Ольга Антер - Тени сознания

Аори попробовала пнуть его, но граф прижал ее еще сильнее. В его плотном, неповоротливом внешне теле скрывались поистине стальные мышцы – она, как ни пыталась, не могла вывернуться, словно вновь стала хилой недорослью, пойманной безжалостными Тенями.

– Перестань, иначе я сделаю тебе больно, – остановившись, попросил Ян и в доказательство чуть вывернул ей кисти. Аори молча терпела, обжигая его ненавидящим взглядом. – Я увидел, что ты создана для любви, что ты не местная кукла, ты полна жизни и чувств. Дай их мне, что тебе стоит?

Зрачки Аори удивленно расширились, и она замерла, прекратив вырываться. Ян чуть ослабил хватку и долгим болезненным поцелуем приник к ее шее. Чуть выждав, она резко, так, что мышцы заныли, ударила коленом по тому самому бугру на штанах, который упирался в ее бедро.

Граф охнул, согнулся, и Аори бросилась к выходу. Слепо взмахнув рукой, Ян попытался схватить ее, но поймал только материю. Пуговицы затрещали, отлетая. Потеряв равновесие, господин министр упал на пол, а Аори выскочила в коридор.

На двери действительно висела табличка, но единственный охранник курил у окна поодаль, не смея мешать хозяину. Он тут же отбросил сигарету в сторону и ринулся внутрь, туда, откуда слышались сдавленные стоны. С трудом подняв графа, охранник помог ему сесть на мягкую велюровую кушетку.

– Вы в порядке? – осведомился он, поглядывая то на Яна, то на дверь.

– Я всмятку!

– Позвать стражу? Баго?

– С ума сошел? – прошипел граф, пытаясь подняться. Охранник поспешил подставить плечо. – Доведи меня до кабинета. И вызови Гарла. Теперь не отвертится, сука…

Аори остановилась за первым же углом. Верхние пуговицы рубашки оборвались, и она принялась бездумно привязывать петли остатками ниток, пытаясь сосредоточиться на простой и понятной цели. Пальцы дрожали и, казалось, на каждом выдохе грудь покидает не воздух, а что-то иное, густое и болезненное. Лицо полыхало жаром, но зато куда-то делись растерянность и непонимание. Мир снова стал ясным и простым.

Ян не простит и не оставит. И больше не станет предлагать по-доброму. Скорее реализует то самое обещанное «больно».

Куда бежать? К кому? И за что?

Если не говорить больше никаких глупостей, откажется ли Лейт помочь? Еще есть пять минут до начала заседания. Он вообще хороший парень, просто мало кто об этом знает.

Очередная нитка вылетела с корнем, и Аори оставила бесполезное занятие.

Танец, тот танец, то спасительное воспоминание, в котором она укрывалась раз за разом… Не обращая внимания на улыбающихся прохожих, никому еще тогда не известный, он рассказывал, как держать осанку, как положить руку на плечо. Смеялся, когда она наступала ему на ноги. И не позволил себе ни одного нескромного касания. Наверное, в тот день она влюбилась и не смогла это понять.

Когда Лейт пришел в себя в башне Арканиума, он позвал Илу. Последнее, что у него оставалось. Аори так и не узнала, что между ними произошло. Но поняла, как задело Лейта облегчение в любимых глазах.

Глубоко вдохнув, она почти бегом бросилась к залу собраний. В холле пришлось невежливо протискиваться между придворными – те, кого не пустят внутрь, спешили переговорить с избранными.

Лейт тоже был там. Беседовал с герцогом, все более распаляясь. На его лице прочно поселилось знакомое выражение «они – идиоты, и мне придется это решать».

Лунир, заметив ее, что-то задумчиво посоветовал. Лейт зло мотнул головой в ответ. Улыбнувшись, герцог коснулся его плеча. Аори стояла, сжимая кулаки, и ожидала конца их спора.

Все же, Лейт подъехал. Посмотрел на нее с немым упреком, нахмурился, заметив, в каком она виде.

– Я же просил тебя мне не мешать, так ведь? Почему ты не можешь подождать?

Аори устало вздохнула. В этом весь Лейт. Когда вопрос касается работы, ей положено четко знать свое место.

– Тройн пытался меня изнасиловать…

Ее губы задрожали.

– Ты шутишь? Когда?

– Я бы стала таким шутить? – против воли голос сорвался. – Только что. Он сказал, что тебе я не нужна… Что лучше быть хорошей, или он сделает мне больно.

Лейт нервно поднял бровь и осторожно потянул вверх рукав ее рубашки. На запястье, там, где его сжимал Тройн, уже проступил продолговатый синяк.

Аори испуганно оттолкнула его руку и судорожно обхватила себя за плечи. Ее начало колотить от страха.

– И он…

– Нет! О боги, нет! Я… Я ударила его и сбежала. Лейт, что теперь будет?

Их разговор прервал последний звонок. Одновременно с этим на мгновение тело охватила странная вибрация, а телефоны дружно просигналили об активации надстроек Арканиума.

Магия пришла во дворец.

– Оставайся здесь, – попросил Лейт. – Я не могу уйти. Сейчас на кону даже больше, чем наши с тобой жизни. Ты понимаешь?

– Да, удачи тебе, – понурившись, отозвалась она.

– Жди меня здесь, я вернусь, как смогу, и поедем домой.

Аори грустно смотрела вслед, пока тяжелые двери не захлопнулись за его спиной.

Минуты тянулись, как караван гусениц по засохшей сосне. Холл постепенно опустел. Секретарь у дверей задумчиво чертил на лежащей перед ним бумаге, дворцовая стража менялась местами, и ничего не мешало времени течь вязко и бессмысленно.

Час превратились в полтора, затем и в два. Аори то сидела на жестком кожаном диване, устроившемся между двумя лохматыми пальмами, то неприкаянно бродила от стены к стене. Последние двадцать минут – только бродила, нетерпеливо поглядывая на двери зала.

Ничего не менялось. Тихонько вздохнув, она приблизилась к секретарю.

– Прошу прощения, – несмело начала Аори. – Вы не знаете, почему заседание так затянулось?

– Поступили неожиданные предложения, – не отрываясь от бумаг, ответил он. – Совет закончится не раньше, чем через полчаса.

– Демоны, и телефон разрядился…

– Можете оставить его заряжаться у меня.

– О, спасибо!

Подключив аппарат, Аори еще раз благодарно улыбнулась и подошла к ближайшему стражу.

– Господин Джой попросил меня дождаться его, – она смущенно потупилась. – Но мне нужно… вымыть руки. Я боюсь идти сама. Можете пойти со мной? Пожалуйста…

– В дворце вам ничего не угрожает, – уголки губ мужчины чуть дрогнули, пряча улыбку.

– Обычно – да. А вот сейчас – не уверена.

Он окинул внимательным взглядом ее рубашку, и потянулся к рации.

– Третий пост, прошу сменить.

– Спасибо большое! – искренне обрадовалась Аори.

Завершив дела, она остановилась перед зеркалом, пытаясь поправить хотя бы волосы. Изнутри на неё смотрела гораздо менее симпатичная, чем с утра, девушка с испуганными опухшими глазами.

Страж ждал в конце коридора. Она смущенно улыбнулась и успела сделать несколько шагов прежде, чем он изменился в лице, выхватил оружие и бросился вбок.