Rein Oberst - Чужой для всех-3

- Стой! Кто идет? Пароль! - неожиданный окрик прерывает движение.

Десантники тормознули, схватились за оружие.

- Капитан Уинтерс, к командиру полка.

Из укрытия, вырытого в склоне, показалась каска, затем голова темноликого сержанта. Взгляд настороженный, пристальный, боязливый.

- Сержант, - рявкнул Уинтерс, - не шлюшку выбираешь в притоне. Веди к полковнику Синку, немедленно.

- Сэр, я вас узнал, - глаза сержанта теплеют. - Вы были инструктором в 42-м году в Камп Крофте, Южная Каролина.

- Тогда, в чем дело? - Уинтерс приблизился к блокпосту.

Афроамериканец оперся о бруствер, выскочил из окопа. Карабин прихватил с собой. Не представляясь, произнес смелее: - Сэр! Получен приказ. Всех прибывающих в штаб, независимо от должности, звания, основательно проверять. Боши выбросили ночью десант, переодетый в нашу форму.

Уинтерс в гневе заскрипел зубами, выдавил: - Проверил, сержант? У меня на заднице шрам от бейсбольной биты. Показать? Я играл за сборную колледжа Франклина и Маршала.

- Спасибо, сэр. Я вижу, что вы не бош, проходите. Штаб за поворотом. Полковник ждет вас. Он тяжело ранен, не задерживайтесь…

- Этого нам еще не хватало, - буркнул капитан. - За мной, - шагнул вперед, задел грубо плечом сержанта.

Десантник устоял, снес оскорбление. В ответ на улюлюканье, убегающих шутников, прокричал: - В следующий раз у меня будет плохое зрение, - и выбросил негодующе средний палец.

Пробежав метров двести, группа оказалась в маленькой бухточке, скрытой от противника высоким, отвесным берегом. По центру размещалась палатка командира полка, чудом уцелевшая, наспех поставленная. Ближе к крутому обрыву располагалась палатка с красным крестом. Вокруг нее толпились раненые, много раненых. Кто не мог стоять, тот сидел или лежал на снегу. Санитары, их явно не хватало, оказывали помощь. Торопливо кололи морфий, перевязывали раны.

- Нога! Моя нога! Где моя нога? - вдруг вырвался истошный вопль из груди одного несчастного. Десантник метался в агонии. Его придерживали двое товарищей.

- Во имя отца, сына и святого духа… Аминь! - капеллан перекрестил тяжелораненого, наклонился, промолвил вкрадчиво: - Терпи, сын мой. Терпи. И молись. Господь поможет. Я буду молиться за твое спасение…

Комбат скривился, мельком подумал: - Человек двести собралось. Это все что осталось от третьего батальона? Что с Никсоном?

- Привет, Дик! - окликнул Уинтерса офицер связи у палатки командира, обрадовался встрече, подскочил. - Ты смотри, что творится? Я видел их в бинокль. Боши в нашей десантной форме. Рожи злые, решительные. Как воевать, Дик? - глаза офицера округлились до размера пивного бирдекеля. - Это неописуемая наглость!..Тут же, приказ сверху. Проверять всех на идентичность и соответствие. Я понимаю… но не настолько, чтобы…

- Да…? - прохрипел Дик. - Располагайтесь, - кивнул солдатам сопровождения. - Бенни, иди к чертям! Не до тебя. Спешу к полковнику.

- Понимаю. Ему не позавидуешь. Хорошо, что навылет. Давай, - хлопнул Уинтерса по плечу. Если удастся, еще поговорим?

Дик удивленно взглянул на капитана, съязвил: - Ты потерял свой шейный платок.

- Что? - смутился связист, чувствуя, как щеки становятся пунцовыми.

Уинтерс этого не видел, скрылся в палатке.

Командир 506-го полка лежал на матрасе из елового лапника, укрытый шерстяным армейским пальто. Возле него суетился офицер-медик. Влажной салфеткой промокал кровь на губах, поправлял повязку.

