Геннадий Марченко - Выживший. Манускрипт

Она захлопнула книгу ('Похищение локона' под авторством некоего Александра Поупа),

и подняла на меня глаза, взгляд которых, казалось, сканировал тебя насквозь. На какой-то миг мне даже стало не по себе, но уже в следующее мгновение старушка улыбнулась, демонстрируя то ли прекрасно сохранившиеся зубы, то ли (скорее всего) дорогие зубные коронки или вообще протезы.

- Очень приятно, мистер Бёрд, рада с вами познакомиться. Присаживайтесь, если не слишком торопитесь.

Поддёрнув брюки, я сел в метре от неё, поставив у ног чемодан. Благодаря идущей полукругом скамье я мог не слишком выворачивать шею, чтобы смотреть на миссис Гувер во время нашего общения.

- Отдыхается у вас хорошо, хотя я предпочитаю более умеренный климат и тенистые аллеи. Как в нашем Пало-Альто, откуда мы почти никуда не выбираемся. Разве вот на этот раз муж предложил развеяться, выбрал ваш отель благодаря идущей по вашему же телевидению рекламе. Я женщина, привыкшая к малому, в молодости нам с мужем пришлось немало попутешествовать, так что я никогда не стремилась окружить себя комфортом. Комфорт - это когда вот здесь спокойно.

Она чуть улыбнулась, приложив сухонькую ладошку к груди в районе сердца.

- Полностью с вами согласен, миссис Гувер. И всё же мягкая постель и вкусная еда стали бы приятным дополнением к душевному комфорту. А уж с этим, как и с развлечениями, у нас проблем вроде бы нет. Вы посещали сеансы лечебной физкультуры? А наш спа-салон? Напрасно, все, кто побывал там хоть единожды, чувствуют себя словно заново родившимися. Там вам предложит программу, соответствующую вашему возрасту, хотя вы и так выглядите куда моложе своего реального возраста.

- Вы просто мастер делать комплименты, да и бизнесмен, судя по всему, толковый, построили здесь, посреди пустыни, такой отель...

- Его бы и не было, если бы не ваш муж, - снова 'лизнул' я. - Благодаря мистеру Гуверу была построена дамба, и вода из водохранилища даёт жизнь этому городку, который. Уверен, станет столицей игорного бизнеса всего мира.

- Так уж и всего? - с ироничной улыбкой переспросила старушка.

- Уверяю вас, не пройдёт и двадцати лет.

Уж я-то знал, о чём говорил. Потому как помимо нас с Лански участок под строительство отеля-казино уже купил какой-то крупный бизнесмен из Айдахо, фамилия которого пока держалась в секрете. Пусть, чем больше казино - тем лучше. Это привлечёт ещё больше туристов, любителей спустить кровно заработанные или честно наворованные. А у меня ещё и фабрика, и телерадиокомпания, и впереди у них, надеюсь, большое и светлое будущее. Как и у меня, вернее, нас с Варей, хочется в это верить.

- Мистер Бёрд, а расскажите о себе, - вдруг попросила меня миссис Гувер. - Я только знаю, что вы снимались в кино и выступили режиссёром в фильме... э-э-э... 'Месть подаётся холодной'. Почему-то мне кажется, что у вас весьма насыщенная и интересная биография.

Мда-а-а-а, знала бы она, насколько насыщенная. Но, понятное дело, придётся выкручиваться.

- Право, ничего интересного, миссис Гувер. Вы не читали статью обо мне в журнале 'Тайм'? Нет? Ничего страшного, я в двух словах о себе расскажу. Я потомок русских эмигрантов. Начинал с малого, приехал в Нью-Йорк, где брался за любую работу. Затем работал помощником антиквара, а потом мы как-то отправились ним в Лос-Анджелес, к одному из его клиентов, которого звали Джек Уорнер. Именно и Джек и стал тем трамплином, благодаря которому я так высоко взлетел. Можно сказать, поймал за хвост свою птицу удачи.

- Согласна, знакомства и личные связи в этом мире решают многое. А вы чувствуете в себе русские корни? Читаете Достоевского, Толстого?

- Кое-что читал.

- И что же?

- 'Война и мир', 'Анна Каренина', 'Идиот', 'Преступление и наказание'...

В общем, с ходу перечислил те произведения, содержания которых знал ещё из школьной программы, и в случае чего мог хоть как-то отбояриться. Потому как заставить прочитать их от корки до корки, меня можно было только под страхом смертной казни.

- Приятно слышать, что хоть кто-то в этой стране разбирается в русской литературе... А отель? - переключилась старушка. - Его вам помогал строить тоже мистер Уорнер?

- Нет, это уже была моя идея, которую я воплотил в жизнь на собственные деньги, хотя и с привлечением капитала со стороны. Акции отеля расходились, как карамель на палочке в цирке-шапито.

- А вас не смущает, что по соседству с вами расположился отель, построенный на деньги, которые отмывала итало-американская мафия? - пытливо заглянула она мне в глаза.

- Что ж я могу поделать, хорошо ещё, что у нас с ними негласный пакт о ненападении, - усмехнулся я, ничуть не удивляясь осведомлённости собеседницы. - Нам с ними делить нечего, клиентов хватает на всех.

- А я слышала, у вас с этими парнями в своё время были какие-то недоразумения?

- О, миссис Гувер, что было - то давно прошло. Да, было кое-какое недопонимание, но мы этот вопрос решили.

Я всячески пытался сохранить на своём лице маску расположения к бывшей первой леди, которая зачем-то полезла в шкаф, где хранились мои выстроенные в рядок скелеты. А их там было очень, очень много!

- Что ж, я рада, что в вашей жизни всё сложилось. Хотя увиденное здесь резко контрастирует с жизнью рядовых американцев, вынужденных покупать товары на специальные карточки, в том числе сахар и бензин... О, а вот и мой муж!

Она поднялась навстречу шествующему к беседке упитанному мужчине, одетому, несмотря на жару, в костюм в светлую полоску, ботинки с белыми носами и пятками, а его крупную голову украшала бежевого цвета шляпа. Подойдя, он смерил меня подозрительным взглядом. Кажется, бывший глава Белого дома был слегка подшофе.

- Дорогой, познакомься, это мистер Бёрд, хозяин отеля. Он подошёл поинтересоваться, как я проводу досуг, не нуждаюсь ли в чём?

- Лучше бы у меня поинтересовались, - протянул пухлую, но крепкую ладонь экс-президент. - А я бы сказал, что мне сегодня чертовски не хватило удачи. Я спустил в рулетку полторы штуки, хотя вчера, правда, выиграл две.

- Ну вот видишь, дорогой, не всё так плохо.

- Скажите, мистер Бёрд, - набычившись, глянул на меня Гувер, - вы слон или осёл?

Секунда ушла на то, чтобы осмыслить, что именно собеседник имел ввиду.

- О нет, мистер Гувер, я стараюсь держаться от политики подальше! По мне что республиканцы, что демократы - особой разницы не вижу. Лишь бы мой бизнес процветал, да американскому народу было хорошо.

- Так вы, может, и на выборы не ходите?

- Представьте себе!

- А вы часом не коммунист?

- Милый, ну что ты пристал к человеку со своей политикой, - с ледяной улыбкой обратилась к мужу миссис Гувер. - У него бизнес, ему некогда отвлекаться на посторонние вещи. Пойдём-ка лучше ужинать. Спасибо за беседу, мистер Бёрд, приятно с вами было познакомиться.