Сергей Кириллов - Призван, чтобы защитить?

Шаг вперед – и вот уже Аату стоит на каменистой поверхности, испещренной трещинами, сквозь которые пробивается красный свет. Еще пара метров по демонической территории, и даже пасмурные сумерки исчезли, уступив кромешной тьме, разгоняемой лишь кроваво-красной подсветкой от земли. Зато стали хорошо видны ориентиры: в паре сотен метров впереди – немаленькое лавовое озеро, из которого время от времени выплескивались раскаленные добела струи, падали на берег и постепенно остывали; несколько посаженных далеко друг от друга пылающих деревьев, чьи ветки полыхали голубоватым пламенем, будто бы через древесину подавалось какое-то горючее вещество. Время от времени через красные трещины начинали вверх бить алые искры, а в некоторых местах почвы, из небольших конусообразных возвышений клубился пар, разнося вокруг неприятный химический запах. То тут, то там из земли били гейзеры, обдавая все вокруг горячей водой.

Несмотря на это, воздух не был горячим. Просто комфортная температура, но все-таки Аату шел вперед крайне осторожно, опасаясь в красноватом полумраке угодить в какой-нибудь гейзер. Настолько увлекся, что не сразу обратил внимание, как к нему мчится ужасающая морда с небольшими, но яркими глазами и огненной пастью, из которой на бегу струилась лавовая слюна.

При подробном рассмотрении, морда оказалась расположена на очень темном теле, напоминающем собачье, только вот псина была чересчур крупной, не меньше метра в холке. Переключив модель, Аату приготовился метнуть копье, но тут вспомнил слова ангела по поводу баланса и всего прочего. Если он тут тоже начнет всех убивать, не выгонят ли его отсюда подобру-поздорову?

Подумав немного, Аату переключился на инсектоида, чтобы отлететь подальше от приближающейся твари, но почти сразу почувствовал, как хитин раскаляется от нестерпимого жара. Попытавшись взлететь, волчок почувствовал, что крылья начинают тлеть, поэтому поспешно переключился обратно в рыцаря. Надо же, и впрямь, датчики температуры трубят тревогу, а он даже внимания не обратил.

Со всеми этими метаморфозами волчок потерял время, и демоническая псина оказалась уже совсем рядом. Громкий щелчок челюстью, и вот она уже стоит рядом и трется о ногу парня, жалобно скуля.

Замерев, Аату осторожно опустил руку на шею твари и погладил кожу. Псина радостно завиляла темным хвостом, затем взмахнула головой, расплескав вокруг раскаленную слюну и возбужденно залаяла.

-Эм, ну пойдем, -отключив модель рыцаря, неуверенно сказал Аату и медленно продолжил путь, тогда как псина начала носиться вокруг и непрерывно лаять.

Подскочив к ближайшему дереву, демон начал гавкать громче, тыкая носом в горящую кору. Вздохнув, Аату подошел ближе и вопросительно посмотрел на своего «питомца».

-Что такое?

Пес подпрыгнул и, клацнув раскаленными зубами, откусил горящую ветку, из-за чего все дерево полыхнуло огнем, будто от взрыва. Ветка была торжественно вручена недоумевающему парню, который с интересом посмотрел на то, как пламя никак не вредит его коже.

Из раздумий Аату вывело хлопанье крыльев: обернувшись, он увидел девушку. Две пары рогов и подобные ангельским крылья. Конечно, это могло быть и совпадением, но по-основным признаком все походило на Беллис с Испытания Нико.

-Вот ты где, попался, пушистик! Сейчас я с тобой поэкспериментирую! Или ты со мной, ой! Честно, я растеряна после такой просьбы госпожи.

Поморгав, Аату легонько поклонился и сказал:

-Аату. Я…

Не дав сказать, девушка подошла ближе и вцепилась в ушки парня, начав его тискать, затем – переключилась на щеки. Похоже, что-то у нее вышло из-под контроля, но в итоге она продолжила гладить Аату уже одной рукой, второй обхватив рог парня и принявшись двигать кулаком по нему взад-вперед. На лице девушки проступил застенчивый румянец, тяжело различимый в красноватом свете, и в тоже время с уголка губ потекла слюна, после чего вырвался тихий сладкий стон. Собравшись, девушка прикрыла рот ладошкой, быстро вытерев слюну рукой и невинно улыбнулась, взмахнув крыльями.

-Да, я знаю. Я – Беллис Эссеп Перверс Проби, начнем наше свидание? Говорят, это может закончиться поцелуйчиком, так что я немного стесняюсь… Или я сама отдеру тебя этой твоей горящей палкой, заставив псину смотреть. Это мой первый раз, честно-честно!

***

Так, с Эспи разобрались. Вот только Мириам приехала тоже с определенной целью, о которой сказала только ее мамаша. Сама же волчица даже не заикнулась, интересно…

-Спасибо, все сработало! – помахав устройством, сказал я с улыбкой девушке, которая уже осторожно подбиралась к фрэмтеховкам. Никогда они не были так дружны, как сегодня, такое чувство…

Выпрыгнув, словно из засады, Мириам накинулась на Вай и Кью, обняв их обеих.

-Ух, какие же ня-я-я-яшные! М-м, красотулечки, вас бы в платьица!

Явно боясь сделать что-то не так, девушки молча стояли, дожидаясь, пока Мириам надоест.

-Да ладно, что вы, она хорошая, не переживайте так, - ободряюще сказал я женушкам, после чего Вай осторожно, будто имеет дело с чекой от гранаты, потрепала наместницу за ушко.

-Ой! – от неожиданности Мириам вздрогнула, но, поправив бантик, радостно улыбнулась.

-Слушай, Нико, это из ФрэмТех? У меня нет таких.., - опустив глаза, девушка подошла ко мне и начала демонстративно вздыхать. Хвостик поник, ушки прижаты, просто горе.

Я предполагал, что придется рассчитываться за помощь, но для той, кто все равно собирается замуж, довольно странно… Или это как на Земле, заработанное после брака – общее, поэтому нужно успеть урвать что-то личное?

Конечно, остается еще одна Кью. И Кэйтлин. Но вторая – высший клон, а первая полезна в качестве пилота. Хотя, учитывая ресурсы, будут и свои Кью, вполне возможно, но разве ж было бы им у Мириам плохо? Судя по Эспи, там просто рай.

-Я подумаю, что можно с этим сделать, - сказал я в итоге, и в ответ девушка вновь вернулась к своему бодрому виду.

-Спасибо, Ник-Няк! Пойдем со мной.

Ох, еще одно прозвище. Улыбнувшись важно вышагивающей девчушке, я пошел следом. Второй шаттл, хоть с виду и выглядел абсолютно таким же, как и первый, но шлюз у него располагался по-другому. Грузовая модификация?

Массивная дверь открылась, и из машины вылетела антигравитационная платформа с закрепленным на ней контейнером. Абсолютно прозрачный, с тонким каркасом, стенки же состояли из силового поля. Ровно в центре висел уже знакомый мне меч, добытый из логова тентаклевого монстра.

-Воть, я его обезопасила, насколько могла, но все равно, использовать его получится только в виде модификатора. Его добавили в базу в общем виде, судя по всему, где-то еще такие модификации произошли, так что можешь пользоваться. В массы пойдет нескоро, так что у нас преимущество! Вжух, шух – и башка отвалилась, – объявила Мириам, размахивая в воздухе воображаемым клинком.