Юрий Корчевский - Гвардия в огне не горит!

Немцы несли большие потери. По состоянию на 7 июля, ими было потеряно на обоих фасах 30 тысяч убитыми, 1539 танков и 649 самолётов.

По состоянию на 16 июля, войска Брянского фронта прорвали оборону немцев по фронту на 50 километров и в глубину до 22 километров. Не меньшие успехи были у Центрального и Воронежского фронтов. А 17 июля начали наступать войска Южного и Юго-Западного фронтов, 18 июля в наступление перешёл Степной фронт. К 19 июля только на орловском направлении были освобождены 140 населённых пунктов. 20 июля 3-я армия Брянского фронта вышла к Оке, перерезала шоссе Мценск – Орёл. Немцы, опасаясь окружения, стали отходить, и наши войска заняли город. 21 июля РККА очистила от немцев правый берег Оки. 22 июля 61-я армия Брянского фронта начала штурм города Болхова, дрались за каждый квартал. 23 июля Брянский фронт подошёл к тыловому рубежу у Орла. На других направлениях наши войска вышли на рубежи, которые занимали до 5 июля, начала немецкого наступления. 24 июля наши войска заняли железнодорожный узел Змиёвка, 25 июля 3-я и 63-я армии охватили Орёл.

Немцы укрепили город, на окраинах, на многих перекрёстках стояли бетонные укрепления – ДОТы, капониры для пушек. Несмотря на активное противодействие вражеской авиации, наши лётчики смогли сделать авиаразведку, удались отчётливые снимки. По разведанным узлам обороны по ночам делали вылеты У-2, бомбили точечно и точно. Тяжело пришлось наземной разведке всех уровней – полковой, дивизионной, фронтовой. Насыщенность немецких войск у Орла высокая, полно техники в укрытиях, проникнуть в город, разведать опорные пункты обороны очень сложно. Среди разведчиков потери пошли. Разведка в городе, как и городской бой, сложная, имеет свою специфику. Для того чтобы проломить оборону, нужно подавить огневые точки врага – артиллерией или авиацией, нужны точные координаты, привязка к местности. Без разведки никак! Штабы требовали точных данных, разведчики всех уровней, от полковой до фронтовой, уходили в рейды. Высмотреть кое-что удавалось, но перейти с пленным невозможно, как и с большой группой, человек четыре-пять. В разведроте после боёв и неудачных рейдов осталась половина личного состава. Кто убит, кто в госпитале.

Восточнее Орла немцы сосредоточили 2-ю и 12-ю танковые дивизии и часть 20-й, а также 34, 78, 262, 269, 299, 216 и 292-ю пехотные дивизии. Все населённые пункты вокруг Орла сильно укреплены. Нашим войскам очень мешал опорный пункт в селе Апальково. К селу с юго-востока примыкает высота 250,6, а с северо-востока высота 237,1, на которых установлены артиллерийские и миномётные батареи. С флангов село прикрывали танконепроходимые овраги с крутыми склонами. Несколько раз наши войска пытались взять Апальково – и безуспешно. А ещё погода подвела: зарядили дожди, землю развезло так, что вязла гусеничная техника.

Илью вызвал начальник отделения:

– Сафронов, подбери себе группу, надо пошарить в ближнем немецком тылу. Оцени, где можно прорваться с меньшими потерями.

– Разрешите идти одному, с группой укрыться сложнее. И за ночь не обернусь, днём понаблюдать надо.

– Действуй!

До вечера, когда через передовую пробраться можно, ещё четыре часа. Илья засел за изучение карт – нашей и немецкой. Получалось, удобнее всего по оврагу пройти. Немцы обязательно его заминируют, а в конце пулемётное гнездо оборудуют – это к бабке не ходи. Подготовился к поиску. Маскировочный костюм немецкий, как и сапоги, автомат. Но вместо ранца отечественный «сидор» с харчами, боеприпасами, биноклем. У Апальково делать нечего, ходили туда наши разведгруппы, войск полно, штурмовать в лоб – значит нести большие потери. Но не бывает равноценно одинаковой оборона на всём протяжении. Обязательно найдутся уязвимости, хотя бы из-за рельефа местности.

Как стемнело, Илья выбрался из траншеи. Траншея ещё немецкая, полного профиля, стены жердями укреплены. Вот чего у немцев не отнять, на любом месте дислокации делают хорошее инженерное обеспечение – ДОТы, землянки, траншеи, даже туалеты, по всем правилам фортификации. Не успел далеко отойти, как промок. Маскировочный костюм защищал от дождя плохо, да ещё на голове каски нет, вода за шиворот течёт. Наша плащ-накидка шуршит, демаскирует, на разведчиков не рассчитана, а немецкой не нашлось в запасниках. По нейтралке вправо забирал, к оврагу, он уже рядом должен быть. Темень, луны за тучами не видно, дождь, ветрено. Одним словом, мерзкая погода. Но для разведчика в самый раз. Желающих покурить на свежем воздухе нет, а часовые стараются выбрать места посуше, под навесами, на голову капюшоны накидывают, а в них какая слышимость?

По дну оврага идти не стал, хотя удобнее, потому как немцы наверняка мины поставили. Немцы всегда рассчитывали на мышление человека со здоровой психикой, Илья же действовал от противного. Пробирался вперёд по склону. Неудобно, тело по грязи норовит вниз соскользнуть, приходится цепляться за кусты, камни. Да ещё свободной левой рукой землю перед собой ощупывать: вдруг колючая проволока натянута? Видимо, немцы сочли овраг препятствием достаточным. Ни колючки, ни мин не было. Не исключено – установить не успели. А с пулемётным гнездом угадал. Только не гнездо было, а полноценный ДЗОТ, с накатами из брёвен и амбразурой.

Илья рядом с ДЗОТом прополз, пулемётчики тихо себя ведут, скорее всего спят. Сектор обстрела у них невелик – метров сто, потом овраг делает левый поворот, за ним правый. Да ещё в овраге на склонах кустарник, по нему даже днём подобраться можно и в амбразуру забросить гранаты. Илья все варианты штурма уже мысленно проигрывал. Дальше – ползком. Мокрый и грязный, благо первый день, вернее, ночь августа, тепло. Местность сильно пересечённая, холмистая. Уровня высот не видно из-за темноты, но чувствуется то уклон, то подъём. Взобрался на небольшой холм, тут деревья. Облюбовал одно – развесистое, старое, на опушке, на него взобрался. С высоты да с биноклем при дневном свете можно многое разглядеть. На дереве сидеть неудобно, хотя выбрал ветку потолще. Утром, как рассвело, достал из «сидора» бинокль. И чем больше смотрел, тем сильнее мрачнел. ДОТы, ДЗОТы, траншеи, капониры с пушками, врытые в землю самоходки. Гитлеровцы так и снуют. То пара пехотинцев ящик патронов несёт за матерчатые ручки, то подносчик термосы несёт с кухни. Однако приметил место, где немцев мало. То ли замаскировались хорошо, то ли на самом деле численность невелика. Днём поближе не подобраться, решил ждать до ночи. Конечно, в оговорённый срок не вернётся, но лучше задержаться, зато найти решение. Сидя на дереве, перекусил, опершись спиной о ствол. Как стемнело, направился к деревне. По карте – Шумово, на правом фланге немцев. Днём карту рассмотрел, посомневался: стоит ли приближаться? С двух сторон овраги, танками или самоходками не пройти, а без поддержки бронетехники наступление пехоты захлебнётся или потери будут неприемлемо высоки, ведь всё имеет свою цену.