Зоя Карпова - Голубая звезда Атлантиды

* * *

Воздушные байкеры сбавили газ и приземлились на освещённую фонарями лужайку перед резиденцией президента леди Гаафы Олдамы. Они спокойно ожидали приближения докучливых преследователей. Полицейский патруль включил мегафон, требуя оставаться всем на местах до приземления тримарана.

Машина зависла над керамоасфальтовой дорожкой рядом с заботливо ухоженной зелёной лужайкой. Шум от вибрации двух вращающихся в противоположных направлениях винтов заглушил хриплый голос патрульного. Пилот тримарана невозмутимо приступил к манёвру приземления. Рифлёные колеса машины мягко коснулись керамоасфальта. Лопасти винтов замерли. Двери открылись, патруль показался на трапе.

Звонкий девичий смех раскатился в напряжённой обстановке, непреклонно сулящей конфликт закона и нарушителей. Хохотушка в кожанке с металлическими заклёпками и короткой юбке сидела за рулем небольшого лёгкого байка, стоявшего позади хромированной дорогой машины. Откинув забрало, она смеялась громко и дерзко. Полицейский выглянул наружу и стал решительно спускаться по трапу вниз. Он безошибочно выделил среди пёстрой толпы байкеров главного заводилу и спокойно направился к нему. Казалось, до развязки остался всего-то десяток метров. Метры. Шаги. Пара минут. Подстриженная зелёная трава мягким ковром стелилась под ногами.

Шаг за шагом. Уже близко. Глаза в глаза. Взгляд главного байкера ироничный, не злой, но жёсткий. Что-то знакомое? Вряд ли. Смутная догадка осенила полицейского, и тут же крамольная мысль ушла от него. Лихорадочно-азартный блеск глаз. За весёлыми чёртиками скрывается холодный расчёт. В больших зрачках дрожит металлический характер лунной ртути. Нога в высоком ботинке уверенно стоит на передаче. Руки в крагах не дрожат, они расслаблены, но в состоянии готовности сжимают стартовую рукоять газа.

Другие байкеры смотрят на вожака, ждут сигнала. Сэр Флегонт уверенно вытащил из-за пояса стальные наручники, расстегнул их. Несколько шагов. Секунды. Доли секунды. Дуэль взглядов достигла апогея. Снисходительная полуулыбка вожака. Сотые доли секунды. Мимолетная тень гримасы на его лице отразила массу эмоций, и вот он – едва уловимый поворот рукоятки газа от себя! Одновременный рёв многоцилиндровых двигателей байков оглушил патрульного. Беглое движенье ботинком переключило сразу ряд передач. Полный газ. Перегрузки в пять «же». Три секунды, и байки набрали взлётную скорость, по красивой глиссаде уходя в небо перед носом незадачливой погони.

Высоко над флигелями резиденции Гаафы Олдамы весело проблескивали габаритные огни уходящей вереницы машин. Цель преследования сделала почётный круг над лужайкой и разделилась на несколько частей. Ночные романтики скрылись из виду, оставив за собой облако выхлопных газов. Звуки байкерских машин поглотили пенобетонные стены ближайших высотных домов. Всё стихло. Мерцали бегущие рекламные огни и щиты ночных клубов, ресторанов, кинотеатров и магазинов Гелиополя. На улице работали подметальные и поливальные машины. Едва ощутимый весенний ветерок принёс отголоски морских запахов с залива Белая Раковина. В свете фонарей бесшумно пролетали ночные птицы. Над флигелями резиденции досточтимой леди невозмутимо и сонно развевались правительственные флаги Атлантиды. Город вновь погрузился в дремотное состояние.

Сэр Флегонт тяжело вздохнул и крякнул от досады, пребывая в некотором замешательстве. Страж порядка не ожидал такой наглой выходки от ночных хулиганов. Первый раз за свою нелёгкую службу в полиции он потерпел сокрушительное фиаско. Опытный полицейский действовал скорее по инструкции, чем по наитию, когда включил фонарик, чтобы осмотреть место стоянки байкеров. Сэр Флегонт наклонился к примятой траве и поднял цепочку с брелоком. На брелоке фосфоресцировал символ…

Двуединоначалия, характерный знак отличия лиловых братьев. Есть улика! Что ж, очень хорошо! Теперь он знал, какую следующую цель наметить бортовому компьютеру полицейского тримарана для вычисления места встречи.

– Посмотрим, чья возьмёт! Ещё не утро, господа байкеры! Погоня продолжается. Мой ход. Белые начинают новый гамбит и…

* * *

Сэр Флегонт связался с полицейским дежурным постом районного управления и попросил выслать наземное подкрепление к Храму Двуединоначалия. Полицейский опыт подсказывал, что по крайней мере хотя бы один ночной хулиган – байкер, а точнее, владелец найденного брелока, вернётся в родные пенаты во двор храма. Кто не играет – тот не выигрывает. Хороший план – половина успеха! Надо лишь стратегически грамотно расставить фигуры на шахматной доске этой игры. Стратег склонился к экрану монитора, изучая карту прилегающих к храму улиц.

* * *

Молоденькая девушка двадцати шести лет в узкой, обтягивающей крутые бёдра юбке и строгого поведения громко «процокала» каблуками по паркетному полу коридора любимой редакции. Это была Никия Игред, специальный корреспондент газеты «Мы, Атланты». Нетерпеливая рука торопливо постучала в двери кабинета главного редактора, и её хозяйка сразу же заглянула внутрь:

– Можно войти, сэр Радован?

– Входи-входи, Ника, – сказал главный редактор, сметая крошки от многослойного бутерброда с круглого живота и со стола в мусорную корзину.

Редковолосье на голове сэра Радована прикрывали массивные очки в роговой оправе. Внушительный авторитет над брючным ремнем обтягивала белоснежная накрахмаленная рубашка. Красно-зелёная ёлочка жилета говорила о весёлом, неунывающем характере его обладателя. Средний рост главного редактора газеты определялся в основном рейтингом его издания. Результаты рейтинга изданий Атлантиды печатались в сводном бюллетене «Форум» ежемесячно. В этом месяце газета «Мы, атланты» обошла еженедельник «Ориентация на разум» на два пункта и наступала на пятки центральной газете «Пирог изобилия». Поэтому главный редактор стал на целую голову выше своего среднего роста, чем в прошлом месяце.

Он только что просмотрел свежие итоги рейтингов и радовался как ребёнок. Это был вызов размеренной тихой застойной жизни обывателей, которые в течение примерно десяти лет регулярно голосовали, кого-то избирали и постоянно что-то реформировали. Но делали это… только в Сенате. Каждую осень и каждую зиму газеты обсуждали «самый последний референдум в поддержку будущих высоких технологий». Каждую весну центральное атлантическое телевидение подводило итоги всенародного референдума. Каждое лето господа и леди сенаторы проводили на каникулах. Осенью круг замыкался. Вопрос: «Кто должен принять референдум к исполнению?» подняла только одна газета. Это была газета «Мы, Атланты». Главный редактор, сэр Радован, удовлетворённо кряхтел.