Сергей Чичин - Точка возврата

– И что это за условия?

– Главным образом мне нужна возможность подойти поближе к разрыву. Надеюсь, я найду вблизи него все, что мне необходимо для работы. И конечно, на некоторое время мне придется в нее погрузиться, так что я был бы признателен, если бы мне обеспечили на это время полное спокойствие.

Деннис покивал, выбрался из кресла и косолапо прошелся вдоль рядов. Дураком он определенно не был, но и по части шустрого соображения едва ли вошел бы в олимпийскую сборную. Что тут поделаешь? Оставалось только ждать и надеяться, что Фирзаил навалил на весы достаточно убедительных «за нас» гирек. Да я бы за одну его иномировую физиономию сразу… ой. Подумав, что исправный служака должен предпринять относительно иномировых физиономий, я сразу погрустнел. Как бы так просигналить Мику, чтобы он ненавязчиво сдал к двери и ее заблокировал? Если комендант сейчас дернет докладывать по инстанциям, мы ведь проблем не оберемся.

Похоже, та же самая мысль пришла в голову и самому Деннису.

– Вы же понимаете, что я о вас должен сообщить в своем отчете? – обратился он прямо к эльфу. Решил, вероятно, что с такой напыщенной манерой изъяснения тот должен быть самым главным в нашем обезьяньем стаде.

– Не понимаю, – откликнулся Фирзаил немедленно и с излишней горячностью. – Но, признавая за Вами глубокое знание местных традиций, прошу сделать прогноз, к чему приведет подобное сообщение.

– Ну, – комендант заложил руки за спину и снова пустился в проход между креслами, как увлеченный лектор. – Прежде всего, должны прибыть представители власти. Возможно, Министерства Обороны, или Центра Безопасности Коммуникаций, или… гм. Я не знаток всех этих высоких кабинетов. Они, наверное, смогут вам предложить какие-то условия… в обмен, скажем, на ваше содействие…

– Тебя пустят на опыты, – услужливо перевел наш наивный, но прекрасно понимающий официальный сленг Чарли. – Как в Зоне 51. Выпустят кровь, кишки всякие, череп вскроют, мозг достанут.

– Да ты спятил, что ли? – Деннис аж подпрыгнул. Впрочем, невысоко. Похоже, что и сам он уже построил тоннель размышлений в ту же сторону. – Зачем сразу мозг доставать? Они, наверное, сперва расспросят, как это все делается. Вдруг и наших тоже можно научить? Тогда все эти Зияния сразу закроют.

– Ваших научить нельзя, – эльф скорбно покосился в мою сторону. – Не за отмеренный вам скудный жизненный срок. Сомневаюсь, что и чему попроще удастся, а уж высшей магии, таймпрессингу?… Боюсь, мой достопочтенный собеседник, что пугающий прогноз недалекого юноши гораздо ближе к истине.

– Кто тебе тут недалекий юноша? – вскинулся Чарли. Весь мир может мимо него промелькнуть, как кино, он и не почешется, но любые допущения в свой адрес ловит на лету. – Я сержант!

– Прошу прощения, – Фирзаил смиренно поклонился в его адрес. – Прогноз недалекого сержанта, должен был сказать я.

– Вот то-то, – пробурчал Чарли и гордо подбоченился.

– Закономерно опасаясь подобного исхода, прошу меня не упоминать в отчетах, – подвел итог эльф. – Со своей же стороны рад буду оказать содействие в ликвидации наиболее беспокоящих Вас разрывов.

– По-моему, честно, – рассудил Мик. – И никто не страдает.

– Так уж и никто? Да если вдруг кто-то пронюхает, что я исключил из отчета такой стратегический ресурс, мне светит обвинение в государственной измене!

Комендант заметался совсем уж как-то нервно. Беспокойный он. Это не к добру. На мандраже спалилось куда больше народу, нежели на реальной опасности.

– Может мне кто-нибудь объяснить, откуда взялась такая паранойя? – осведомилась Айрин с нотками озлобления в голосе. – Микки, я тебя всю жизнь знаю, ты скорее склонен к беспечному идиотизму, чем к мании преследования. Мейсон тоже не похож на сторонника теории заговоров. С чего вы вообще вдруг решили, что правительство спит и видит, как бы взять вас за невзрачные задницы?

Фига себе. Наши задницы вдруг резко стали невзрачными! Это я ей еще припомню… как-нибудь изысканно, изыскав повод и случай. А пока что я демонстративно нацелил палец на коменданта и объяснил:

– С того, что он отобрал мой пулемет.

– Да чтоб тебя! – вспыхнул Деннис. – Я ж уже сто раз объяснил!..

– И зря старался, потому что я понял с первого раза. Если бы дело было в том, что ты проявил личную инициативу, то еще ладно. Но ты следовал приказам. Государство приказало тебе не проходить мимо, изымать у проходящих мимо особо опасные предметы. Поднимите руку, кто считает, что живой эльф со способностью к магии не подпадает под определение особо опасного!

Воцарилась подавленная тишина.

– Это не какие-то там истерические додумки, – принял эстафету Мик. Он с комфортом развалился за моим плечом и голос старался держать ровным, дружелюбным, словно на семинаре по тимбилдингу. – Мы за эти годы по роду деятельности насмотрелись на великое множество правительств, пребывающих в неустойчивом положении. В основном, конечно, в маленьких странах мира не то что третьего, а вообще полной Африки, но тенденции для всех общие. Некогда плюс-минус порядочное правительство, упускающее контроль за ситуацией в стране, похоже на хорошего такого мистера семьянина, который внезапно обнаружил себя за покерным столом, где как раз проигрывает деньги детишек на колледж. Он не становится сразу психом, он не бросается бежать, не начинает бузить. Он просто холодеет от ужаса и инстинктивно сосредотачивается на том, чтобы собрать флеш-рояль. Шансов на это у него статистически никаких, но больше ни о чем он думать не может, кроме как о собрании на руках наиболее выгодных карт, которые в перспективе могут одним махом вернуть ему все продолбанное.

Фон умолк и подтолкнул под креслом меня – типа, пас. Слитное изложение на два голоса чрезвычайно благотворно действует на восприятие.

– Обнаружив, что ситуация в стране шатается, правительство обычно предпринимает ряд действий, которые видятся ему уместными и чрезвычайно оригинальными, а на самом деле по ним можно часы сверять, – продолжил я лекцию. – Они начинают искать друзей, которые могли бы их подпереть. Причем под друзьями понимаются силы сравнимых калибров – соседи, крупные местные бизнесмены и иностранные промышленники. В нашем случае очевидно слияние с соседним, предпочтительно менее агрессивным государством. Население при подобных изысканиях из поля зрения выпадает полностью – невзирая на численность, оно не имеет достаточного веса, чтобы быть оцененным. Подхватывая карточную терминологию – это фоски. Если чем жертвовать, то ими, потому что во флеш-рояль они в любом случае не войдут. Отбирание пулеметов проходит по разряду профилактики. Не для собственных нужд, могу поспорить, никому ты их не сдаешь, так и пылятся в кладовке, а чтобы не оставлять на руках этих самых отсеянных лишних козырей. Чтобы, если обидятся, не могли причинить особого беспокойства. Но вот если в это время в пределах досягаемости властного аппарата обнаруживается карта, которую для укрепления власти можно использовать, например стратегически важное производство или научная разработка, желательно из области оружия, то тут уж без дураков – схватят и не отпустят. Мик?…