Зоя Карпова - Голубая звезда Атлантиды

Один пленник наклонился за огрызком и поднял его, к нему оказалась привязана записка. В записке говорилось: «Ждите циркового представления. Начало операции – номер иллюзиониста. Столетний символ всегда с вами».

Пираты ничего не заметили. Капитана Смигла не смутил обильный, но зловонный базар. Привычная картина для бывалого путешественника. Он не мог понять одного. Где защитники крепости? Куда подевались представители власти и что теперь штурмовать? Штурм как таковой откладывался. Военную игру пришлось перестраивать на ходу.

На возвышении, сооружённом в центре площади, крепкие мужики собирали балаган для циркового представления. Пленные узнали в них ребят из спецназа – «морских дракончиков». Занавес на сцене задёргивал сам генерал Магендо, командир первого подразделения гарнизона крепости «Аквадос». Случайные зеваки и детишки ожидали начала спектакля. Красноносый Арлекин и розовощёкая Коломбина декламировали смешные стихи, загадывали зевакам загадки, отвечали на вопросы, пересыпая их весёлыми прибаутками, и приглашали зрителей на представление бродячего цирка.

– Дорогие горожане, уважаемые сеньоры и сеньориты! В программе нашего концерта вы увидите, как Хитрый Лис укрощает огонь. Силой взгляда он гасит и зажигает от одной до двенадцати свечей. Тумбо – самый сильный человек в мире. Он выдержит на своём теле лошадь вместе с всадником. Бесстрашный матадор Серый Адьяг оседлает разъярённого быка. Укротитель змей Белый Кролик заставит танцевать королевскую кобру. Знайте же, что она плюётся страшным ядом почти на три метра. Настоящий индийский йог Сервиньо покажет искусство шпагоглотания. Женщина-змея свернётся кольцом!

– В финале представления, дорогие зрители, вы увидите чудеса из чудес! Великий маг и волшебник Мак Эльф и сеньорита Красное Пламя покажут вам превращение женщины в ягуара, прочитают ваши мысли и найдут потерянный кошелёк. Спешите к нам на представление! Всего один день проездом с юга на север бродячий цирк даёт спектакль «Мир чудес и открытий»! Вы откроете много интересного! Цена билета вам по карману!

* * *

Капитан Смигл слегка растерялся, но немедленно взял себя в руки. Он быстро оценил обстановку. Людей в его распоряжении на захваченном вражеском катере сейчас было немного. Подкрепление с эскадры как-то не подоспело. Расклад получался несколько иной, чем он представлял ранее. Увы! Старый пират рассчитывал на привычный приём – обменять пленников на выгодных условиях. Однако происходило что-то странное. Пленниками никто не интересовался, впрочем, как и катером с пиратами. В крепости текла какая-то другая жизнь. Жители крепости были заняты обыденными делами и не проявляли никакого любопытства. Пленники тихо перешептывались:

– Тумбо – это командир второго подразделения.

– Я знаю. А Сервиньо – командир третьего подразделения гарнизона.

* * *

– Увести пленных, – строго приказал капитан Смигл подручным.

Молодой пират в красном жилете и зелёных шароварах, подпоясанных синим кушаком, поторопился выполнить приказ капитана. Он потянул за верёвку, к которой были привязаны люди, и отвёл их в кубрик. Крепкую дверь он запер снаружи на кованый засов, поставленный пиратами.

– Готово, мой капитан, – доложил он Смиглу, – пленники в кубрике под надёжной охраной.

Он угодливо захихикал, обнажая молодые крепкие зубы, и радостно потёр жилистые ручищи.

– Слушай, сынок, мою команду. Иди на берег. Походи по городу. Посмотри, есть ли что-нибудь подозрительное, а заодно поищи ратушу местной власти. Попробуй разузнать, куда делись военные из крепости. Они должны быть! Пленников, как наше главное сокровище, мы пока придержим. Да, кстати, чуть не забыл. Посмотри, где торгуют рабами. Приценись к ним, чтобы знать цену и не продешевить. Если понадобится, мы продадим наших пленников в рабство. Они мужики крепкие, сильные. Я думаю, за них можно взять хорошую цену. Давай, сынок, шевелись! Иди с Богом!

– Слушаюсь, мой капитан! Рад стараться! – гаркнул молодой пират и от гордости расплылся в довольной улыбке.

Он шагнул на берег и вскоре смешался с толпой. Главный пират проводил его глазами. Внимательно осмотрел обстановку на пирсе.

* * *

По периметру базарной площади на поросших мхом стенах старой крепости под крышами высоких круглых башен, где гнездятся голуби, незаметно для глаз разместились автоматические телекамеры слежения. Мониторы передавали полную информацию о происходящем. Кабинет для мониторинга защитники спешно разместили в зале Военного Совета. Командный состав крепости «Аквадос» и высокие гости из Сената сидели перед мониторами и наблюдали за развитием событий на базарной площади. Комендант сэр Ольгерд пил дежурный чай с вербеной и лимоном и диктовал приказ. Его адъютант записывал высочайшие повеления в блокнот…

* * *

Капитан Смигл отдал распоряжения часовым на катере и зашёл в рубку управления. Он подобрал с пола свой узелок и отправился в город. Прожжённый пират нюхом чуял слежку, но не обнаруживал противника. Он вразвалочку, не торопясь, ходил по базарным рядам, пробовал на вкус местные овощи и фрукты, торговался. В хлебном ряду пират Смигл стащил румяный тминный бублик, который с удовольствием съел около мясных рядов, занюхивая копчёностями. Он заметил ряды с одеждой и свернул туда. Рядом с мужским платьем стояла полосатая палатка для примерки. Вход караулил здоровенный дородный детина со сложенными на груди руками.

Смигл выбрал тёмно-синий бархатный камзол, расшитый золотой ниткой, и рубашку из алого атласа с пышным жабо. Приценился к товару и вошёл в примерочную палатку. В просторном помещении палатки на стене справа висело хорошее прямоугольное зеркало, которое позволяло разглядеть себя в полный рост. Разбойник развязал свой узелок, вытащил женскую перемену. Мужчине с атлетическим сложением пришлось слегка попотеть, чтобы переодеться в женское платье. Наконец он поправил локоны парика и завязал пиратское барахло в узелок. Камзол с рубашкой остались на плечиках перед выходом. Кривым ножиком пират вспорол заднюю стенку палатки и выглянул наружу. Ничего подозрительного…

Дежурный оператор сонно зевал перед мониторами. Ничто не привлекало должного внимания. Высокая белокурая статная женщина крепкими руками в белых перчатках поправила кружевные юбки, пышный бюст в корсаже, стянутый китовым усом, и открыла летний зонтик. «Наверное, это скандка, повариха из нашей гарнизонной столовой», – подумал дежурный оператор. – «Интересная бабочка – сочный плод. Персик!» Женщина подобрала выпавший из рук узелок и, покачивая бёдрами, пошла по базарным рядам…

* * *