Уинтерс изумился бледностью и худобой лица полковника, глубинами лобных складок. Особую тревогу вызвало поверхностное, хлюпающее дыхание.

- Куда его? - шепнул комбат.

- Правая сторона, ниже ключицы. Задето легкое. Пулевое ранение, - ответил военврач, не поворачивая головы.

- Говорить может?

Офицер выпрямился, возразил недовольно: - Полковник слаб. Видите, состояние. Ему в госпиталь надо.

Веки Синка дрогнули. - Дик, это ты? - произнес комполка тихим, хрипловатым голосом.

- Так точно, сэр. Вы проснулись?

- Я не спал. Подойди ко мне…Кернер, подымите голову выше, мне трудно дышать.

Медик немедленно выполнил просьбу. Мешок с бинтами превратился в подушку.

- Меня задело, Дик. Извини, не могу подняться.

- Вам срочно нужно в госпиталь.

- Успею. Только управимся с бошами. Где Стрейер?

- Командир батальона убит.

- Плохо, - засипел Синк. - …Очень плохо. - Капельки крови выступили на губах. Военврач тут же промокнул их тампоном.

- Оставь, док. Это лишнее… Дик, ты здесь? Ты меня слышишь?

- Сэр, я рядом. Вот моя рука, - пальцы Уинтерса коснулись плеча командира. - Говорите.

- Кажется, нас подставили, Дик. Сильно подставили. Айк не виноват.

- Сэр, это спланированная операция бошей. Кто-то их навел.

- Ты так думаешь?… Мне приятно, что ты так думаешь. Ты вырос до командира батальона, Дик. В другой раз, я распил бы с тобой бутылочку бурбона.

- Спасибо, сэр. Какие будут указания?

- Нас ждут в Бастони. Прорывайся туда. Доложи генералу Макколифу все, что произошло с нами…

- Есть, сэр, прорываться в Бастонь.

- Иди берегом. Через озеро не ходи, потопишь людей. Собери всех и прорывайся.

- Сэр, здесь скоро будет 502-й полк. Может стоит его подождать?

- 502-й готовится основательно. Будет только завтра. Боюсь, его встретят танки бошей. Ситуация развивается стремительно не в нашу пользу. Выступишь на рассвете, когда чуть осядет туман. Это приказ!

- Как быть с ранеными?

- Всех собери в бухте. Ночью санитарная колонна отправится на Седан. Думаю, боши нас не тронут. Им не до нас. Они упиваются славой нечестной победы.

- Я выполню ваш приказ, сэр, - рука капитана взметнулась к виску.

- Я верю тебе, капитан Уинтерс… Верю… - голос Синка слабел, переходил на шепот. - Действуй… Без проме… дле… ния…

Группа «Штилау» 150-й бронетанковой бригады осторожно двигалась в тумане по арденнской заснеженной дороге. Непроходимый лес враждебно принимал непрошеных гостей. Подступая вплотную к крадущейся технике, колючими лапами царапал бока машин, острыми корягами, снежными заносами тормозил движение.

Джип разведки шел первым, зондируя путь. Следом нарушали патриархальную тишину бронемашины и грузовики с диверсантами. Сквозь утреннее сизое марево, лязгая гусеницами, шумно проходили «Пантеры». Железные листы, установленные вокруг пушек и башен, придавали танкам некоторое сходство с «Шерманами». Связисты двигались чуть отстав от грозных машин. Колонну замыкал темно-серый, цвета маренго «Хорьх» в сопровождении нескольких мотоциклеток и «Пантера» без опознавательной раскраски с антеннами радиосвязи.

Несмотря на свет прожекторов, подсказки командиров экипажей, торчащих, как столбы из башенок, опасность свалиться в кювет на крутых поворотах и подъемах, была реальной. Третьи сутки над Валлонией висел плотный, угнетающий туман.