Василий Звягинцев - Андреевское братство

– Неужели так их было много – других? – тут же спросил я.

Заря сделала вид, что не услышала вопроса.

– Я была уверена, что ты поверил… Мой облик вызвал самые положительные эмоции в твоем подсознании… Ты всегда мечтал обладать такой, как я… И я подтвердила свою готовность уступить… Любой на твоем месте не стал бы колебаться. Но что теперь говорить? Да, ты все правильно понял. Мы действительно те, кого ты имел в виду…

Получив подтверждение своей проницательности, я совсем успокоился. Начал ощущать себя, как положено репортеру, первым оказавшемуся у истоков крупнейшей в истории сенсации. И тут же начал вести себя соответственно.

– Если я правильно понял, мне первому вы сообщаете о факте своего прибытия на подконтрольную Земле территорию? Это случайно или на то есть особые причины? Поясните, пожалуйста. И еще два попутных вопроса. То, что я вижу, – это ваш подлинный облик или…

– Подлинный, – ответила Заря. – Биологически мы с вами аналогичны.

– Великолепно. Впрочем, аналогичны мы или, предположим, гомологичны – не моя компетенция. Пусть биологи выясняют. У меня второй вопрос – откуда вы прибыли, каким, если можно так выразиться, транспортом и какова цель вашего визита? Дипломатическая, научная или, может быть… – я сделал паузу, – развлекательная? Туризм, а?

Немного юмора в сенсационном репортаже отнюдь не повредит. Больше всего я жалел, что не могу включить сейчас свой репортерский видеокристаллофон, отпрометчиво оставленный в кармане куртки, которую снял, переодеваясь к ужину. Запись была бы уникальнейшая. Я даже сделал движение, чтобы встать и сбегать, но сдержался.

– Как много вопросов сразу, – Заря изобразила шутливую растерянность. – Давай лучше отложим интервью на более поздний срок. А сейчас есть дела поважнее.

Слушая, я одновременно совсем иными глазами смотрел на ее лицо, фигуру, мимику, вслушивался в звучание слов и построение фраз, искал хоть какие-нибудь отличия и особенности, подтверждающие ее неземное происхождение. И не находил ничего.

– Мы здесь недавно, – продолжала говорить Заря. – И тщательно искали, к кому из землян следует обратиться. Ты появился очень вовремя. Твоя психограмма для контакта подошла идеально. С тобой можно будет договориться…

– Не сомневаюсь. Я вообще очень сговорчивый человек. Даже подчас во вред себе. Были прецеденты. И готов выслушать, зачем уважаемые ВРАГи искали меня в космических безднах…

– Не тебя, – поправила Заря. – Мы искали контакта с любым человеком Земли, удовлетворяющим определенным требованиям.

– Почему вы начали поиски именно здесь, на Крюгере? Мало ли более цивилизованных систем? Тот же Антарес или сразу Земля.

Кажется, Заре начала надоедать моя дотошность, а может быть, слишком несерьезный для такого ответственного разговора тон.

– Если можно, не употребляй больше этот термин – ВРАГи. Он неприятно звучит, а если с твоей помощью привьется, то психологически осложнит взаимоотношения наших народов. Пусть уж лучше, как у вас принято, – «пришельцы». И давай говорить по существу. Согласен ты вступить в официальный контакт с нашей цивилизацией как полномочный представитель земного человечества?

– Ну, это ты уже слишком. Какой из меня дипломат?

– Не беспокойся. В верительных грамотах мы не нуждаемся. По нашим правилам каждое разумное существо может представлять свою расу…

– Оригинально. Впрочем, очевидно, у вас есть на это какие-то основания. Но дело в том, что мои соотечественники придерживаются иного мнения. У нас индивидуум, чтобы представлять интересы общества, должен быть предварительно облечен специальными полномочиями. Впрочем, раз ты якобы Сорбонну закончила, зачем я тебе все объясняю? Ты это лучше меня знать обязана.

– Знаю, конечно. Но это ваша проблема. На наш взгляд, любой член общества равно правоспособен, если не страдает необратимыми нарушениями психики, конечно. Как я убедилась, ты вполне полноценный представитель своего вида, индекс разумности у тебя значительно превосходит необходимый минимум, так что для нас тут нет вопроса. Таков галактический закон. А местные юридические казусы он не учитывает.

Я подумал, что как-то все это вдруг перестает мне нравиться. Даже преамбула наводит на неприятные ассоциации, а дальше что будет? И еще. Она сказала – «галактический закон». Значит, есть у них целая сложившаяся система цивилизаций, звездная конфедерация, к примеру, а мы об этом даже и не подозреваем. Носимся по Галактике из конца в конец и считаем, что умнее и могущественнее нас никого нет…

– Мы обращаемся к тебе с важным и взаимовыгодным предложением, – говорила Заря тоном парламентера побеждающей стороны. – Мы предлагаем согласиться на переселение определенного количества землян на одну из планет нашей федерации…

Я в буквальном смысле ощутил себя ошеломленным.

– То есть как – переселение?

– Очень просто. Мы наведем внепространственный мост и переместим часть населения Земли на специально подготовленную планету с идеальными условиями обитания. Ты же не можешь отрицать, что плотность населения у вас превосходит все мыслимые нормы, у вас очень напряженная экологическая ситуация, да и прочие параметры вашей цивилизации далеки от совершенства. С нашей помощью вы значительно ускорите свое развитие.

Она говорила все это с таким убежденным в собственной правоте видом, огромные ее глаза светились такой великолепной наивностью, что я не сразу сообразил, как мне следует реагировать.

– Послушай, – наконец нашел я выход. – Идея, предложенная тобой, кажется мне заманчивой. Специальная планета, помощь слаборазвитым расам, план Маршалла как бы… Очень благородно. Однако недоговариваешь ты что-то. За что нам такая честь и какой в этом деле ваш интерес? Неужели такой уж альтруизм без берегов? Так что ты попробуй пояснить, а то мы, земляне то есть, такая странная раса, что всегда стремимся добраться до сути вещей. И не хотели бы злоупотреблять чужой добротой… Отдать вам сколько-то совершенно лишних на Земле людей и получить массу немыслимых благ. Почти то же самое, как за никчемные прозрачные камешки, что под ногами валяются, потребовать такие великолепные вещи, как карманные зеркальца и перочинные ножи… Обманывать убогих Бог не велит!

Заря действительно хорошо владела русским языком, а может, и в истории кое-что смыслила. По крайней мере иронию уловила сразу.

– Да, разумеется. Мы имеем здесь свой интерес. Скажу больше: мы жизненно заинтересованы в достижении соглашения. Нашей цивилизации грозит гибель. У нас очень мало энергии, и мы много столетий ищем ее источники. Для этой экспедиции мы использовали последние резервы и то смогли добраться только до системы Крюгера. Без пополнения ресурсов мы достичь Земли не можем.