Вячеслав Распопов - Фаворит богини [СИ]

- Кипр?!

- Ну да! Там на приграничных территориях империи и Халифата можно найти обветшалую крепостишку с готовыми стенами - сразу и казарма, и полигон - этого добра там предостаточно. Надо только бумагу от наместника императрицы. Но ты же вроде как герой, и поучаствовал в спасении Углеокой - так что думаю, тебе не откажут. Да и если потребуется небольшая взятка - это все равно не полномасштабное строительство в пустыне.

А ведь верно! Зачем городить огород со строительством, секретностью, и еще массой заморочек, а потом это все бросать! А тут всего-то делов - выбрал крепость, сунул под нос наместнику перстень. Раз он ставленник Зои, то проблем быть не должно. Конечно, потом отпишется августе - но гадом буду, если в ответе не получит монаршее одобрение.

Так, в трудах, практически без выходных, прошли три месяца после возвращения в Александрию - вроде и сделано было немало, но Дед, зараза, все равно был недоволен. В актив можно записать приобретение крепости на Кипре. Платон по прозвищу славянин из-за успешных военных действий на Балканах ныне наместник Византии на острове, был мне знаком. Не приятель, конечно - так, легкая симпатия, при случайной встрече во дворце раскланивались. Когда узнал о цели моего визита, даже обрадовался - ведь я со своей полутысячей перекрывал целое стратегическое направление, а он двумя центуриями, пока несущими службу в выбранной мной крепости, мог усилить другие слабые участки. Второе - разведали примерно четверть прибрежных городов Магриба - с тем количеством осаждающих, что потребовал Агапит, грабь любой на выбор - просто страна непуганых богачей. Третье - приехала в гости Марго! Пару дней мы не выбирались из спальни, изводя друг друга до измождения. Потом принцесса изволила обойти мои владения, прийти в восторг от зеркал, размер которых уже достигал полметра на метр. Еще в больший восторг ее привела 'Астера', чей корпус был обит полированными латунными листами. Тут она заявила, что это ее богиня, и корабль тоже, естественно, должен быть ее.

- Рыжая, ты что, совсем страх потеряла?! - вежливо ответил я, - Ты губу-то не раскатывай - вон, еще за галеры не рассчиталась!

- Фи, Саня, - сморщила носик принцесса, - тебе не стыдно так потребительски относиться к любимой женщине? И вообще - меркантильность тебе не идет. - с этими словами амазонка щелкнула меня по носу, - Я, между прочим, сказочно богата! - не дождавшись моей реакции, Марго продолжила, - Помнишь, я тебе говорила, что раз в год царь, его мать и свита посещают верховный храм Астеры, и приносят щедрые дары - золото, богатые украшения, самоцветы.... За алтарем есть комната...

- Где стоит сундук, куда ваш патриарх складывает добро. - перебил я рыжую, - Через некоторое время он закрывается в святилище на пару дней, чтобы наедине пообщаться с божеством, а сам в это время, выносит сокровища через тайный ход, и прячет их в пещере. - по округлившимся глазам и открытому рту я понял, что попал в яблочко, - Только зря ты на них надеешься - я все оттуда выгреб до последнего колечка. - мой тон был серьезно-деловым, - И уже практически все потратил.

К крайнему удивлению, на лице рыжей прибавилось бескрайнее потрясение. Тут я уже не выдержал и заржал. Сначала к потрясению добавилась обида, а затем пришло понимание, глаза принцессы сузились, а открытый рот превратился в хищную улыбку. С диким рычанием Марго набросилась на меня как фурия, и начала обрабатывать мои ребра своими острыми кулачками. В ответ, от распиравшего судорожного смеха, я ничего не мог поделать, только задрал лапки к верху и попросил пощады. Меня не сразу, но пощадили. Условия позорной капитуляции обсуждали уже в спальне. С меня в качестве контрибуции было стребовано два зеркала, и новый альбом - уже на тему 'Великая королева Африки'. d>

Про Делику информации у рыжей не было. От Инги с месяц назад получила письмо - пишет, что очень скучает по нам, что ее в Швабии никто не ждал, и свой замок пришлось брать практически штурмом. Но начала понемногу вникать в ситуацию, и несмотря ни на что божилась к полугодовому сроку со дня расставания посетить мою виллу. Когда Марго узнала, что я готовлюсь взять несколько городов Магриба - немедленно потребовала взять ее и Ингу в долю. От себя она пообещала не менее полутора тысяч своих сограждан, а Инга, по ее словам, наберет с полтысячи нищих баронов с дружинами, которые с детства в седле, но грабить просто некого - кругом нищета.

Проводил Амазонку до Кипра, дав ей в виде транспорта на обратную дорогу 'Артемиду'. На Кипре рыжая поучаствовала в учениях, взбегая по штурмовым лестницам на стену. Реально не вползая, а взбегая! Двенадцать метров лестницы за шесть секунд. То есть с двух лестниц за минуту на вражеской стене могло оказаться больше сотни отменных рубак. А с десяти лестниц за десять минут - больше полутысячи... Ей это настолько понравилось, что она немедленно затребовала себе инструктора по взятию крепостей. Пришлось расставаться с 'Пьером Безуховым' - как я прозвал Петра, и кличка прижилась.

Ну и четвертое: пришла, наконец весточка от Зафара - пороха чуть ли не полный трюм. В настоящее время находятся в Райсуте, меняют потрепанный штормами такелаж и паруса, и в течение месяца, или около того будут с грузом в Александрии. Оазис, разведанный в ста двадцати километрах западнее Александрии, кстати, пригодился. Там мы в состоянии строжайшей секретности устроили стрелковый полигон. Как я там намаялся! Приходилось все делать опытным путем! Все! Оптимальная навеска пороха, оптимальный диаметр ядра, какие должны быть по размеру картечины и сколько их должно быть в заряде, какой максимальный разлет картечи на максимально убойной дистанции. Из чего должны быть пыжи и ворс банника, длина его рукояти. Устройство лафетов для палубной и полевой артиллерии, и поверьте - это даже не половина, а едва треть проблем, которые пришлось решать практически на ходу и с нуля. Пока Дед летал с новыми чертежами на всякие приспособы и добивался их надлежащего исполнения, я писал и переписывал инструкции и составлял таблицы. Через два месяца таких изысканий я загорел до черноты, похудел килограмм на десять, оброс как дервиш, провонял серой и почти оглох. Возвращение на виллу подпортил встречающий у причала Салех.

- Хорошо, господин, что вы вернулись, а то уже собрался посылать за вами. - на мой недоуменный взгляд, ответил, - К вам приехала какая-то важная графиня с посланием от самой императрицы Византии.

- Пусть ждет! Мне надо отоспаться и привести себя в порядок. Скажи ей, что буду ждать ее завтра к ужину.

Тут взгляд Салеха погруснел.

- Извините, хозяин, но она уже здесь. - и тут же торопливо добавил, - Она как ураган - вошла и начала командовать, а взгляд у нее такой, что возражать и спорить не получилось. Сейчас она обедает в восточной беседке, у фонтана.