Джон Шеттлер - 9 дней падения

Персоналу мостика этот маневр внушил благоговение. Сначала они испытали гордость, но затем увидели взрыв на носу крейсера. Если бы корабль двигался быстрее, ракета ударила бы по пусковым установкам, стоявшим в четыре ряда по два по обоим бортам. Как бы то ни было, «Гарпун» ударил в корпус прямо над ватерлинией и прошел через тонкий нос крейсера насквозь.

Карпов поморщился, увидев удар, хотя и понимал, что ракета не нанесла повреждений, представляющих опасность. Возникнет пожар, будут пострадавшие, но корабль уцелеет. Вскоре он вышел на связь, чтобы оценить ситуацию.

— Что, Мышелев, последний парад наступает?

— Кто-то же должен был получить удар, — ответил твердый голос Мышелева. Он был кадровым офицером, которого Карпов знал и уважал, грузный, неотесанный и суровый морской хозяин. — Не переживайте, через пятнадцать минут БЖ возьмет все под контроль. В основном ударная волна прошла прямо через нос. Нос нам сломали, но в целом нам повезло.

— Мы поднимем за вас тост в офицерской столовой, — ответил Карпов. Затем его голос стал более серьезным. — Больше никакого героизма, друг мой. Мне нужны твои «Вулканы». Готовы?

— Готовы. Ждем команды.

Карпов улыбнулся. Он понятия не имел, что происходит с подводными лодками. Они замолчали сразу после залпа, так как им было приказано срочно отходить на новые позиции, но он знал, что там же присутствовали американские подводные лодки, и теперь началась охота. Из штаба флота в Фокино поступило сообщение о том, что вторая эскадрилья бомбардировщиков, подарок от адмирала Вольского, находилась на подходе, но Карпов посмотрел на часы и понял, что им потребуется еще сорок пять минут для входа в зону пуска [97] Гениальное решение. Американская авианосная группа сама по себе не представляет опасности — все самолеты уже все равно взлетели — но нам, конечно же, надо высадить по ней весь боекомплект, за которым не пару часов на Камчатку слетать .

— Роденко, что по второй группе?

— Две эскадрильи с американского авианосца атакованы истребителями с «Кузнецова». Идет интенсивный бой! Мы потеряли восемь МиГ-29, но сбили столько же. Если кто-то прорвался, они будут на позиции для удара через двадцать минут.

— Тогда мы ударим первыми, — твердо сказал Карпов. — Дальность до американского авианосца?

— По данным со спутника 512 километров.

Карпов повернулся к офицеру связи.

— Николин, сигнал «Длинная рука-один». Исполнение в 10.40.

— Так точно, товарищ капитан. Передаю всем единицам.

В действительности это сообщение касалось только двух кораблей — «Варяга» и «Кузнецова». Это были единственные корабли, способные поражать цели на такой дальности. Авианосец был оснащен двенадцатью ракетами П-700 «Гранит» или «Shipwreck» с дальностью 625 километров. «Варяг» был последним надводным кораблем, оснащенным шестнадцатью крупными ракетами П-1000 «Вулкан», имевшими дальность до 700 километров.

Русские парировали американский удар со стороны Хоккайдо, в основном, за счет эффективности и дальности ЗРК. Теперь истребители с «Кузнецова» оказались втянуты в бой, сдерживая две другие американские эскадрильи. Карпов знал, что американские группы планировали нанести удар одновременно. Они напоминали боксера, ударившего с левой и попытавшегося выполнить комбинацию с правой, но встретившего блок. Пришло время нанести ответный удар.

Медленно уходили минуты. Они смотрели на то, как «Варяг» храбро развернулся, направив поврежденный нос на далекий горизонт, за которым скрывался враг. Затем ракеты начали стартовать белыми стрелами, вылетающими из наклонных пусковых установок по оба борта крейсера. Они запускались парами, по две за раз, раскрывали крылья и с ревом устремлялись прочь. Об этих ракетах, разработанных в конце 1980-х, было на самом деле мало что известно в течение многих лет. НАТО даже не подозревала, что они были тайно установлены на российских надводных кораблях. Теперь они впервые были запущены по реальным целям, прежде чем скрыться в тумане устаревания, последние из могикан.

В длинных тонких титановых носах ракет располагалась радиолокационная система наведения «Аргон», позволявшая обнаруживать и классифицировать цели, отдавая приоритет крупным авианосцам. За ней располагалась 1 000-килограммовая боевая часть, способная нанести огромный урон, одна их наиболее мощных боевых частей на ракетах, находившихся на вооружении [98] Боевая часть «Вулкана» была уменьшена до 500 кг по сравнению с 1 000 кг на прежней модели П-500 «Базальт» для улучшения дальности . Такая конструкция происходила из советского мышления, согласно которому больше, мощнее и быстрее были синонимами слова «лучше», и все эти три качества соединялись в этой ракете, почти 5 000 килограммов крылатой смерти. Когда залп был выполнен, одна из ракет набрала высоту, став лидером залпа, и отслеживая цели с большей высоты. Она передавала данные другим пятнадцати ракетам, идущим на малой высоте. Если бы она была сбита, другая ракета автоматически заняла бы ее место, возглавив атаку.

За «Вулканами» следовали П-700 «Гранит», толстые сверхзвуковые «летающие вагоны», которыми американскую оперативную группу уже атаковали «Антеи». Карпов дал по американцам хорошо сконцентрированный залп двадцатью четырьмя ракетами [99] 12+16 = 24 , начавшими свой смертельный танец к приближающимися с востока вражескому флоту.

А затем случилось это. Другой вулкан решил вмешаться в происходящее с северной оконечности острова Итуруп. SVERT, Сахалинская группа оперативного реагирования на вулканические извержения, начала регистрировать интенсивные толчки в 10.40. Демон спал 10 000 лет в тихой ледяной долине, и никто не знал, когда он извергался в последний раз. Тем не менее, огромный пузырь магмы долгие века поднимался к погруженной кальдере, образовывавшей пролив между островами, и сейсмическая активность регистрировалась в регионе последние несколько лет. Теперь Демон пробудился.

Снова раздался далекий гул, и Карпов повернулся, чтобы посмотреть в иллюминаторы, где примерно в тридцати километрах на горизонте был виден остров… А потом остров взорвался.

Огромный столб огня и дыма взлетел в небо. Такого извержения эта длинная цепь островов не видела со времен зари эпохи голоцена, примерно 12 000 лет назад. Это было крупнейшее извержение вулкана в истории человечества — огонь и пепел извергались из образовавшегося кратера шириной полтора километра. Извержение было намного сильнее, чем любой геолог мог ожидать в этом регионе, хотя они еще не в полной мере исследовали огромные карманы магмы, порожденные курильской зоной субдукции. Другие вулканы подобного типа, такие как Везувий, Кракатау, гора Святой Елены и Пинатубо продемонстрировали огромный взрывной потенциал стратовулкана. Демон обещал превзойти из всех, даже чудовищное извержение вулкана Тамбора в 1815 году.