Сергей Кириллов - Призван, чтобы защитить?

Проскочив по рядам пехоты и опрокинув их, Черви вновь скрылись под землей, не успев получить критические повреждения от стрелков, и в этот момент сверху вновь налетели стаи летающих инсектоидов вместе с низшими драконами. Одновременно с ними вновь появились подрывники и разбили духовную броню; воспользовавшись заминкой, летуны прошлись жалами и пламенем по всей пехоте и технике, разрядив большую часть щитов, после чего тут же ушли.

Не успевая контратаковать, ТерБис начали поднимать свои зенитки, когда вновь выскочил очередной червь. Распахнув пасть, он выплюнул несколько необычных созданий: уродливые, четвероногие твари с большим наростом на спине, в котором находилось множество пульсирующих отверстий. Бледная кожа тварей выглядела болезненной; они сипло дышали и начали, медленно ковыляя, приближаться к вражеским войскам.

Переключившись на новую угрозу, щитовики ТерБис закрыли стрелков, пока те целились и открывали огонь по неизвестным килхайвовцам. От попадания сгустков хлипкие твари тут же падали на колени и умирали, выпуская огромные рои мух, тут же разлетающиеся во все стороны. За несколько залпов уничтожив всех бледных пришельцев, ТерБис попытались избавиться от мух, налетевших на них, но те исчезли также быстро, как и появились, отчего все даже не успели заметить, куда они успели пропасть.

-Мимикрирующая мутация, - прошептала Реги, сжав кулаки. -Ну же, хоть бы сработало!

Несколько бронированных инсектоидов вышли вперед, прикрывая собой сородичей с мощными стингтиссорами, плотно сгруппировавшись. Артиллерия тут же навела свои орудия, а стрелки противника вышли вперед. Нагнетание энергии и…

Десятки взрывов пронеслись по рядам ТерБис из-за того, что стволы оружия оказались полностью заполнены затвердевшими мушками. Кусками от разрыва генераторов артиллерии убило нескольких пехотинцев, а промедлившие стрелки выбросили свое оружие, не рискнув пользоваться.

-Давайте, братья и сестры, уничтожьте вторженцев, - начала шептать Королева, вызывая высших драконов.

Три огромных ящера, по размеру сравнимые с Молохом, взмыли в воздух. Один за другим, драконы пронеслись над рядами противника со стороны портала, где установленный щит не действовал; высокотемпературное пламя хоть и не могло проникнуть сквозь технологичную броню, но за счет интенсивности и мощи зажарило большую часть прямо внутри доспехов.

Удостоверившись, что большая часть ТерБис ближнего боя погибла, обе Королевы отдали приказ об атаке. Несколько Альфа-Гвардейцев, увеличенного размера и с разогнанными характеристиками, сотрясая землю, ломанулись вперед, обходя защиту, а за ними устремились другие инсектоиды, а также дракониды верхом на низших драконах.

Вцепившись клешней в тербисовца с перчаткой, огромный гвардеец, шипя от злости, отрезал руку противника, после чего плюнул ядом на культю и отбросил противника в сторону; несколько скоростных инсектоидов раз за разом ударяли хвостами, за счет сверхадреналиновой железы и усилений не отставая в скорости от вражеской пехоты; выцеливая обладателей алых мечей, улучшенные стрелки прошивали их тела жалами, как только совместные атаки других вновь ослабляли вражеское поле.

Часть инсектоидов с симбиотическими бомбами подставлялись под удары в ближнем бою, чтобы взрывать отвлекшихся мечников; драконы расковыривали ту технику, что уцелела после самоподрыва, и сжирали водителей.

Вскоре подкрепления прекратились, и портал неожиданно закрылся. Передав свою благодарность Лазу и остальным за информацию, благодаря которой КилХайв смог быстро приспособиться, Реги пообещала тут же прийти на помощь, если им укажут цель.

***

Штурмовой отряд ТерБис, облаченный в тяжелую броню и имеющий с собой несколько комплектов оружия, вместе с танкоподобным шагоходом вернулся на территорию Шэдмер.

Тишина, слишком подозрительная, чтобы быть настоящей. Успокоив шепот духовной брони, командир шагнул вперед.

Несколько скелетов, до этого стоящие за остовами разбитых машин, стали неумолимо приближаться, светясь внутренней энергией. Быстро схватив крупнокалиберное оружие, что можно было бы назвать плазменным дробовиком, тербисовец начал стрельбу, но энергетические сгустки лишь разбивали гберовую защиту, которая тут же восстанавливалась. Впервые встретившись с противником выше ранга, пехотинец отдал общую команду к стрельбе, и совместная атака всего отряда и многоствольных орудий шагохода наконец-то смогла уничтожить броню скелета и разбить его кости. Приготовившись к атаке по второму, солдаты не успели обратить внимание на нависшую тень от вышедшего из-за овала огромного голема из плоти. Огромная костлявая рука схватила шагоход и смяла его, как консервную банку, из-за почти что тройной разницы в рангах.

Швырнув обломки в пехотинцев, голем сделал несколько шагов вперед и с размаху опустил свою ручищу из рыхлой плоти на лежащих на земле противников, размозжив их на месте.

Портал Шэдмер закрылся.

***

Хотя Гнев и был Секундовским Демоном, его размеров и мощи было достаточно для того, чтобы расшвыривать поступающие из овала подкрепления. Направляя здоровяка, Аату продолжал вызывать ящеров и псин, служащих пушечным мясом для отвлечения; все низшие ангелы уже погибли, а имперы отступили, атакуя издалека, оставив ближний бой на демонов.

Время от времени волчок применял быстрые активации, чтобы облегчить работу другим: выехавшая зенитка собиралась открыть огонь по бедным ангелам, но Аату вызвал танк прямо сверху нее, и легкую машину придавило к земле; вышедшая артиллерия собиралась нанести удар, но парень вызвал сброс боеприпасов и разбил им стеклянное орудие, а потом, метнув шар огня со своих клинков, поджег боеприпасы и вызвал подрыв, раскидав еще нескольких противников.

Время от времени Аату следил за Беллис, чувствуя некоторую ответственность за нее, как за жену, но девушка, казалось, совсем не стремилась вступать в ближний бой: вот она вызвала лозу и, обхватив ей руку тербисовца, резко дернула ей, вынудив бойца воткнуть оружие себе в голову; если бы она еще потом не начала ковыряться растениями в получившемся отверстии, цены бы ей не было…

При поддержке Гнева и активаций Аату оставшийся бой проходил с минимальными потерями, если не считать дифферов – хоть они и были осколками сознания, их гибель в большинстве случаев была конечной, но, конечно, гораздо опасней было сразу же потерять импера.

Размозжив раскаленной булавой Гнева очередное подкрепление вражеской пехоты, волчок с облегчением увидел, что овал начинает сужаться.

***

Улькаст рысцой бежал вслед за отмеченными на карте сигнатурами вражеских пехотинцев. Проведя много дней в забвении, он еще не забыл свою цель – вернуться. И, если все точно, то выполнение текущей миссии должно привести именно к этому, без всяких неопределенностей в виде поиска камней или прочей чепухи.