Александр Афанасьев - Ближний круг, ч. 2

Посол Гласпи — открыла дверь и вышла, прежде чем телохранитель успел что-то предпринять.

— Ас саламу алейкум — сказала она — мир вам.

Офицер — остановился, все-таки перед ним была женщина и явно не иракская женщина. Тем более — она приветствовала его на его языке.

— Здесь нельзя — резко сказал он — харам. Надо уезжать.

— Но я должна проехать.

— Это приказ раиса. Надо уезжать.

— Но раис пригласил меня приехать. Я — посол Соединенных штатов Америки и раис пригласил ...

Лицо офицера исказилось от злости

— Америка — шайтан!

— Скажи это раису.

И с этими словами она села в машину. Один из тех уроков, которые она вынесла из своей службы на Востоке: Восток — это столкновение характеров. Здесь ты не тот, кто ты есть, а тот, кем ты можешь себя показать. Здесь не так часто льется кровь, как это принято думать — все помнят про кровную месть. Но нужно помнить и то, что у кого-то могут сдать нервы.

— Мэм?

— Стоим, ждем...

Охранник — положил на колени Инграм-10, уже снятый с предохранителя

Офицер вернулся через несколько минут. Склонился к приоткрытой двери

— Прошу простить, ханум. Мои люди проводят вас до дворца...

Первый раунд был выигран. Пусть и не с самим тираном, а всего лишь с безвестным хамом на дороге.

Военный внедорожник — промчался на ста тридцати по опустевшему городу, мигая мигалкой и завывая сиреной. Везде были видны следы поспешной мобилизации — бронетехника на улицах, патрули на тротуарах. Машин почти не было — видимо, горожане боялись выходить из дома. Их можно было понять — в восемьдесят втором Хусейн приказал казнить все село, около которого на его конвой состоялось нападение.

Жив он или нет? А если нет? Возможно, здесь уже нет Раиса — а есть группа приближенных. пытающаяся решить, как быть дальше?

Прожектор — высвечивал двор. В ярком луче — был виден бронетранспортер, пробежавшие мимо него солдаты. Все это — напоминало съемку фильма об инопланетном вторжении.

Молодой офицер подошел к машине, он был вооружен Скорпионом в кобуре на боку и автомат Калашникова висел у него через плечо. Мешался — судя по тому, как он постоянно поправлял его. Чисто выбрит, на вид лет двадцать. Эти самые опасные. Сироты, воспитанные в абсолютной преданности вождю...

— Мир вам...

— Что вам надо? — старые традиции гостеприимства тут были не в чести

— Я должна видеть раиса. Я посол Соединенных штатов.

— Раис не желает никого видеть

Жив?

— Почему бы тебе не спросить об этом самого раиса.

Молодой человек — окатил ее полным ненависти взглядом.

— Оставайтесь здесь... Ни шагу дальше, иначе будете расстреляны

Госпожа посол села обратно в машину

— Интересно, откуда в нем столько злости. мэм? — заметил водитель

— Может, его рано высадили на горшок...

Саддам Хусейн предстал перед ней совершенно невредимым — в своей довольно скромной военной форме и черном берете. Он сидел за столом в одной из комнат дворца. в которую ее привели и что-то писал в большой, толстой тетради.

Бандиты, которые привели ее сюда — тяжело дышали за спиной.

— Преступника всегда тянет на место преступления... — сказал Хусейн, продолжая писать.

— Господин президент, смею вас заверить, что Правительство Соединенных штатов Америки не имеет никакого отношения к произошедшему, что бы здесь не произошло.

Она сказала это на прекрасном арабском, которым она владела в совершенстве. Саддам дописал еще несколько строк. Захлопнул тетрадь

— Оставьте нас.

Охрана ретировалась. Саддам встал, прошелся по комнате

— В сущности, вы правы — сказал он под нос как бы сам себе — вы в этом деле такая же жертва, как и я. Нами манипулируют.

— Кто, господин президент?

Он резко остановился, посмотрел на нее, как будто видел впервые

— Кто? Конечно жиды. Вы этого еще и не поняли?

Эйприл вздохнула. Она понимала, с кем имеет дело — но успокаивала себя тем, что в мире на самом деле много параноиков и психов — и возможно, американский образ жизни кажется арабам еще менее нормальным

— Знаете, что я писал? — спросил Саддам

— Нет, господин президент

— Я писал стихи.

Саддам снова прошелся по комнате.

— Итак, вы утверждаете, что не имеете к этому никакого отношения

— Совершенно верно, господин президент

— Идемте

Они вышли из комнаты. Коридор был абсолютно пуст, нигде даже не было видно бандитов из Амн аль-Хаас. Шаги — гулко отдавались в пустоте.

— Белый дом — вдруг сказал Хусейн — он большой?

— Да, вероятно... — сказала посол

— Больше чем этот дом?

— Нет, меньше...

В голосе Саддама послышалась нотка разочарования.

— Я думал, что больше. Я принимал ваших людей в своем дворце — но меня так и не пригласили в Белый Дом. Не проявили уважения...

Удивительно. Он что — всерьез?

Эйприл Гласпи была опытным дипработником и серьезным специалистом по Ближнему Востоку. Одной из основных черт Ближнего Востока был антиамериканизм. Сначала она думала, что это просто ненависть ко всем чужакам — но потом начала понимать, что не все так просто. Она видела диктаторов... Саддам был не первым, она видела министров, она видела генералов, которые распоряжались жизнями своих солдат подобно Аллаху... и она начала кое-что понимать со временем. В арабах, несмотря на вполне искренний антиамериканизм — жила еще и обида, некое стремление быть признанным и обласканным... чем-то это чувство напоминало то, которое изгнанный из дома сын испытывает к жестокому и несправедливому отцу. Иногда она ловила себя на мысли, что американская политика, жесткая и назидательная, состоящая из требований, которые надо выполнять — не всегда правильная, и с некоторыми из тех, кто в глазах Госдепартамента представлялся чуть ли не монстрами — надо было просто поговорить.

Но неужели и Саддам — такой же? Саддам. лидер большой, по арабским меркам страны. Человек, претендующий на лидерство на всем Ближнем Востоке?

Внизу — стояла небольшая группа военных, увидев диктатора, они отдали честь. Саддам проследовал дальше, не сделав аналогичного жеста. Путь вел под землю, теперь — военные стояли на каждом углу, они вытягивались и отдавали честь. Посол Гласпи уловила в их взглядах неопределенность и испуг.

Что происходит?

Они спустились не менее чем на два этажа. Здесь свет был только от лампочек, желтый и больной, на каждом шагу были решетки, и было сыро — совсем рядом протекал Тигр, это чувствовалось. Посол догадалась, что это ни что иное, как личная тюрьма Саддама.

Интересно, как он может жить, там, наверху, зная, что здесь...

Впрочем, арабы по-другому относятся к смерти. И к жизни тоже.

Саддам остановился. Солдат — открыл очередную дверь камеры.