Родион Кудрин - Интроверт. Врага уничтожить

— В чём же секрет твоего спокойствия? — проигнорировав вопрос, с иронией спросил Шен.

— Всё очень просто, — не поддалась на провокацию Полина. — Долгое время я была в полном одиночестве. Приходилось идти днём и ночью по лесным тропам и городским окраинам. Изредка я забредала в заброшенные дома в поисках еды и ночлега. За всё время зомби мне ни разу не встретились. Наверное, мне сильно повезло. Думаю, что первая же встреча с ними стала бы и последней. А ты часто сталкивался с зомби?

— Приходилось, — мрачно ответил Шен, не желая углубляться в неприятные воспоминания. — В любом случае ночевать в диком лесу или заброшенном доме мне не доводилось.

— Ты не очень много потерял, — сообщила Полина с видом опытного следопыта.

— Верю тебе на слово, — всё так же серьёзно ответил Шен.

— А стычки с зомби у тебя были? — не унималась Полина. — Ведь наверняка приходилось от них отбиваться. Расскажешь?

— Как-нибудь в другой раз, — отрезал Шен.

— Ладно. Если не хочешь говорить, то можем и помолчать, — уже хотела было обидеться Полина.

— Не в этом дело, — ответил Шен.

— Тогда в чём? — недоумевала Полина.

— В пятистах метрах за нами хвост. Только не оглядывайся, чтобы не спровоцировать их раньше времени.

— Что же ты мне раньше не сказал?! Мы могли бы идти быстрее. Пробовали бы оторваться. И вообще, кто нас преследует и сколько их?!

— Это зомби, — очень спокойно ответил Шен. — Пока их не более пяти. Однако я бы особо не стал на это рассчитывать. Почти наверняка поблизости рыскает ещё не один десяток этих злобных тварей. С моими ногами мы далеко не убежим. Поэтому пока они держатся на дистанции, нас это полностью устраивает. Непонятно только одно: почему они до сих пор не бросились в атаку и не растерзали нас в клочья.

— Ты это как-то не по-доброму сказал.

— Какая уж тут доброта, когда речь идёт о скорой и неминуемой смерти. По-моему, они немного ускорились и начинают нас нагонять. Избегай резких движений и не оборачивайся.

— Что будем делать?! — по-настоящему испугалась Полина.

— Пока ничего особенного. Просто продолжаем идти, но немного быстрее, чем раньше. Когда они подойдут совсем близко — метров на пятьдесят, — то можно будет уже никуда не торопиться. Всё, что нам останется в этой ситуации, так это встретить смерть лицом к лицу. Надеюсь, что несколько этих тварей мне удастся забрать с собой на тот свет.

— У нас есть хотя бы призрачный шанс на то, чтобы выжить?

— Не хочу тебя обманывать. Шансов у нас нет. Поэтому, если ты веришь в Бога, то можешь начинать молиться.

Полина ничего не ответила. Ей отчаянно не хотелось умирать. Особенно в этом лесу, да ещё и от руки зомби. Ещё полгода назад она не верила в их существование и считала сказками все упоминания об этих живых мертвецах. Теперь всё изменилось. Суровая реальность диктовала свои жёсткие правила. Чтобы остаться в живых, их следовало неукоснительно соблюдать. Конечно, можно было продолжать упорствовать и не верить в зомби. Однако это совершенно не помогло бы сейчас их остановить. Да и глупо отрицать очевидное.

Теперь Полина не сомневалась в том, что зомби действительно существуют. С этим фактом пришлось окончательно смириться, забыв о своих прошлых убеждениях. Более того, сейчас пятеро этих гнусных тварей шли за ними по пятам. Если ничего не изменится, то через полчаса — максимум через час дистанция сократится до критической. Вот тогда и настанет момент истины.

Полина подумала о своей смерти, как о чём-то вполне реальном, а не о том, что бывает только с другими. Внезапно ей стало жарко, несмотря на вечерний январский мороз. Однако уже через минуту по спине пробежал противный холодок, от которого внутри всё сжалось. Полине вдруг стало нечем дышать, словно кто-то холодной и костлявой рукой сжал ей горло. Вместе с мыслями о смерти подкралась и леденящая душу тоска. Сердце Полины едва не разрывалось от отчаянья и несправедливости.

Когда смерть ожидает тебя в конце долгой и счастливой жизни, то это — одно. В этом случае есть иллюзия, что это случится очень нескоро. Может быть к тому времени, когда подойдёт срок, будет найден волшебный эликсир вечной жизни. Вероятно, тогда появится технология переноса ментальной карты из одного тела в другое. Станет возможным время от времени сбрасывать одряхлевшую оболочку, как старую кожу, и менять её на новую. Всё это вполне может случиться в ближайшие пятьдесят лет, что дарит надежду на светлое будущее.

Когда же старуха с косой идёт по пятам и медленно, но верно настигает тебя, то это — совершенно другое дело. Ни на что уже не остаётся времени, кроме как на последнюю молитву и прощание со всем белым светом. Как много хотелось сделать в начале жизни, и как мало удалось успеть. Сейчас на пороге скорой и неминуемой смерти Полина смотрела на всё совершенно другими глазами и о многом горько жалела. На что ушла вся её короткая жизнь? Неужели только на работу? Полина спрашивала себя, была ли она по-настоящему счастлива и подарила ли радость кому-то ещё?

На краю гибели стоит быть честным с самим собой. Поэтому Полина долго не могла ответить на оба вопроса. Потом она вспомнила об Антоне и о той волшебной дубайской ночи, что они провели вместе. Наверное, это и называется настоящим счастьем. Что может быть прекраснее, чем дарить радость другому, не требуя ничего взамен. Была ли это любовь с первого взгляда? Наверное, да. Обычно такое не случается в жизни и остаётся уделом лишь романтических фильмов и книг. Так думала и Полина вплоть до того дня, пока не встретилась с Антоном.

Каким нелепым показалось ей тогда его предложение. Кто в здравом уме и в твёрдой памяти будет пытаться склеить стюардессу во время рейса? Только законченный псих или неисправимый романтик. К какой категории относился Антон, Полина тогда не знала. Однако женская интуиция её не подвела. Разумеется, он был романтиком, хотя сам даже не догадывался об этом. За своим компьютерным сленгом Антон пытался спрятаться от остального мира, который каждый день шёл на него войной. Полина в сотый раз поразилась собственной способности разглядеть настоящего человека за той стеной, которой он отгородился от окружающих.

Сколько радости и счастья вместила в себя эта ночная прогулка по Дубаю. Наверняка, у некоторых людей подобные впечатления растягиваются на долгие годы, от чего становятся привычными и размытыми. Другое дело, когда буквально вся жизнь вмещается в короткую летнюю ночь. После неё остаётся незабываемое ощущение счастья, которое, словно верный маяк, будет освещать весь твой дальнейший путь.

Полина жалела только о том, что эта сказочная ночь так быстро закончилась. Кто из них знал тогда, что случится уже на следующий день. Они с Антоном наивно строили планы на будущее и давали друг другу обещания. Тогда казалось, что ничто не сможет помешать им встретиться вновь, чтобы вместе начать счастливую жизнь. Полина с горечью вспомнила, что в последние минуты перед расставанием Антон обещал непременно найти её. Они хотели быть вместе друг с другом, но жизнь рассудила иначе.