Арт Богданов - Чужая война

А вот Денису они нравились. Было что-то в их поведении привычное, что ли. Если сравнивать их с городскими, то у тех имелась некая наивность и вальяжность, в купе с беззаботностью. Они больше всего походили на образы успешных американцев из пригорода, которых так часто показывает Голливуд. Такие верят в закон, справедливость и то, что государство их защитит от всех невзгод. И желания у них больше похожи на воздушные замки и розовых пони.

Эти же ребята как суровые таежные жители, привыкшие полагаться только на себя и, оценивающие других по поступкам и авторитету в общине, а не по рангу магии. То, что и хотел видеть Денис. Они тоже зависели от магии, но считали, что для этого им не нужны поводыри или хозяева. Честный обмен шелковых нитей и прочей добычи на заряды в накопителях. А дальше, вам налево, нам – направо.

Потому им не нравились такие гости. Они угрожали их привычному укладу. Если бы могли то, скорее всего, просто убили, но Дэн специально выдавил из ауры все нижние потоки, так что его пустая аура пугала до чертиков всех, включая ратов и наемных работников. Да и обычно, маги такого уровня повязаны с другими, и это может вызвать нездоровое внимание. А этого они хотят избежать. И из-за сотрудничества с изгоями и криминальными структурами планеты. Да и жили они свободно, только потому, что никому не было до них дела.

Их разместили в большом зале мэрии за круглым столом, почти на всю комнату. Забавно. Круглый стол символ равенства еще со времен Легенды о Короле Артуре. Это тоже о многом говорит. Как и то, что стол мог вместить человек сорок. Вряд ли такому поселку нужно столько лидеров. Насколько уже знал Дэн, изгои разбивались на отдельные группы со своими лидерами и иерархией. Конечно, кастовость и там играла свою роль. Маги, как минимум, образованнее и привыкли к интригам. Утратив магию, этих умений они не лишились. Как и жажды величия и власти. Двое таких в одной группе не уживутся, потому они собирают свои команды. Но сотрудничать им все же приходится. А Рамаг, как называли эту деревушку – нейтральная зона.

Пока они ждали, им принесли еды и вина. Простенькое, но с заметными попытками предать блюдам некую изысканность. Девушки одеты не так, как подобает прислуге в Империи. Скромно и неброско. Глаза прятали и не пытались привлечь к себе внимания. Едва расставили приборы, тут же испарились. Но Дэн не возражал. В любом случае местные сейчас допрашивают его людей и пытаются понять, что делать, как себя вести и к чему готовиться.

Дэн же вяло ковырялся в рагу и пытался понять, что ему делать и что говорить. Эти люди то, что он искал. И как оказалось таких поселений достаточно много. Магия способна накормить и обеспечить всех. Однако сами маги не приветствовали безделья и трутней на своих землях. Если ты не нашел себя в городе, то вынужден искать другой путь. И хуже всего приходилось шестеркам и семеркам, ибо даже пятерка уже могла рассчитывать на теплое место в любом захолустье.

Вот тем, кто остался не удел, приходилось идти либо в криминальные или полукриминальные организации, либо уходить в такие поселки. Располагались они в местах, где можно было заработать, но другие не брались из-за опасных условий труда. Даже на острове Лиантра такие были. Те самые ребята, что добывали золото в горах с риском нарваться на метановые залежи.

И этим ребятам нужно что-то предложить. Что-то такое чего у них еще нет. И тут Дэн понял, что придется лгать. Точнее не так. Эти ребята ценили свою свободу и им нужно дать новую идею или даже идеологию. Люди часто велись на идеалы о равенстве, братстве и светлом будущем. Редко это заканчивалось чем-то хорошим. Революции, войны, восстания, геноцид и концентрационные лагеря. Но люди так же упорно верили тиранам, вещающим с трибун о добром, светлом, вечном.

Это можно использовать и тут. И что уж говорить, но у этого мира на носу война. Страшнее тех, которые видели земляне. И Денису нужна армия. Армия способная защитить себя и своих близких. А на войне все средства хороши. Наверное.

Через пару часов в комнату вошли полтора десятка мужиков. И Денис с удовлетворением отметил, что есть семерки, которые выше по статусу более сильных собратьев. Значит, они действительно хотят сместить кастовую систему. Конечно, обе эти касты слабы в магии, однако шестерки могут поддерживать сразу до трех-пяти рун, в отличие от семерок, для которых одна-две потолок.

- Итак, господин маг… эм… князь. – Байрас исправился, когда заметил, как поморщился Дэн. – Что вы хотели нам сказать.

- Я пришел искать убежище. – Денис с удовлетворением заметил ошарашенные лица слушателей. – Точнее я хочу построить убежище. Огромный подземный город. Бункер.

- Что? – Наконец-то вышел из ступора седой старичок. Видимо самый старый житель этого поселения.

- Не правильный вопрос. Попробуйте еще раз. – Хмыкнул Дэн.

- От кого? – Понял Байрас.

- Правильный вопрос. От Атланов.

Тишина стояла гробовая. Даже слышно было, как мухи гудят под потолком, а на улице ревет скотина.

- Это невозможно. – Старичок снова первым вышел из ступора.

- Я знаю. – Кивнул Денис, стараясь придать голосу оттенки, словно разговаривал с детьми. – Печать Древних нерушима. Я слышал эти сказки. Но есть одно «но». Жить можно и без магии. Вы сами это знаете, раз общаетесь с изгоями. Так что преодолеть зону отчуждения можно другими способами.

- Это звучит странно. – Возразил единственный присутствующий эльф. Дамиан надо полагать. Вильен о нем предупреждал. – С чего нам вам верить?

- А почему не верить? – Парировал Денис. – Зачем мне лгать о таком?

- Чтобы подчинить нас.

- Как? Я знаю, что маг может объявить ваши земли своими, если они не принадлежат другому, и площадь этой земли зависит от его уровня и уже имеющихся под его контролем наделов. А вы знаете, что я могу забрать себе всю планету. Мне нет нужды на вас давить. Я без труда наберу сюда толпы людей. А вы же вольны уйти куда хотите при любом хозяине земли. И вы уйдете. Ведь так?

- Тогда к чему этот разговор? – Байрас решил взять слово. – Вы нас выселяете? Угрожаете?

- Даже не думал. – Мотнул головой парень. – Мне не нужно стадо баранов. Мне нужны такие как вы. Свободные и готовые жить не так как все. И отстаивать свою свободу с оружием в руках.

- Мы не понимаем. – Высказался за всех Дамиан, когда мужики стали переглядываться между собой с недоумевающими лицами.

- Все просто. Возвращение атланов это не страшилка, а лишь вопрос времени. И в этот раз они сильны как никогда. Вы даже не представляете на сколько. Они сомнут Империю за считаные дни.

- Возможно, вы верите в это. – Кивнул Дамиан. – Но где доказательства?

- Оно перед вами.

- Вы сильный маг. – Покачал головой старичок. – Но атланы другие. Даже атла за вашей спиной не делает вас похожими на них.