправился в обратный путь.

Свое путешествие по пустыне я запомнил смутно, шел, еле перебирая ногами, шатаясь и постоянно запинаясь о попадающиеся под ноги булыжники. В паузах между падениями и продолжением движения, матерился, крыл вампиров, нежить, магов, и вообще весь этот агрессивный мир. Требовал у бога, чтобы он вернул меня обратно, грозил, все здесь взорвать, если не прислушается. Вспомнив здешних баб, усилил напор и вроде бы даже дал клятву, что ни на одну из местных больше не взгляну. Потом, вроде, успокоился и решил ограничить в правах только женщин, с именем, начинающимся на букву «Г».

Корил себя за неправильный выбор артефакта перед практикой. В лавке артефактора нужно было брать тот, что скрывал от вампиров. Ругал себя за задумку с турниром и вновь

убеждал, что можно было обойтись и болотниками.

А затем наступила жажда. С того момента я мог думать только о воде. Переворачивал камни, в надежде найти на их основании так необходимую мне влагу, вылизывал лишайники, пытался получить воду с помощью магии. Собирая мыслимыми и немыслимыми способами капли влаги, я двигался дальше, уповая на шанс, что выбрал правильное направление и сейчас приближаюсь к лагерю.

Когда же я, забравшись на один из холмов, разглядел впереди вереницу живых разумных, радости моей не было предела, вот только сил на ее проявление уже не осталось. Так что, молча спустившись с холма, я побрел навстречу своей судьбе.

Вспомнив воссоединение с отрядом и слишком бурную реакцию одной ненормальной дроу, я непроизвольно поморщился.

«Странная она все-таки, - думал я, доставая из рюкзака зеркало, - Подумаешь, человек, в смысле эльф, проголодался. Покормила бы, да и все. Но нет, набросилась на меня с кулаками. Ненормальная. Да, она еще тогда, когда я ей зайцев подсунул, косо на меня смотрела, - припомнил я вечер перед похищением, - Как же, дочь главы клана заставили готовить для всех ужин! Видимо, злость вчера и прорвало».

Внимательно рассмотрев на лице быстро заживающие под действием местных зелий царапины и синяки, я провел рукой по щетине на подбородке, от чего-то образовавшейся раньше срока. Местные, не желающие иметь растительность на лице, умывались специальным зельем, и волосы на лице не росли. Согласно инструкции его использовать нужно было всего лишь два раза в неделю, а таким юнцам как я хватала и одного.