Василий Звягинцев - Хлопок одной ладонью

– Отчего же не договориться? С полным нашим удовольствием. Нужно понимать, на твоих условиях?

– Обсудим, – пожал плечами Лихарев. – Я сюда пришел первый, обжился, обустроился. На долю в ваших мирах не претендую. Поводов для обид, даже личных, не вижу. По службе я все указания леди Спенсер выполнял, причем – той. С вами, – он поклонился Сильвии, – мы вообще никогда не встречались. С тобой, Саша, тоже нормально дела делали. Так что считаю совершенно справедливым признать статус-кво де-юре. Если угодно, с подписанием договора о дружбе, сотрудничестве, взаимной помощи и невмешательстве в дела друг друга.

– Можно и подписать, – кивнул Шульгин. – С единственным дополнением – мы оставляем за собой право на вмешательство, если твои эксперименты все-таки вызовут у нас нежелательные последствия.

– И как это будет выглядеть на практике?

– Точно как в нормальной политике. Высадим десант и устраним источник возмущений. Всю реальность целиком оккупировать не собираемся. Но это, разумеется, крайность. Если события приобретут вовсе уж неконтролируемый характер или с тобой что-нибудь случится. Вполне ведь возможно…

– Как случилось с твоим предшественником, – вставила Сильвия, – шальная пуля – и нет человека. И пошел лавинообразный неконтролируемый процесс…

– Мне еще вот что давным-давно интересно, – сказал, чтобы разрядить отбстановку, Шульгин, – как действительно сложилась судьба того, кто спер у вашего коллеги гомеостат? И сам приборчик – так и ходит по рукам до сих пор или лежит на дне какой-нибудь Оки или Протвы вроде Кольца Всевластья? Неужели его совершенно невозможно отыскать?

– Увы, – ответила Сильвия. – Гомеостат вовне не излучает. Ничего. Потому и пеленгации он недоступен. Вот по блок-универсалу мы вас легко находили, и Ирину, и Левашова…

– Все равно интересно. Целый роман вокруг истории с гомеостатом можно накрутить. Надо будет Андрею тему продать…

– Так принимаете мои условия? – вернулся Лихарев к основной теме. – Вы ж ничего не теряете, в гости будете приезжать, живите, как у мамы, и я вас навещу, только – никакой агентурной деятельности. Я в нашем смысле говорю, – повернулся он к Сильвии. – Маштакова не трогайте, войны с Катранджи не затевайте, правительство тоже свергать не нужно. Договорились? Можно даже под честное слово. Этот мир достаточно прилично устроен, на мой вкус. И если что пойдет не так – сам и поправлю.

– А если все же – Ловушка? – задумчиво сказал Шульгин.

– Ну и черт с ней. Мне она жить не мешает. И если мы с вами встретились – значит, остались «настоящими». А если вас эта загадка волнует – изучайте, ради бога. На эти исследования я вам лицензию выпишу…

Возразить на слова Лихарева было нечего. Если они согласились на «подарок» Антона в виде реальности «1920» и проявляют живой интерес к реальности «2056», отчего же не признать и за Валентином права на свой кусочек счастья? В полном соответствии с преамбулой американской конституции. Пусть живет и кормится.

Шульгину к случаю вспомнился старорусский бюрократический термин: «Дать ему волость в кормление». Сейчас принято считать, что это означало – «для удовлетворения пищевых потребностей», на самом же деле в виду имелось совсем другое: «кормление» от слова «кормчий», то есть рулевой. И значит, «назначить боярина имярек управляющим волости такой-то». И ничего оскорбительного и двусмысленного. Посмеялись.

– Раз договорились, шампанского надо спросить, отметим договорчик. И я с вами планами своими готов поделиться. По вчерашнему вопросу и вообще.

– Давай, давай, – Шульгин позвонил в ресторан, и буквально через пять минут явился посыльный с корзинкой, где помещалось шесть бутылок уже замороженного шампанского на любой вкус, от брюта до полусладкого.

Планы у Лихарева были если и не наполеоновские, то около того. Шар-анализатор, даже лишенный связи с центральным процессором на Таорэре, все же неплохо выполнял свои обязанности и в этом мире, особенно когда Валентин сумел согласовать его с секретными входами в российский и общесоюзный информационный центры. Поэтому он был в курсе почти всего, происходящего на Земле, и мог строить прогностические модели возможного развития событий с высокой степенью достоверности.

Да очень высокая ему и не была нужна. Не те времена, и не те цели. Сейчас ему было достаточно общего расчета соотношения сил на геополитической арене, подобия метеорологической карты грядущих ураганов, ливней и засух, чтобы знать, к чему готовиться, какие акции покупать, а какие сбрасывать. Ну и упредить кое-что, кажущееся совсем уже неприемлемым по эстетическим и этическим причинам.

– Катранджи, к примеру, я интересуюсь просто как наиболее сильной фигурой в Хаосе (это я так для себя называю все, что по ту сторону Периметра). Их там много, похожих, но этот – крысиный волк. Он мог бы стать полноценным диктатором, в исламском мире точно, но пока ему этого не надо. Предпочитает маневрировать между цивилизациями. Он и здесь неплохо устроен.

– Я знаю, – сказал Шульгин, – я его тоже быстро вычислил. Вообще, в идеале, стань он чем-то вроде Генерального Халифа, это бы здорово разрядило ситуацию. С большим, авторитетным, но в военном смысле слабым государством ТАОС иметь дело было бы куда как проще. Потом организовать еще какую-нибудь Индокитайскую федерацию, и получился бы полноценный трехполюсный мир.

– А зачем? – осведомился Лихарев. – Не помнишь такой термин ХIХ века – «кошмар коалиций»? Сразу бы этот кошмар и начался, непременно и немедленно. Я тут третий год живу, вник уже. Дипломатам таосским неимоверно скучно. Между собой разговаривать не о чем, а добротную многоходовую комбинацию с Аргентиной против Чили, Бразилии и Республики Соломоновых островов затевать тоже без толку. Зато если появится то, о чем ты сказал, вот тут они развернутся. И парочка периферийных, но вполне мировых войн обеспечена. Нет уж, пусть все остается как есть.

– Про «Черный интернационал» что скажешь?

– Да ничего для тебя полезного не скажу. Вполне маргинальное движение для выпускания пара, возможности пристроить к увлекательному, не слишком обременительному делу сотню-другую тысяч «пассионариев», как здесь принято выражаться, ну и перетеканию капиталов из рук в руки. Как помнится, в Одессе времен Гражданской войны среди тамошних спекулянтов чуть не целый год из рук в руки переходила затертая транспортная накладная на вагон лимонной кислоты в Архангельске (до которого тогда было дальше, чем до Марса), давая возможность людям заработать «на разнице».

Так что пусть развлекаются, они меня не волнуют. По крайней мере, не дают «свободному миру» окончательно зажиреть и деградировать. Гораздо больше интереса для меня представляет Россия. Тут есть к чему руку приложить. Вы, может, слышали, что имеется в Москве Великий князь, который при случае может претендовать на Престол?