Зоя Карпова - Голубая звезда Атлантиды

– Готов!

– Навигатор готов?

– Готов! Все системы звездолёта глю… пардон, «Иллюзии» к старту готовы!

Так закончился предстартовый опрос экипажа.

– Кораблю минутная стартовая готовность! Пошёл обратный отсчёт. Взлёт! – скомандовал командир экипажа, и первый пилот передвинул ручку тяги к делению, соответствующему малому значению.

– О-па! Командир, мне кажется, тут неправильная разметка шкалы, рычаг воткнулся в правый ограничитель! – только и успел вымолвить первый пилот, как навалились жуткие перегрузки, и мощный космический корабль-титан рванул ввысь на всех парусах.

Яркое насыщенное фиолетовое пламя взметнулось за кормой звёздного лайнера. В клубах выгоревшего на десятки метров грунта, сгоревшего ангара и догоравших опорах едва родившееся детище атлантов устремилось к звёздам. Что и увидели зрители, заранее укрывшиеся в бетонном бункере. Из-за максимальных перегрузок экипаж оказался немым. Ослеп ведущий телекоммуникационный глаз на шлеме телеметриста, оглушён был на правый «лопух» радист. Единственным, кто смог прохрипеть хоть какую-то осмысленную фразу, оказался святой отец Менкаухор-ра. Её потом долго цитировал весь звёздный флот:

– Поддай газу, ребята!

Несмотря на столь лихой старт, комиссия решила продолжить лётные испытания звёздного лайнера, поскольку вины в действиях пилотов не было найдено. Полёт звездолёта-титана «Иллюзии» планировалось провести до дальней границы орбиты Урана и обратно. Если бы не сбитая шкала тяги, то в целом комиссия и конструкторы отметили в блокнотах: «Испытания проходят удовлетворительно, хотя и имеются некоторые замечания к группе сборки».

На обратном пути к Земле замученный противоречивыми командами киберштурман дал сбой и «завис», а живой навигатор слегка вздремнул. В итоге, вместо проложенного курса к Земле он вывел звездолёт «Иллюзию» на высокую орбиту у Венеры. Заметив несообразность, он быстро исправился и, выжигая излишне много горючего, по касательной к орбите линии двинул космический лайнер обратно к родной матушке Земле. Из-за чего выгорела добрая часть электроники в аварийной системе посадки, а затем перегрелись и протекли основные контуры охлаждающей системы звездолёта. Для полного комплекта «подлостей» отключилась система термостабилизации салона. Стало душно как в бане. Не кибернетический, а живой штурман не учёл тепловое излучение от обоих Солнц из-за близости пролётной траектории корабля к жёлтому светилу.

– Станция один – звездолёту «Иллюзии»! Выходите на пятый стыковочный модуль.

– Угу, вас понял. Есть пятый! – ответил первый пилот, которого от процесса игры в «Тетрис» отвлёк голос напарника:

– Смотри, куда едем, водитель байка! У байкеров уроки брал, что ли? Держим курс прямо на спутник связи, трам-та-там!

– Где? – моментально среагировал первый пилот, выруливая спешно на прежний курс.

– Уже нигде, болван! Хороший был спутник! Где-нибудь в океане теперь рыщет по дну.

– От болвана слышу! Во! У меня третий за эту игру рекорд, я выиграл у отца Менкаухора-ра! С тебя борнеол, олух царя небесного! Твоя очередь!

– Нет проблем. Дай-ка, сыграну я.

– На-ка, держи! – он отдал гаджет другу и открыл порносайт на бортовом компьютере.

– Станция один – «Иллюзии»! Вы что там, на орбите охре… кхе-кхе? Тормозите, домой пора!

– А? Да, конечно, – отвечавший выронил «Тетрис» из рук, давя изо всех сил ногой на сектор тормоза. Он тихо напевал. «Турлям-па-па, и у меня рекорд!»

Космический диспетчер не отрывал глаз от экрана ведущего локатора. Таких «улётных» испытаний он до сих пор не видывал. Звездолёт-титан «Иллюзия» пошел юзом, странно рыская то влево, то вправо по непредвиденной траектории. Вспыхнувшее следом красно-сине-белое пламя тормозных двигателей донесло субсветовой поток высокоионизированных частиц до бронированных бортов диспетчерской станции. Где хрупкая электроника передающих систем не выдержала космического натиска, и приёмная антенна главного локатора станции на неопределённое время лишилась дальней космической связи.

– «Иллюзия» – Станции один! Мы состыковались, кажется нормально. Разрешите герметизацию и шлюзование с модулем-портом?

– Безмозглые ослы! Это не ваш причал, это третий стыковочный модуль, – устало пробурчал космический диспетчер на Селене.

– Разве что-то не так? Вы о каком причале говорили?

– Растяпа! Погоди, будет тебе от «бати» сегодня «третий рекорд»!

Выходной люк космического корабля отъехал в сторону, и в проёме показался шатающийся от перегрузок отец Менкаухор-ра, помятый, но бодрый. Лиловый фингал красовался под левым глазом, засохший кровоподтёк над бровью говорил о «чрезвычайно мягкой» посадке звездолёта. За ним нарисовалась вездесущая леди Флоренция Арон, выглядевшая словно дворовая кошка после бурной ночи. Она решительным движением перекинула пушистое боа через плечо и, качаясь на каблуках-шпильках, браво направилась к членам правительственной комиссии.

– Уважаемая Приёмная Комиссия! Полётные испытания прошли действительно успешно, я это подтверждаю. Прошу вынести всему экипажу звездолёта-титана «Иллюзия» самую что ни на есть горячую благодарность за самоотверженный труд и старания. Экипаж честно это заслужил.

– Надеюсь, – ответила хладнокровно «железная леди» Гаафа Олдама, критически оглядывая боевую подругу с ног до головы и обратно. – Если не секрет, а где же скрываются остальные члены комиссии, так сказать, ответственные участники и свидетели полётных испытаний нашей галлюцинации, тьфу ты, «Иллюзии?»

– Видите ли, я всегда подозревала, что перегрузки – дело нешуточное. Думаю, леди Гаафа Олдама, они сейчас заняты очень важным делом. Ммм… прошу амнистии за прозу жизни, но все члены сидят в корабельном гальюне.

Летописцы позже отметят в анналах: «Не исключено, что именно этот исторический казус и послужил поводом к началу холодной войны между различными фракциями в Сенате Атлантиды».

Глава 21

Дельфинополь в оппозиции

На юг Атлантиды летняя пора пришла необычно рано. Летний зной бушевал в полном разгаре солнечных стихий. Южный город Дельфинополь – второй мегаполис в Атлантиде после столицы Миртосполиса – изнывал от жары и нашествия насекомых. Душный влажный воздух клубился не только в Нижнем Городе, но и поднимался гораздо выше третьего этажа. Жители верхних этажей города тоже почувствовали в полной мере и зной, и жару, и сопутствующую прелесть общения с мелкими кровопийцами. Комары, оводы и прочая зудящая мошкара роилась во влажных испарениях, нещадно кусая всех, кого можно укусить. Ласточки и стрижи ловко маневрировали между городскими небоскрёбами, хватая добычу на лету. Шорох и чирканье крыльев шуршали над непокрытыми головами, льняными шляпами и панамами атлантов. Ночные дожди, регулярно проливаемые службой погоды над Дельфинополем, приносили не столько прохладу, сколько добавляли сырости и раздражения горожанам. Атланты ругали сотрудников метеослужбы «и в хвост, и в гриву», обтирая красные потные и искусанные лица уже не душистыми разовыми салфетками, а длинными вафельными полотенцами.