Михаил Михайлов - Величие мастера

– Если мы нападем днем, да еще при солнце, то какой смысл узнавать про комнаты? – удивился Костя. – Вряд ли они там сидят безвылазно.

– Нападем во время легкого обеда или плотного, который через два-три часа после легкого у имперцев принят, – ответил ему графский маг.

«Ланч или полдник», – тут же перевел для себя землянин определение легкого обеда.

– Возможно, получится захватить пленного, – на секунду задумавшись, добавил Гербед. – А сейчас – в путь.

Отряд выдвинулся уже через пять минут, так как буквально все «сидели на чемоданах». И уже через пять часов подошли к поселению снежных эльфов.

Поселок рыжеволосых ушастиков Косте очень напомнил виденную в одном фильме норвежскую деревню восемнадцатого-девятнадцатого века: такие же небольшие, сделанные из камня пополам с деревом, прямоугольные домики, с крутыми двухскатными крышами. Причем основание сложено из таких огромных камней, которые не зазорно и для замковой стены употребить. Рядом с каждым домом – по два-три здания менее основательных – мастерские, птичники, конюшни и прочие подсобные строения. Поселение большое, и, несмотря на обширную площадь, жители обнесли его каменой стеной четырех– или пятиметровой высоты. Имеются даже две башни, раза в два выше стен. Одна встроена в стену, обращенную в сторону гор, вторая прикрывает дорогу с равнины.

Живых на улицах за час наблюдения Костя увидел едва ли сотню, да и то большая часть носила форму вражеского государства.

– Вон тот дом в центре, в два этажа и с четырехскатной крышей, принадлежит старосте… принадлежал, – сказал эльф Косте, указывая на большое строение в центре поселка, перед которым с двух сторон имелось большое свободное пространство, видимо, местная площадь. И там торчала большая неприятность, которую Маркин меньше всего ожидал здесь встретить.

– «Центурион», – скрипнул он зубами от сильнейшей досады.

На площади перед домом старосты стоял огромный боевой голем «центурион», одна из лучших моделей гуманоидного облика. Почти три метра ростом, а весом – как семеро крепких воинов в доспехах и с оружием. Быстрый, обладающий магической защитой, мощными пластинами брони, закрывающими его тело, вооруженный большим прямоугольным щитом и мечом длиной больше двух метров с клинком шире мужской ладони.

И с этой металлической машиной для убийства придется разбираться Косте со своими големами и двумя десятками гвардейцев, вооруженными зачарованным оружием, если имперские маги в момент нападения будут находиться где-то в другом месте, а не в главном поселковом здании.

Чемтэрцы разделились на три отряда под командованием Маркина, Гербеда и гвардейского сотника. Большую часть големов взял себе землянин, впрочем, большая часть ему и принадлежала, остальные два отряда состояли почти полностью из людей, то есть на почти восемь десятков бойцов в каждом приходилось всего четыре голема. Атака должна была произойти с трех сторон одновременно, при этом первые удары будут нанесены под башнями и по участку северной стены.

К сожалению, захватить пленного не удалось, так как ни один имперец не покинул поселок за то время, что за ним наблюдали чемтэрцы.

Время первого обеда прошло в момент осмотра окрестностей, разведки и деления отряда, поэтому нападение Гербед решил приурочить к следующему приему пищи. В основном этим баловались маги и аристократы, так как простым воякам то и дело садиться за стол было не с чем. А простые люди, черная кость, и вовсе были рады, если им удавалось поесть два раза в день.

Сигналом для начала атаки стало огромное непроницаемое облако, резко возникшее в нескольких сотнях метров от стен поселка и медленно поползшее к нему. Почти сразу же легионерами в башнях была поднята тревога, несколько десятков вооруженных человек выскочили из домов и бегом направились к стене, откуда на них двигалось облако.

– Ну вот и наш черед настал, – негромко произнес Костя и махнул рукой, давая сигнал для своего отряда. Первыми к стенам, возвышающимся в полукилометре от спрятавшихся нападающих, рванули големы, за ними на хсурге помчался землянин, почти тут же его нагнали Ифена и Шелла, оказавшиеся слева и справа от Костиного скакуна. Гвардейцы бежали последними.

Когда до стен осталось метров полтораста, навстречу големам и Маркину ударил жидкий рой боевых заклинаний и стрел с рунами, судя по их свечению и ярким вспышкам при редком попадании в защитную пелену. Больше половины пролетели мимо, а те, что попали в цель, были благополучно отражены магическими щитами.

Второй удар имперцы нанесли с расстояния в полсотни метров и вновь лишь зря потратили ману и дорогостоящие боеприпасы.

– С мягким знаком, уроды! – заорал Костя, войдя в раж и чувствуя, как кровь буквально кипит от адреналина. – На-а!

До стены оставалось менее тридцати метров, когда он ударил в нее чарами из боевого амулета, которым размазал когда-то карету с вампирскими прихвостнями рядом со своим домом в Трагларе. Он вложил всю ману, добавив своей личной Силы в заклинание, устремившееся к каменной кладке, что преграждала путь ему и его воинам.

Сила чар была настолько велика, что часть стены взорвалась, как от попадания артиллерийского фугаса. Камни, щебень и нерастраченная энергия боевого заклинания влетели на ближайшую улочку, искалечив и убив несколько легионеров, оказавшихся на пути. А спустя полминуты в пролом проскочили два «шляпника», тут же открывших нечастую, но смертоубийственную стрельбу по врагам. Когда за стеной оказалось и пятеро големов, они бросились вперед по команде мага, ловя в прицел всех, кто нес на одежде цвета и эмблемы империи.

На месте прорыва виконта нашли свою гибель не меньше дюжины вражеских солдат. Тех, что спрятались за ближайшими постройками, Костя предоставил зачищать гвардейцам, а сам двинулся в сторону центра.

Он миновал несколько домов, когда полыхнула ярчайшая вспышка, скрывшая верх башни, контролирующей дорогу с равнины. Оттуда должен был наступать Гербед. И это его удар расплавил верхний боевой ярус каменного оборонительного сооружения. А потом, судя по грохоту в той стороне, по примеру своего молодого коллеги разрушил часть стены, открыв дорогу своему отряду.

Совсем рядом с площадью узкую улочку перегородила стена щитов – простых и волшебных, которые поставили на пути землянина больше двадцати вражеских солдат с двумя големами-«тиграми».

– Да меня совсем не уважают… – пробормотал парень, выставляя против врагов своих големов. Сам вскинул винтовку и за несколько секунд опустошил барабан. В каждой каморе находилась тяжелая пуля, зачарованная руной усиления. Почти одновременно с ним заскрипели тугие луки Огоньков, и спустя две секунды вслед за пулями в щиты ударили две стрелы, ярко полыхнувшие при контакте с чародейским прикрытием противников.