Сергей Кириллов - Призван, чтобы защитить?

"Текущий свободный синтез - 2403"

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "

Никаких приветственных криков или оваций, хотя я их, в общем-то, не ждал. Но в Испытании хотя бы Слуга поздравлял и давал плюшки, здесь же кто? Хотя, мне, конечно, важнее всего было то, о чем договаривались с Викарием. Учитывая один проигрыш, я уже ускорил открытие портала, но и смог освободить одну фракцию от Очищения. Так что третий этап покажет, спасутся ли еще две фракции или все ускорится еще больше.

После выхода из двери комнаты, которая на деле оказалась очередным порталом, мы с Ибис оказались вновь у регистрационной стены, от которой и начали свой путь на второй этап. Присмотревшись, я увидел, что все зрители, расположившиеся довольно далеко, не слишком спешили вставать со своих уютных диванчиков. Экзасит со своей спутницей уже успела куда-то смыться, так что мы стояли с Ибис одни. Хотя, нет, я увидел, как осторожно выбравшись из-за стола, к нам бежит небольшая ушастенькая фигурка в черном платьице, помахивая пушистым хвостом на бегу, а за ней – с явным недовольством женщина в белом.

-Уи-и-и! Было классно, ребят! – довольно улыбаясь, крикнула Мириам, добравшись до нас. От возбуждения ее ушки подергивались, да и вся она была просто сосредоточением милоты. – Я так за вас волновалась! А ты, Нивис? – обернулась девушка на свою чемпионку, но та лишь скорчила на мгновение недовольную рожицу и сдержанно ответила «Конечно, госпожа».

Я увидел, как Ибис сжимает губы, явно собираясь что-то сказать или сделать, но в то же время стесняясь этого.

-Прости, Мириам, – осторожно сказала моя чемпионка, увидев мой недоумевающий взгляд. – А можно тебя погладить? – выдавила из себя Ибис, смутившись и уткнув взгляд в пол.

Недоумевая, волчица посмотрела на мою спутницу и, дернув ушками, звонко рассмеялась, подставив голову.

-Ой, ну если хочется, почему нет? Только бантик не смести! – продолжая явно веселиться, сказала наместница, виляя хвостом. Ибис с явным удовольствием погладила волчицу по волосам и даже осторожно потрепала пушистое ушко.

-Спасибо, - выдохнув, сказала улыбающаяся совушка, а Мириам довольно кивнула.

-Я у многих вызываю такую реакцию, но победителю позволить такое – в радость! А секрет прост - на нашем континенте довольно много скрябов, что помогает сохранить няшность! Ведь не скажете, что мне двадцать с хвостиком? – усмехнувшись, произнесла волчица, демонстративно повернувшись боком и взмахнув пушистым придатком к числу. Видимо, ей ровно двадцать. Молодые Наместники, что и говорить. Дхе тоже не выглядел стариком, Экзасит так и вообще ребенок. Про Круда сложно сказать.

Отбросив желание повторить за Ибис весь процесс, я спросил:

-А как же тут с наградой? Мы ведь не просто так участвовали? – спросил я, когда Мириам вновь развернулась нормально, явно ожидая вопросов.

-М-м, ну я-то, конечно, не выигрывала, но вообще, за второй этап выдают перед третьим. А пока что перерыв, так что можете просто отдохнуть, - подмигнув, сказала волчица. –Была бы очень рада, если бы составили компанию! Не хотелось бы возвращаться домой, не отведав знаменитого кристаллитового мороженого! – зажмурившись, девушка стала покачиваться из стороны в сторону, видимо, уже представляя, как она уплетает названную ей сладость.

Но эти слова подкинули мне идею. Кашлянув, я спросил:

-Так ты не полевая наместница?

Ушки волчицы дернулись, чуть развернувшись в мою сторону, после чего девушка приоткрыла один глаз и посмотрела на меня и с подозрением в голосе ответила:

-А, нет. А почему ты спр…

-Я бы хотел позвать тебя в команду на третий этап, - сказал я, не дав волчице договорить. Конечно, явно было, что она не участвовала, но раз такой вариант лучше, чем автоматический напарник, то почему бы и нет? Тем более, все равно больше никого не знаю.

Мириам сложила свои миниатюрные ладошки на груди и, легонько улыбнувшись, с придыханием произнесла:

-Я согласна!

Ответила так, словно я ей предложение сделал, даже Ибис с сомнением посмотрела в ее сторону.

-Правда, я не участвовала, но, надеюсь, у нас все получится! – бодрым голосом продолжила Мириам и протянула мне обе руки, которые я и пожал. – Это уж точно стоит отпраздновать мороженым!

Каблучки волчицы звонко цокнули об пол, после ее радостного прыжка, и она уже собралась бежать к терминалу с телепортацией, когда вдруг меня окликнули по имени.

Обернувшись на голос, я увидел незнакомца. После рассуждения о возрасте, было странным увидеть уже немолодого мужчину с немалым количеством морщин. В аккуратной черной бородке виднелось небольшое количество светлых участков, но в коротко стриженных темных волосах седины не наблюдалось. Незнакомец был закутан в ткани пурпурного цвета, балахон и плащ, перекинутый через одно плечо. На поясе виднелось множество небольших сумочек и ремень с закрепленными на нем небольшими предметами различной формы, о функционале которых я мог только догадываться. Лицо выглядело измотанным и неприветливым, но, в тоже время, взгляд был довольно теплым.

-Простите? - осторожно переспросил я у незнакомца, и тот, выдавив из себя слабую улыбку вновь сказал:

-Нико, не найдется минутки? – ответил мужчина, и я, обернувшись к спутницам предложил им пока что идти одним, попросив код нужного помещения.

-Я останусь с тобой, мало ли что ему нужно! – громко прошептала Ибис, схватив меня за руку, с недоверием смотря в сторону позвавшего меня.

Улыбнувшись, я погладил девушку по руке и почти незаметным кивком указал Мириам на мужчину, в ответ получив пожатие плечами и…мимолетную улыбочку?

-Тут много людей, да и не думаю, что убить меня так просто, - отшутился я, и, получив от волчицы код, попросил Ибис не волноваться.

Когда девушки отправились к порталу, я еще раз глянул вслед беспокойно обернувшейся Ибис и помахал ей рукой, после чего подошел к мужчине. Несмотря на заминку, он не выглядел раздраженным, лишь вновь выдавил из себя улыбку и жестом предложил пройтись.

-Простите, но все-таки, кто вы? – не выдержав, спросил я, видя, что сам он представляться ни в какую не хочет.

-Имени моего ты все равно не знаешь, так что пусть Слуга, - хохотнув, ответил мужчина. – Правда, обычно я все-таки в другом виде тебе появлялся.

А, тот здоровенный скелет? Я с сомнением посмотрел на спутника. Помнится, даже служитель храма явно веселился, когда мы рассуждали о переходе в Слугу. Или он все-таки другое имел в виду?

-Честно говоря, я не совсем верю, - решил я сразу выложить сомнения, чтобы уж удостовериться.

-Ах, Нико, да я как-то и не сомневался. Но при всех менять модель, в то время, как мои коллеги предпочитают смотреть на все из порталов – тоже так себе перспектива. Но, если хочешь, могу например припомнить, как ты набирал с собой еду для семьи на втором Испытании. Как им, кстати, понравилось? – когда мы отошли подальше, мужчина улыбнулся уже шире, но все равно создавалось впечатление, словно это дается ему с трудом.