Александр Беловец - Вторжение [СИ]

— Хочешь сказать, у него появились секреты? — удивился Харр'изис. — От меня?! — могучая длань зависла над доской, не донеся фигурку до нужной клетки.

— Иногда ты меня поражаешь своей проницательностью, братец, — фыркнул Сетт'иллис, стукнув великана по ладони, отчего фигурка упала в выгодный ему сектор. Юноша хмыкнул и, алчно сверкнув глазами, сделал ход. Хозяин Морей удручённо цокнул языком и припал к горлышку кувшина.

— Ладно, Сетт, забудем про Эжж'и'лера, с ним я разберусь позже, — великан стукнул кувшином по столу и передвинул фигурку навстречу угрозе. — Лучше вернёмся к нашим ассалам. Я уже говорил и ещё раз скажу, твоя идея вскрыть Хайверд при помощи С'айхиис мне не нравится. Если меч сойдётся с тем, что таится под сенью леса… с этим загадочным Источником, нутром чую, произойдёт что-то поганое. Ты сам говорил, что мир может исчезнуть! — указательный палец черноволосого воина укоризненно нацелился брату в грудь.

Сетт'иллис молча сделал ход, ополовинил бокал и как-то с ленцой стал перечислять:

— Имгиты хотят вернуться — раз, по их указке отправлена армия с С'айхиис — два, меч они не контролируют — три. Вывод? Они уверены, что мир не рухнет. Иначе им просто некуда будет возвращаться.

— Мир, может и не рухнет, но руку даю на отсечение, Хигион ожидают величайшие потрясения. Такой судьбы ты ему желаешь?! Ведь это наш дом!

— Тебе напомнить к чему мы стремимся, брат?! — Сетт'иллис нервно дёрнул рукой, и остатки вина кровавым пятном растеклись по его безупречно-белой одежде. Златовласый юноша этого не заметил. Он подался вперёд и грозно заглянул великану в глаза. — Или ты забыл о нашей истинной цели? Если для того чтобы стать полноправным членом Башни Мрака нужно пройти по костям Хигиона я не задумываясь это сделаю! Я устал повторять — твоя привязанность до добра не доведёт. Однажды придётся сделать выбор. И лучше сделать его заранее, чем стоя на пороге!

Во время этой отповеди Харр'изис казалось, стал меньше ростом. Конечно же, брат во всём прав — выбор сделать придётся. Но как ни странно, могучий и жестокий воин, в облике которого чаще всего прибывал чернобровый бог, непоправимо привязался к Хигиону и его обитателям.

Тут взгляд Хозяина Морей пал на пролившееся вино, и он указал на это сидящему в той же позе брату. Сетт'иллис проследил за его взглядом, ругнулся одними губами и, откинувшись на спинку, прищёлкнул пальцами. Воздух над его тогой засиял золотым ореолом, и через несколько мгновений от пятна не осталось и следа. Юноша тряхнул соломенными кудрями и как ни в чём ни бывало сказал:

— Нам нужно всего лишь открыть врата, брат, не более. Нет нужды уничтожать целый мир. Думаю, Заарг'иррат за его утрату по головке нас не погладит. Скорей убьёт…

— Почему ты так решил?

— Мне кажется, я почти разгадал планы нашего отца. Конструкция, которую он соорудил в Хигионе ни что иное, как накопитель.

— Накопитель? Хочешь сказать, отец сделал из целого мира артефакт?! Но к чему Заарг'иррату столько энергии?!

— Не знаю, Харр. Я обладаю ровно таким же количеством информации, что и ты. Просто в отличие от тебя иногда её анализирую.

— Не занудствуй, брат. Ты же прекрасно знаешь, как я отношусь к подобного рода загадкам, — Хозяин Морей вновь нацепил маску недалёкого громилы-воина, шумно отхлебнул вина и громогласно отрыгнул.

Сетт'иллис скривился. Он терпеть не мог, когда брат играл безмозглого хама. Поэтому чтобы привести Хозяина Морей в чувства озвучил идею:

— Знаешь, мне кажется, пока меч окажется в наших руках, пройдут эоны лет. Я не хочу столько ждать и сам отберу С'айхиис у заигравшегося мальчишки…

— Сетт, не безумствуй! — маска недалёкого простака мгновенно покинула лицо Харр'изиса. — Подумай, чем обернётся твоё безрассудство. Закон Равновесия…

— Остынь, братец, я пошутил, — перебил светловолосый юноша и лучезарно улыбнулся. — Просто хотел, чтобы ты перестал паясничать. Кстати, твой ход.

Харр'изис некоторое время испепелял брата гневным взглядом, играя желваками на квадратных скулах, но видя, что тот не думает превращаться в пепел, сплюнул и, расслабившись, передвинул фигуры на поле. Юноша в белоснежной тоге многозначительно кивнул, разлил остатки вина по бокалам и, оглядев доску молвил:

— Предлагаю наведаться на Каменный остров. Уж больно меня заинтересовали эти загадочные имгиты, сумевшие на протяжении стольких веков оставаться для нас невидимыми.

— Согласен, — Хозяин Морей проследил за рукой брата, передвинувшей очередную фигуру, и на некоторое время застыл над доской, гадая как выкрутиться из сложившейся ситуации. Наконец ему показалось, что ответ найден и великан потянулся сделать ход, но Сетт'иллис его огорошил:

— Мне кажется, эти имгиты захотят возвратить Хигиону его первоначальный облик. Если, конечно, смогут вернуться.

Могучая ладонь дёрнулась и вырезанные из камня фигурки звонко покатились по мраморной столешнице.

— С чего ты взял?

— Просто ткнул пальцем в небо, — светловолосый юноша хлопнул в ладоши, и фигурки возвратились на свои места. Тонкие пальцы подхватили одну, на мгновение зависли, будто решая переставлять или нет, а затем опустили на свободную клетку в угрожающей близости от дома противника. Сетт'иллис удовлетворённо откинулся в кресле и глотнул вина.

— Посуди сам, братец, если они действительно изначальные хозяева Хигиона им не по вкусу придутся те изменения, что мы с тобой внесли в их детище. Мне бы это тоже не понравилось. Следовательно, война, разруха, катаклизмы… Если, конечно, мы к тому времени не уберёмся подальше.

— Между «вернутся» и «если вернутся» пропасть, — буркнул великан, тщетно пытаясь свести игру к ничье. — Надеюсь, ты не прав, — Харр'изис, наконец, передвинул несколько фигурок, решив усилить оборону но, увидев, как засиял брат, кисло скривился.

— Скоро всё выяснится, — Сетт'иллис злорадно ухмыльнулся и сделал решающий ход фигуркой, от которой брат угрозы не ожидал. — Партия! — изрёк он и, отставив опустевший бокал, достал курительную трубку…

Интерлюдия II

Брат магистра Элкиана стоял, прислонившись к основанию шпиля, и смотрел вдаль. Отсюда, с крыши ратуши, открывался удивительный вид на Ассий. Как на ладони лежала площадь перед зданием, крошечная, как монетка в один грош, а дальше, насколько хватало глаз, простирались бесконечные черепичные поля. Рыжие, серые и красные, они покрывали высокие чертоги и убогие хатки, меж которыми, как лесные ручейки, бежали кривые узкие улочки. И если забыть о том, что недавно по этим улочкам текла кровь, то можно представить, будто старый город наполнен умиротворением и покоем.