Алексей Волков - Шаги Командора

Никто не знал, что благодаря шторму и выбранному курсу две небольшие эскадры, испанская и русская, разминулись в океане.

Впрочем, разминуться всегда легче, чем встретиться.

Я немного завидовал Сорокину. Человек сейчас строит город. Понятно, дело это долгое, города растут веками, и уж в течение лета разве что деревеньку сварганишь, но все равно приятно для разнообразия не только крушить врагов, но и оставлять после себя нечто вещественное. Хотя Санкт-Петербург тоже неплохое местечко. Разве что погода там плохая.

Что успеет Сорокин в этом году? Казармы, пару десятков домов да разные склады под многочисленное имущество. Ну и главное – батареи для обороны будущего форпоста с моря и с суши. Город, в иной реальности действительно ставший городом русской славы. Станет ли здесь, под некоторым вопросом, все-таки оба случая стали возможны в результате трагедии, а трагедий мы стараемся не допустить. Но по-любому известность ему гарантирована. Только бы турки пока не мешали. Прослышать что-то они обязаны, агентуры на полуострове полно, вот примут ли всерьез… Плюс Керчь обязана кое-чему научить наших противников. Например, тому, что нельзя безопасно приближаться к российским берегам. Чревато для неосторожных.

Но Крым был отделен от нас огромным расстоянием, и у нас имелись свои заботы. Хотя лишь по итогам нашей победы Таврида станет окончательно и бесповоротно русской. Нет мирного договора, все спорно. А мирный договор – это результат убедительных побед.

Два казака примчались под вечер. Если точнее – приплелись. Кони у обоих были заморенными и под самый конец готовы были свалиться в паре шагов у цели.

– Турка! – выдохнул один гонец, который был постарше.

– Наконец-то! – невольно отозвался я.

Надоело идти без хорошей драки. Силы теряются без всякой пользы. И все-таки шевельнувшееся в груди опасение вынудило задать уточняющий вопрос.

– Главные силы или опять небольшой отряд?

– Главные, не сумлевайтесь. Мы пленных взяли. Они сказали, во главе сам визирь. И войск с ним немерено. Их позже доставят, нас пока с вестью отправили.

Понятно, пленных галопом не доставить. Да и час-другой роли не сыграют. Тем более когда мы предупреждены.

– Где? – я извлек карту.

Некоторое время пришлось искать место. Разумеется, карты казаки читать не могли, а их приметы найти на листке бумаги было сложно. Петр прослышал о вестях и сразу объявился на пару с Алексашкой. Хорошо, не привел нынешнюю пассию. Очень уж он полюбил повсюду таскаться с Мартой, которая в православии превратилась в Екатерину.

– Положим, еще далеко. Внезапное нападение сегодня не грозит, двигаться форсированным маршем в ночь не имеет смысла. Я предлагаю объявить назавтра дневку.

– Как – дневку? – чуть опешил самодержец.

– Пусть люди отдохнут перед решающим сражением. Обувь исправят, амуницию… Все равно надо разведать точнее неприятеля, да и позицию поудобнее подобрать. Спешить нам некуда. Теперь.

На самом деле я был бы не прочь обрушиться на противника как снег на голову, только визирь все равно обязан был знать о нашем близком присутствии, а люди действительно устали так, что вытягивать из них последние силы форсированным маршем не стоило. Да и рекогносцировка была необходимой. В здешних краях бывать мне не доводилось ни раньше, ни теперь, а нынешние карты напоминали мне те, что порою выдавали «за речкой». Только тут я командовал всей армией и права на ошибку не имел. Пошлешь колонну в обход, а она упрется в речку или в иную пакость. И все расчеты полетят насмарку.

– Но турки…

– Вот именно, – я привел государю причины.

Вплоть до необходимости сосредоточить войска, шедшие до этого отдельными колоннами. Кроме колонны цесаревича, уже подходящей к Браилову и обязанной взять штурмом сей городок. Ни к чему лишний раз беспокоить переходами солдатиков, а воюют все равно не числом, но умением.

Не зря я все-таки вызвал сюда Гранье. Пусть мой бывший канонир был необходим в Крыму, так ведь судьба кампании нынешнего года решалась здесь. Брюс сидит в Питере, а других людей, способных быть начальником артиллерии, у нас до сих пор нет. Зато есть прирожденный кавалерист Меншиков, что тоже крайне важно. Надеюсь, турки в этом году не сунутся к потерянным берегам. Особенно после Керченского пролива, да и нашей с Петром небольшой прогулки. Если что, там остались Сорокин с Ширяевым, люди, привычные драться и на волнах, и на суше.

Я даже не стал предпринимать каких-то особых мер охранения. По элементарной причине – все, что только возможно против внезапного нападения, было уже предусмотрено и применялось в полном объеме.

Солдаты обрадовались известию об отдыхе, как дети. Бесконечные марши утомили всех так, что грядущего боя ждали с нетерпением. Генеральная баталия была венцом трудов и, казалось, их окончанием. Хотя полевая победа на самом деле редко приводит к миру. Нужны как минимум несколько разгромов, и лишь тогда возможны переговоры. Тем более что войск у Порты много, и разгромить мы сумеем лишь какую-то их часть. Это у нас другой армии нет. Лишь рекруты последнего набора, которых готовят в тылу. А позади, между прочим, Прут, форсированный лишь вчера. И отступление в случае неудачи обещает сложности.

Так что это солдаты веселились, а мы тем временем в воздвигнутой штабной палатке перебирали разные варианты действий. Петр немного нервничал. Он-то турок побаивался наследственно. Но в то же время в государе присутствовала уверенность в своей армии. Шведов разгромили, недавно – татар с вкраплениями тех же османов, даже на море нам пока улыбалась удача. Потому и волнение было умеренным. Как у уверенного в силах спортсмена перед ответственными соревнованиями.

К окончательным решениям мы так и не пришли. Даже после допроса пленных конкретных данных было мало. Вернее, почти не было, кроме самого наличия турецкой армии вблизи. Потому Петр ушел к возлюбленной, остальные просто к себе, да и мне осталось лежать, вспоминая не то Мэри, она давно стала частью меня, не то… Нет, все-таки война излечивает. Покуривая последнюю трубку перед сном, я понял: не нужен мне больше никто, кроме супруги. Минутная блажь, растянутая по времени. Вполне понятный последний всплеск мужской активности, попытка вернуться в молодость, хотя туда нет возврата.

В общем, ерунда все это. Имеются более интересные и полезные вещи. Грядущее сражение, например…

Армия отдыхала. Это не следует понимать в примитивном смысле. Мол, солдатики сутки давят массу, играют в азартные игры или слоняются по лагерю в поисках знакомых. Безделья в армии не бывает. Подольше поспать – это да. Ненамного. А дальше хлопот у каждого столько… За долгий поход обувь у многих пришла в негодность, одежда поистрепалась, а интенданты, как водится, не успевали доставить новые комплекты всем и каждому. Не по причине воровства, пусть в каких-то пределах оно наверняка имело место. Всего лишь расстояния. Какие-то запасы имелись при полках, однако не бесконечные, нельзя же увеличивать обоз чрез меры. Потому солдаты чинились сами, в наиболее сложных случаях – при помощи штатных сапожников и портных. Священники исповедовали и причащали, командиры проводили мелкие занятия, потом мы перебрались чуть дальше и в сторону, где место было более удобным в случае обороны, соответствующие команды возвели примитивные укрепления, война всегда была большой и тяжелой работой, потом…